Paus Leo beëindigt bezoek aan het Midden-Oosten op de plaats van de havenexplosie in Beiroet: NPR

BEIROET – Paus Leo

De paus bad op de plaats van de explosie, die vijf jaar geleden een centraal district van Beiroet trof nadat een pakhuis vol ammoniumnitraat explodeerde – een verwoestende gebeurtenis veroorzaakt door nalatigheid en disfunctioneren van de overheid. Er zijn geen hoge functionarissen gestraft voor de aanslagen die miljarden dollars aan schade hebben toegebracht aan een toch al gehavende economie.

De paus stak kaarsen aan voor een gedenkteken waarin de namen waren gegraveerd van meer dan 200 mensen die bij de ontploffing omkwamen en ontmoette familieleden, van wie sommigen ingelijste foto’s van hun vermiste dierbaren bij zich hadden.

De verkoolde en gestraalde schaal van een graansilo kijkt uit over de locatie.

De paus verwees naar de ontploffing in zijn preek tijdens de mis, waarin hij opriep dat Libanon een plaats van gerechtigheid zou worden. Hij zei dat het normaal was om je verlamd te voelen ‘door hulpeloosheid tegenover de misdaad en onderdrukt door zoveel moeilijke situaties’.

Hij riep op dat het land een plaats zou zijn ‘waar vrede en gerechtigheid regeren’.

“Libanon – sta op! Wees de thuisbasis van gerechtigheid en broederschap!” zei hij, terwijl hij erop aandrong dat dit een “profetisch teken” van vrede in de regio zou zijn.

Tot de aanbidders die de mis op het strand hielden, behoorden onder meer VN-vredeshandhavers, gekleed in blauwe baretten. Velen van hen komen uit overwegend katholieke landen en behoren tot de ongeveer vijftig landen die betrokken zijn bij de grensbewakingsmissie tussen Libanon en Israël.

In zijn afscheidsrede op de luchthaven van Beiroet noemde de paus de zuidelijke regio van Libanon, waar het Israëlische offensief aan de gang is, als een plaats die hij tijdens deze reis niet kon bezoeken vanwege het “conflict en de onzekerheid” daar.

Israël heeft verschillende christelijke dorpen beschadigd tijdens aanvallen tijdens zijn oorlog tegen de militante groep Hezbollah, zelfs nadat vorig jaar een staakt-het-vuren werd ondertekend tussen Libanon en Israël. Hezbollah heeft Israël sindsdien niet meer aangevallen, maar het Israëlische leger heeft, zonder bewijs te leveren, gezegd dat de groep bezig is haar militaire capaciteiten weer op te bouwen.

Op het pauselijke vliegtuig dat dinsdag terugkeerde naar Rome, vertelde paus Leo aan verslaggevers dat hij achter de schermen aan het werk was en “op een zeer kleine manier enkele gesprekken is begonnen” met enkele politieke leiders om een ​​einde te maken aan de voortdurende luchtaanvallen van Israël in Libanon. Hij weigerde verder in te gaan. maar zei: “Ik ben van plan dat persoonlijk of via de Heilige Stoel te blijven doen, vanwege het feit dat we diplomatieke betrekkingen hebben met de meeste landen in de regio en natuurlijk hopen we de roep om vrede te kunnen blijven uiten waar ik aan het einde van de mis van vandaag over sprak.”

Het gebied in het zuiden van Libanon maakte deel uit van Galilea, dat zich uitstrekte tot het huidige noorden van Israël, waar Jezus predikte en wonderen verrichtte.

Paus Leo, ’s werelds eerste leider van Amerikaanse katholieken, had maandagavond een ontmoeting met jongeren. Libanese christenen en jong volwassene Er is een zeer groot percentage van de bevolking dat het land verlaat, en velen van hen geloven dat ze hier geen toekomst hebben.

“Beste jonge mensen – jullie hebben er misschien spijt van dat jullie een wereld hebben geërfd die verscheurd is door oorlog en geteisterd door sociale rechtvaardigheid, maar er is nog steeds hoop en hoop in jullie,” vertelde hij hen.

Veel Libanezen die de komst van de paus verwelkomden, vreesden dat zijn vertrek het begin zou zijn van meer Israëlische aanvallen.

“Ik kwam hier omdat ik onder de mensen wilde zijn die hopen op vrede en ik hoop dat dit zich kan verspreiden”, zegt Rabab Htait, een voormalig leraar. “Wat we hier doen is hopen op een wonder, omdat de huidige situatie om een ​​wonder vraagt.”

NPR’s Ruth Sherlock heeft bijgedragen aan dit rapport.