Dit heet ROSCA – de Restore Online Shoppers’ Confidence Act – en verbiedt marketeers om consumenten kosten in rekening te brengen voor online transacties, tenzij de marketeer alle essentiële voorwaarden van de deal duidelijk heeft bekendgemaakt en schriftelijke toestemming van de consument heeft gekregen. Uw e-commerceklanten zullen het willen weten FTC’s eerste ROSCA-zaakonlangs ingediend in Nevada.
Volgens de rechtszaakHealth Formulas, LLC en een aantal gerelateerde bedrijven en individuen gevestigd in Californië en Nevada – consumenten kennen ze misschien als Simple Pure Nutrition – lanceerden een verscheidenheid aan producten voor gewichtsverlies, spieropbouw, viriliteit en huidverzorging. De beklaagden maakten reclame voor voedingssupplementen zoals Pure Green Coffee Bean Plus en RKG Extreme als snelkoppelingen naar gewichtsverlies: “Verbrand vet zonder een dieet te volgen of te sporten”, “Extreem gewichtsverlies!” “Snel afvallen!” ‘Hooggeconcentreerde dubbele vetverbranding’, enz. Onder de kleurrijkere bedrijfsnamen van de beklaagden: Weight Loss Dojo, Longhorn Marketing (sorry, Texas-fans), Black Bull en Unleash the Thunder.
Maar ongegronde claims over gewichtsverlies zijn nog maar het begin. De FTC zei dat de beklaagden mensen hebben verleid met valse beloften van ‘gratis’ proefversies of frauduleuze buy-one-get-one (BOGO)-aanbiedingen. Vervolgens misleiden ze consumenten zodat ze hun creditcard- of bankpasgegevens verstrekken, met de valse implicatie dat consumenten ‘alleen verzendkosten moeten betalen’.
In de hand gingen de beklaagden echt de stad in, waarbij ze naar verluidt consumenten zonder hun toestemming hadden aangemeld voor een negatief optieprogramma dat hun rekeningen herhaaldelijk in rekening bracht, voor maandelijkse bedragen tussen de $60 en $210. De FTC zei dat de beklaagden ROSCA hebben geschonden door gebruik te maken van de negatieve optie-functie zonder duidelijke en opvallende openbaarmaking te geven, door schriftelijke toestemming van consumenten te verkrijgen en door een eenvoudig mechanisme aan te bieden om terugkerende kosten te stoppen.
FTC-klacht noemde ook ‘voorwaarden’ die de beklaagden moeilijk konden vinden en begrijpen en die consumenten alleen konden bereiken door door twee afgedrukte pagina’s te scrollen en op een onduidelijke hyperlink te klikken. Ervan uitgaande dat ze er een vinden – en dat is een gok – is het document met de ‘algemene voorwaarden’ meestal tien pagina’s lang. Op sommige websites moeten consumenten naar de onderkant van de afrekenpagina scrollen om verdere informatie over de productprijs te zien. De eerste zin herhaalt wat consumenten doorgaans begrijpen (“U moet $ 4,95 verzend- en administratiekosten betalen voordat wij u een volledige voorraad Garcinia Cambogia-extract voor 30 dagen kunnen sturen”), maar pas halverwege de paragraaf zeiden de beklaagden dat de proefperiode slechts 14 dagen duurde en begon toen het artikel klaar was. verstuurd (niet verzonden), en daarna worden de kosten aan de consument in rekening gebracht. Andere websites bevatten die informatie niet eens. Volgens de rechtszaak stuitten consumenten die probeerden geld-terug-garanties van de beklaagden te ontvangen op een reeks niet bekendgemaakte obstakels.
Naast de ROSCA-aanklachten zei de FTC dat de praktijken van de beklaagden in strijd waren met de Electronic Funds Transfer Act door herhaaldelijk de rekeningen van consumenten te debiteren zonder voorafgaande schriftelijke toestemming. Bovendien wordt in de klacht beweerd dat beklaagden mensen bleven bellen nadat ze te horen hadden gekregen dat ze moesten stoppen, wat in strijd is met de entiteitsspecifieke Do Not Call-bepalingen van de Telemarketing Sales Rules. De FTC zei dat ze ook de TSR hebben geschonden door een reeks frauduleuze upsells.
Een federale rechter heeft een tijdelijk straatverbod uitgevaardigd en de FTC probeert de illegale praktijken van de beklaagden permanent te stoppen.
Als uw cliënten vragen hebben over ROSCA, biedt de klacht het eerste voorbeeld van hoe de FTC de wet gebruikt. Als uw cliënten nog geen vragen hebben over ROSCA, is dit misschien een goed moment om hen te herinneren aan wat de wet vereist.
