Het dodental als gevolg van overstromingen in Indonesië heeft de 500 overschreden

Het dodental bij de overstromingen die Indonesië vorige week troffen, is nu opgelopen tot ruim 500 mensen, en reddingswerkers hebben nog steeds moeite om de getroffen gebieden te bereiken.

De overstroming, veroorzaakt door een zeldzame tyfoon die zich in de Straat van Malakka heeft gevormd, heeft volgens de rampendienst van de regering drie provincies getroffen en ongeveer 1,4 miljoen mensen getroffen.

Nog eens 500 mensen worden nog steeds vermist, terwijl duizenden anderen gewond raken.

Indonesië is slechts één regio in Azië die de afgelopen dagen is getroffen door hevige regen en stormen, terwijl ook Thailand, Maleisië en Sri Lanka sterfgevallen melden.

In Indonesië worden de provincies Atjeh, Noord-Sumatra en West-Sumatra het zwaarst getroffen; duizenden mensen zijn nog steeds afgesneden en verstoken van essentiële voorraden.

Arini Amalia, een inwoner van het district Pidie Jaya, Atjeh, vertelde de BBC dat de overstromingen “als een tsunami” waren.

“Volgens mijn grootmoeder is dit het ergste, het ergste in haar leven”, zei Amalia.

Hulpverleners proberen mensen te voet en op motorfietsen te bereiken, omdat veel wegen onbegaanbaar zijn voor grote voertuigen.

Beelden uit de omgeving lieten weggespoelde bruggen zien, wegen bedekt met modder en puin, en hoge stapels hout.

Bij de beroemde Twin Bridges in West-Sumatra, waar het water van de overstromingen wegspoelde en grote hoeveelheden modder en puin afzette, zag Mariana hoe graafmachines de weg vrijmaakten, in de hoop dat ze haar vermiste familieleden zouden vinden, waaronder haar 15-jarige zoon.

“Toen ik de graafmachine zag, zag hoe dik de modder was… ik bleef maar denken: in welke toestand zou mijn kind verkeren als ze hem zouden vinden?” zei hij. “Is hij nog intact? Mijn moeder, mijn schoonzus… Kijkend naar de situatie hier zijn hun gezichten misschien zelfs onherkenbaar.”

Velen wachten nog steeds op voedselhulp, sommigen zeggen zelfs dat ze al twee tot drie dagen niet gegeten hebben.

Maysanti, die in Centraal Tapanuli woont, een van de gebieden die het zwaarst getroffen zijn door de ramp in Noord-Sumatra, vertelde de BBC dat hulpverleners moeite hadden het district waar ze woont te bereiken.

“Alles is weg; onze voedselvoorraad is weg. We kunnen niet eten”, zei hij. “Nu wordt er zelfs om instantnoedels gevochten. Ons voedsel raakt op; we hebben voedsel en rijst nodig. De toegang tot ons is volledig afgesloten.”

Hij zei dat hij enkele kilometers van zijn huis moest lopen om aan een internetverbinding en basisbehoeften, zoals schoon water, te komen.

In Centraal Atjeh, waar de lokale overheid Starlink-apparaten heeft geleverd, stonden zondagavond duizenden mensen in de rij buiten de districtskantoren in de hoop contact te kunnen opnemen met hun dierbaren of hun telefoons op te laden.

“Er is al vijf dagen geen signaal. We wachten al sinds gisteren voor het geval het netwerk terugkomt. Ik was van plan mijn moeder in Banda Aceh te bellen, maar tot nu toe heb ik nog steeds geen contact met haar kunnen opnemen”, zei een bewoner genaamd Mar.

Terwijl de reddingsinspanningen voortduurden, begon de woede tegen de rampenreactie van de regering te groeien.

Critici zeggen dat de autoriteiten niet voorbereid waren op overstromingen. Sommige partijen geven de bureaucratie de schuld voor het vertragen van de distributie van voedselhulp.

Maandag erkende president Prabowo Subianto – die verschillende door overstromingen getroffen gebieden in Noord-Sumatra bezocht – dat sommige wegen nog steeds afgesloten waren, maar voegde eraan toe: “we doen er alles aan om de moeilijkheden te overwinnen”.

“We gaan deze ramp met veerkracht en solidariteit tegemoet”, vervolgde hij. “Onze natie is momenteel sterk en in staat om dit te overwinnen.”

In Zuid- en Zuidoost-Azië zijn de afgelopen week ongeveer 1.100 mensen omgekomen als gevolg van overstromingen en aardverschuivingen. In Sri Lanka stierven ongeveer 355 mensen, terwijl in Thailand het dodental opliep tot minstens 176 mensen.

Geen enkele weersgebeurtenis veroorzaakte echter overstromingen. In plaats daarvan is een combinatie van weerskenmerken de oorzaak.

Volgens BBC Weather is één factor de noordoostelijke moesson, die van november tot maart Oost- en Zuid-Azië treft.

Zoals de naam al doet vermoeden, brengt het noordoostelijke winden met zich mee, die veel regen brengen naar kustgebieden die getroffen zijn door moessonstromen, omdat waterdamp uit de zee wordt gehaald en op het land wordt opgeslagen.

In Sri Lanka nam de regenval aanzienlijk toe als gevolg van de cycloonstorm Ditwah, die zich zeer langzaam voortbewoog en op sommige locaties gedurende meerdere dagen meer dan een halve meter regen veroorzaakte.

De storm is nu afgezwakt en beweegt zich naar het noorden en brengt regen naar het zuidoosten van India. De weersvoorspellingen voor Sri Lanka zien er de komende dagen veel droger uit.

Op het Maleisische schiereiland, Sumatra en Zuid-Thailand had cycloon Senyar een soortgelijk effect: hij versterkte de moesson en veroorzaakte op sommige plaatsen regenval van meer dan een meter. Dit is een zeer zeldzame storm die zich zeer dicht bij de evenaar vormt, waar zich gewoonlijk geen cyclonen ontwikkelen.

In Vietnam zijn de afgelopen weken erg nat geweest, waarbij de regenval werd verergerd door tropische cyclonen. Nu trekken de overblijfselen van tyfoon Koto richting de kust van Vietnam, waar zware regenval en verdere overstromingen worden bedreigd.

Het lijkt erop dat klimaatverandering hierin ook een rol speelt. Hoewel de opwarming van de aarde naar verwachting niet meer orkanen en tropische cyclonen zal veroorzaken, heeft deze wel het potentieel om intenser te worden – waarbij meer regenval meer overstromingen zal veroorzaken.