De Airbus-vloot is weer normaal operationeel nadat een softwareprobleem dat de vluchtcontroles had kunnen beïnvloeden, eerder dan verwacht werd verholpen.
De fabrikant waarschuwde vrijdag voor problemen met de A320-vliegtuigfamilie nadat analyse van vluchten waarbij de A320 betrokken was aantoonde dat “intense zonnestraling gegevens kan beschadigen die cruciaal zijn voor het functioneren van vluchtcontroles”.
Tientallen luchtvaartmaatschappijen zeiden dat ze het afgelopen weekend software hadden aangepast, en Airbus bevestigde maandag dat de “overgrote meerderheid” van de ongeveer 6.000 A320-vloot die door het softwareprobleem werd getroffen, was aangepast.
“We werken nauw samen met onze luchtvaartklanten om aanpassingen aan de minder dan 100 resterende vliegtuigen te ondersteunen, zodat ze weer in gebruik kunnen worden genomen”, aldus Airbus.
“Airbus verontschuldigt zich voor eventuele problemen en vertragingen die passagiers en luchtvaartmaatschappijen ervaren als gevolg van dit incident.”
Ondertussen ontdekte de fabrikant industriële kwaliteitsproblemen die de romppanelen van enkele tientallen A320-vliegtuigen aantasten, waardoor sommige leveringen vertraging opliepen, zeiden bronnen uit de sector maandag. Het zei dat er geen aanwijzingen waren dat het vermeende fabricagefout zich had voorgedaan in het vliegtuig dat in gebruik was.
Bij het incident dat de softwarewaarschuwing veroorzaakte, was een JetBlue A320 betrokken die op 30 oktober van Cancun, Mexico, naar Newark in de VS vloog.
De vlucht werd omgeleid naar Tampa International Airport na problemen met de vluchtcontrole en een drastische daling in hoogte, waarbij minstens 15 passagiers gewond raakten. Aangenomen wordt dat “intense zonnestraling” heeft bijgedragen aan de plotselinge daling van de vlieghoogte.
Amerikaanse luchtvaarttoezichthouders hebben een noodbevel uitgevaardigd om de software onmiddellijk te vervangen of aan te passen, vergelijkbaar met een bevel van het Aviation Safety Agency van de Europese Unie.
Het is bekend dat Airbus het probleem heeft getraceerd naar het ELAC-systeem (Elevator and Aileron Computer), dat commando’s naar de lift in de staart van het vliegtuig stuurt. Dit regelt op zijn beurt de pitch- of neushoek van het vliegtuig.
Bij de reparatie wordt het A320-vliegtuig teruggezet naar een eerdere versie van de software. Airbus benadrukte dat dit voor de meeste vliegtuigen slechts twee tot drie uur duurt.
Sommige vliegtuigen hebben echter ook nieuwe hardware nodig, zodat ze langer last zullen hebben, zei hij.
De Britse luchtvaartmaatschappij easyJet heeft dit weekend al haar Airbus A320-vliegtuigen geüpgraded. foto: iStock
Reizigers ondervonden het afgelopen weekend hinder, omdat luchtvaartmaatschappijen vluchten annuleerden om het probleem aan te pakken.
De verstoring zette zich maandag voort toen JetBlue zei dat het 20 vluchten zou annuleren terwijl het werkte om 137 van zijn 150 A320’s weer in gebruik te nemen, terwijl het Colombiaanse Avianca Airlines zei dat het boekingen voor data tot en met 8 december zou blijven stopzetten.
Maar sommige luchtvaartmaatschappijen herzagen de schattingen van het aantal getroffen vliegtuigen en de tijd die nodig was voor softwareaanpassingen, waardoor hun vliegtuigen eerder dan verwacht werden gerepareerd.
Luchtvaartmaatschappijen easyJet en Wizz Air zeiden maandag dat ze het afgelopen weekend updates hadden voltooid zonder vluchten te annuleren.
Lees meer:
Softwareproblemen hebben gevolgen voor de plannen van Airbus
Welke luchtvaartmaatschappijen worden getroffen door deze verstoring?
Airbus, geregistreerd in Nederland maar met hoofdzetel in Frankrijk, is samen met Boeing een van de grootste vliegtuigfabrikanten ter wereld.
Volgens de Airbus-website is de A320 ’s werelds best verkochte vliegtuigfamilie met één gangpad.
De A320 werd voor het eerst gelanceerd in 1984 en is de belangrijkste concurrent van de Boeing 737 MAX, die tussen maart 2019 en december 2020 en in januari 2024 wereldwijd aan de grond stond, na dodelijke crashes in 2018 en 2019 veroorzaakt door fouten in de vluchtbesturingssoftware.
