Een arts die ‘Friends’-ster Matthew Perry in de weken voorafgaand aan de dood van de acteur ketamine voorzag, zal woensdag voor de federale rechtbank in Los Angeles verschijnen voor een hoorzitting over de veroordeling.
Salvador Plasencia, bij Perry bekend als ‘Dr. P’, heeft volgens de rechtbank in juli schuldig gepleit voor vier misdrijven met betrekking tot de distributie van ketamine. Hij was een van de vijf mensen die vorig jaar werden aangeklaagd in verband met de dood van Perry in oktober 2023.
Aanklagers hadden de rechter gevraagd Plasencia te veroordelen tot drie jaar gevangenisstraf, waarbij ze toegaven dat Plasencia de ketamine die de acteur doodde niet had toegediend. Aanklagers zeiden echter in hun veroordelingsmemo: “De grove vertrouwensbreuk en het negeren van zijn eed om ‘geen kwaad te doen’ hebben ongetwijfeld bijgedragen aan de schade die Perry heeft geleden.”
De advocaat van Plasencia vroeg dat hij voor drie jaar onder toezicht zou worden vrijgelaten.
“Gezien de straf die de heer Plasencia al heeft ondergaan, en die hij nog jaren zal blijven ondergaan, is gevangenisstraf niet nodig en ook niet gerechtvaardigd”, schreven zijn advocaten in een veroordelingsmemo. “Hij heeft zijn medische licentie, zijn kliniek en zijn carrière verloren.”
Perry’s ouders hebben hun verdriet gedetailleerd beschreven in emotionele slachtofferverklaringen die vóór de veroordeling werden afgegeven. Suzanne en Keith Morrison, Perry’s moeder en stiefvader, schreven dat zij geloven dat Plasencia “een van de meest schuldige mensen is.”
“Soms is het gemakkelijker te begrijpen als iemand een vreselijke misdaad begaat. Misschien uit passie, of omdat de persoon een heel slechte beslissing heeft genomen. Of een drugsdealer, een heel slechte, die het risico heeft genomen om gepakt te worden en jaren in de gevangenis te moeten doorbrengen. Maar… een dokter? Wie handelt in respect en vertrouwen?” zij schreven. ‘Niemand die leefde en verbonden was met de wereld was zich totaal niet bewust van de strijd van Matthew. Maar deze dokter spande samen om zijn belangrijkste eed te verbreken, keer op keer, door de nacht door te sluipen om zijn slachtoffers in het geheim te ontmoeten. Voor wat, een paar duizend dollar? Zodat hij kon profiteren van de kwetsbaarheid van onze zoon.’
John en Debbie Perry, Perry’s vader en stiefmoeder, spraken rechtstreeks met Plasencia in hun brief, waarin ze schreven dat het herstel van hun zoon ‘afhangt van het feit dat jij NEE zegt’.
“Wat heb je ooit gedacht? Hoe lang kun je Matthew talloze doses geven zonder dat hij doodgaat? Maakt het je uit? Denk je dat”, schreven ze. ‘Hoeveel mensen heb je nog meer pijn gedaan zonder dat wij het wisten?’
Plasencia was een van de vijf samenzweerders die vorig jaar in de aanklacht werden genoemd, waaronder dr. Mark Chavez, Perry’s kennis Erik Fleming en voormalig persoonlijk assistent Kenneth Iwamasa. Allen hebben schuld bekend. Jasveen Sangha, een vrouw uit Noord-Hollywood die naar verluidt bekend staat als de ‘Ketamine Queen’, heeft ook schuldig gepleit en wacht op een veroordeling wegens het verkopen van drugs aan Perry.
Perrie, 54, dood aangetroffen in de hot tub bij zijn huis in Pacific Palisades twee jaar geleden, op 28 oktober. Hij stierf daardoor “Acute effecten van ketamine,” volgens het kantoor van de medische onderzoeker van Los Angeles County. De autoriteiten zeiden dat de laatste dosis van de acteur, toegediend door Iwamasa, niet door Plasencia werd verstrekt.
Volgens de schikking was Plasencia de eigenaar en exploitant van Malibu Canyon Urgent Care, een kliniek in Calabasas. Hij heeft toestemming aangevraagd en gekregen van de Amerikaanse Drug Enforcement Administration om verdovende middelen en andere gereguleerde stoffen te distribueren, toe te dienen en voor te schrijven, zolang het recept voor een legitiem medisch doel is.
Eind september 2023, ongeveer een maand voor Perry’s dood, werd Plasencia aan Perry voorgesteld door een van zijn patiënten, die zei dat de acteur een ‘beroemd persoon’ was die volgens de overeenkomst bereid was ‘contant en duizenden’ te betalen voor een behandeling met ketamine.
Plasencia gaf in de overeenkomst toe dat hij telefonisch met de acteur sprak en sms-berichten bleef uitwisselen met Perry over het aanvragen van ketamine, een veelgebruikte legale drug. gebruikt als verdovingsmiddel. Drugs kunnen voor recreatieve doeleinden worden misbruikt, waardoor gebruikers zich aangetrokken voelen tot hun dissociatieve effecten.
Nadat Plasencia hoorde van de interesse van Perry, nam hij contact op met Chavez, die eerder een ketaminekliniek exploiteerde, om medicijnen te verkrijgen om aan de acteur te verkopen, aldus de aanklacht. In sms-berichten aan Chavez besprak Plasencia hoeveel Perry zou betalen voor de ketamine, met de woorden: “Ik vraag me af hoeveel deze dwaas zou betalen” en “Laten we eens kijken”, aldus de aanklacht.
In een brief aan de rechter vóór de veroordeling zei Plasencia dat hij Perry met ketamine had behandeld en de fles met Iwamasa had achtergelaten ‘ondanks tekenen van verslaving’. Hij schreef dat de grote som geld aantrekkelijk was omdat zijn spoedeisende zorg in financiële moeilijkheden verkeerde en hij ‘nauwelijks rondkwam’.
“Het was niet mijn bedoeling om iemand kwaad te doen, maar mijn beslissingen op dat moment verraadden mijn plicht als arts”, schreef Plasencia. “Ik heb een grens overschreden die geen enkele arts ooit zou mogen overschrijden. Niemand heeft mij hiertoe gedwongen; het was mijn slechte en verkeerde oordeel.”
