Het aantal ontslagen in de Verenigde Staten was het hoogste van de afgelopen vijf jaar, met vooral ontslagen in Californië en Washington in het vooruitzicht.
Werkgevers in Californië hebben van januari tot november 173.022 ontslagen aangekondigd, bijna 14% meer dan in dezelfde periode vorig jaar, volgens het laatste maandelijkse rapport van uitzendbureau Challenger, Gray & Christmas.
Landelijk steeg het aantal bezuinigingen met 54% naar 1,17 miljoen, aldus Challenger, Gray & Christmas in een donderdag vrijgegeven rapport.
Dit cijfer is het hoogste cijfer sinds 2020, toen COVID massaontslagen afdwong. De laatste keer dat nationale ontslagen dit niveau bereikten zonder een pandemie was in 2009.
Californië bevindt zich midden in een herstructureringsstorm in twee van zijn grootste zakencentra: Hollywood en Silicon Valley.
Deze ontslagen worden aangewakkerd door economische onzekerheid, de krimpende entertainmentindustrie en de radicale heroverweging van technologie als gevolg van het AI-tijdperk.
Duizenden werknemers bij Intel, Salesforce, Meta, Paramount, Walt Disney Co. en andere plaatsen verliezen hun baan. Zelfs Apple heeft een zeldzame ronde van bezuinigingen aangekondigd.
Werknemers zijn nerveus omdat geen enkele sector van de Californische economie immuun lijkt te zijn voor kostenbesparingen.
Het initiatief van de regering-Trump om de overheidsuitgaven te bezuinigen – via het zogenaamde Department of Government Efficiency, ook bekend als DOGE – is de grootste aanjager van overheidsontslagen. Tegelijkertijd wegen economische onrust en technologische veranderingen op de particuliere sector.
De Californische technologie-industrie kondigde 75.262 ontslagen aan, het grootste aantal van alle sectoren in de Golden State dit jaar.
Nu de concurrentie om de dominantie van AI toeneemt, ontslaan bedrijven werknemers terwijl ze in andere domeinen investeren of proberen sneller vooruitgang te boeken met minder middenmanagers.
Landelijk zeiden technologiebedrijven dat ze dit jaar tot en met november 153.536 banen hebben geschrapt.
Geen enkele andere sector kwam in de buurt van dat aantal, hoewel de auto-, consumentenproducten-, financiële en gezondheidszorgsector volgens het rapport elk meer dan 40.000 ontslagen aankondigden.
De belangrijkste reden waarom bedrijven de werkgelegenheid terugdringen is herstructurering. Ook winkelsluitingen, economische en marktomstandigheden en kunstmatige intelligentie werden genoemd.
Technologiebedrijven hebben meer door AI aangedreven producten uitgebracht die tekst, afbeeldingen, code en andere inhoud kunnen genereren, waardoor bij werknemers in verschillende sectoren de angst ontstaat dat hun banen kunnen worden geautomatiseerd.
Volgens Challenger, Gray & Christmas heeft AI sinds 2023 71.683 ontslagen geregistreerd.
Tegelijkertijd kondigden sommige technologiebedrijven aanwervingsplannen aan, zelfs ondanks loonsverlagingen. Tech-werkgevers hebben van januari tot november ook 258.084 aanwervingsplannen aangekondigd, tegen 14.707.
Er zijn tekenen dat het aantal ontslagen afneemt, waarbij het aantal ontslagen alleen al in november lager is dan vorig jaar.
Dat zou kunnen betekenen dat het bedrijf is ingekrompen. Dit zou ook kunnen betekenen dat sommige bedrijven een pauze nemen van de vakantieontslagen, omdat het ontslaan van mensen slecht is voor het merk van een bedrijf.
“De ontslagplannen van de afgelopen maand zijn zeker een positief teken”, zegt Andy Challenger, werkplekdeskundige en Chief Revenue Officer voor Challenger, Gray & Christmas, in een persbericht.
“Er is een tendens om ontslagplannen aan te kondigen tegen het einde van het jaar, om aan te sluiten bij het einde van de fiscale jaren van de meeste bedrijven,” zei hij. “Dit werd vooral impopulair na de Grote Recessie, en de beste praktijk die door ontslagplannen werd gedicteerd, zou zijn om op andere tijden dan vakanties te plaatsvinden.”
