Phil Upchurch, een productieve sessiemuzikant die gitaar speelde op opnames van artiesten als Michael Jackson, Curtis Mayfield, Donny Hathaway en George Benson, stierf op 23 november in Los Angeles. Hij is 84 jaar oud.
Zijn dood werd bevestigd door zijn vrouw, Sonya Maddox-Upchurch, die de oorzaak niet uiteenzette en niet zei waar hij stierf in LA.
Een van de klassieke nummers die Upchurch in de studio heeft gemaakt, is Chaka Khan’s “Ik ben elke vrouw”, dat in 1978 drie weken lang bovenaan de Billboard R&B-hitlijsten stond, en “Dag en nacht werken”, uit Jacksons solodoorbraak uit 1979, “Off the Wall.” Hij speelde ook op Hathaway’s titelsong ‘This Christmas’ en ‘Live’ uit 1972 (opgenomen in de Troubadour) en op twee instrumentale versies van ‘Breezin”: de opname van de Hongaarse gitarist Gábor Szabó uit 1971, die het door Bobby Womack gecomponeerde nummer introduceerde, en een vertolking van Bensons hit uit 1976, die hielp Bensons album met dezelfde naam naar nummer 1 te brengen op de hitlijsten. Billboard Hot 100-grafiek. Aanplakbord 200.
Upchurch werd geboren op 19 juli 1941 in Chicago en speelde op 16-jarige leeftijd professioneel muziek. Jimmy Smith, de jazzorganist, was een vroege inspiratiebron. op de hoogte gebracht Tijd in 1996; Smiths albums, zegt hij, zijn zijn ‘bijbel’. In 1961 scoorde Upchurch op zichzelf al een hit met “Je kunt niet zitteneen swingend, orgelgestuurd nummer dat later naar nummer 3 ging in de Hot 100 in een vertolking van het nummer van Dovells. In 1963 speelde Upchurch op een gesproken woord proto-rap LP van Muhammad Ali, toen bekend als Cassius Clay, getiteld “I Am the Greatest!”
Upchurch diende halverwege de jaren zestig twee jaar in het Amerikaanse leger in Duitsland; Toen hij terugkeerde, werd hij al snel een vaste waarde bij Chicago’s Chess Records, waar hij werkte aan sessies voor onder meer Ramsey Lewis, Howlin’ Wolf en Muddy Waters en een aantal van zijn eigen opnames maakte met Hathaway als lid van zijn studioband.
In de jaren ’70 speelde hij op de soundtracks van Mayfield voor de films ‘Superfly’ en ‘Sparkle’, waarin ook Aretha Franklin te zien was. Onder de vele andere acts waarmee Upchurch optrad of opnam, waren de Staple Singers, Natalie Cole, Minnie Riperton, Bob Dylan, Anita Baker en Dr. Dre.
