Dit veelzeggende essay is gebaseerd op een gesprek met Maria Laposata, 32, oprichtster van het reisadviesbureau Reis. Haar woorden zijn bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Het leven deed me beseffen dat ik een pauze nodig had.
Mijn man en ik zijn vlak voor de pandemie samen gaan wonen, en ons appartement met één slaapkamer in Los Angeles is ons kantoor geworden. We lieten het werken, maar ik voelde de muren dichterbij komen.
We houden allebei van reizen, dus in een poging om een beetje te dromen, zei ik: “Laten we een lijst maken van alle plaatsen die we willen bezoeken.” Ik ben een beetje een spreadsheet-wonder, dus ik nam zijn lijst en de mijne, rangschikte ze en combineerde ze in één grote spreadsheet. Het is mijn kleine vorm van stressverlichting.
Destijds werkte ik in het operationele team van een startup in LA, en mijn agenda was veel drukker geworden. Ik open mijn laptop om 7.00 uur en sluit hem om middernacht. Ik hou van mijn werk, maar ik hou ervan uitgeput voelen. Op moeilijke dagen kijk ik naar de lijst en droom ik over een Afrikaanse safari of naar Antarctica gaan.
Op een ochtend, terwijl mijn man een cappuccino voor me aan het maken was, besloot ik hem een idee te pitchen: “Hé lieverd, wat als we onze baan opzeggen en reis de wereld rond voor drie maanden?” En hij zei: “Oké, dat klinkt goed.” Dat was het: kalm, ontspannen, geen grote reactie.
Een reis plannen
Als we bereid zijn risico’s te nemen onze banen verlatenwe willen dat het de moeite waard voelt. We besloten dat de reis een jaar zou duren, en we hebben tijd nodig om te besparen en aan de logistiek te werken. Twee jaar later dienden we allebei ons ontslag in.
We hebben het vastgesteld op $ 75.000 budget voor reizendat alles omvat, van Netflix-abonnementen tot de opslagruimtes die we huren. Mijn manager is erg blij met mij, maar onze familie heeft veel vragen: hoe nemen ze contact met ons op? Is het veilig? Hoe zit het met ziekte?
Vóór de reis maakte ik me zorgen over slangen in Afrika en tsunami’s in Zuidoost-Azië – wat grappig is, want ik woon in Los Angeles aan de Ring of Fire.
Mijn grootste zorg is a carrière kloof zou eruitzien als een zwarte vlek op mijn cv. Dat is uiteindelijk volkomen verkeerd.
Toen we ons huurcontract in LA hadden beëindigd – en mijn schoonmoeder hadden overtuigd om voor onze kat te zorgen – gingen we op pad.
Het echtpaar genoot van het Colosseum in Rome zonder dat er iemand in de buurt was. Geleverd door Maria Laposata
Rond de wereld in 365 dagen
We begonnen onze reis in Rome, waar we ons twee maanden op een Italiaanse school hebben ingeschreven. Terwijl we die eerste avond door onze buurt liepen – Aperol besproeide de tafels, muziek in de lucht, een kat die ons vanaf het balkon in de gaten hield – voelde het alsof Rome zei: ‘Je hebt de juiste beslissing genomen.’
De volgende ochtend liepen we naar de les langs het Colosseum en het Pantheon voordat de toeristen naar buiten kwamen.
Een van de momenten die mij echt veranderden, vond plaats halverwege mijn reis, toen ik 30 jaar oud was. Op mijn verjaardag waren we op Gili Air, een klein eiland vlakbij Bali.
Zelfs in de hemel vroeg ik me af of ik er toe deed – verre van de verjaardagsmails en taarten op kantoor die gewoonlijk de dag markeren waarop ik thuiskom. Ik zei tegen mijn man: ‘Ik besef dat ik er niet toe doe’, en hij stopte en zei: ‘Maar je betekent veel voor me.’
Ik zeg altijd dat hij mijn topprioriteit is, maar in werkelijkheid… werk komt altijd op de eerste plaats. Op dat moment besefte ik hoe verkeerd ik was geweest – en hoe ik moest beginnen met leven met wat het belangrijkst is.
Tijdens zijn reis besefte Laposata dat hij zich naast zijn werk op andere prioriteiten moest concentreren. Geleverd door Maria Laposata
Terug naar LA
We besloten de laatste zes maanden van onze reis te besteden aan het zoeken naar werk en het opbouwen van vaardigheden. Mijn man bouwde de app terwijl we op reis waren, en ik maakte opnieuw contact met voormalige collega’s, zodat het niet uit de lucht kwam vallen toen ik later contact met hem opnam.
Toen het vliegtuig landde en de piloot zei: ‘Welkom thuis in Los Angeles’, kwam het bij me op dat ik me dat moment nooit had voorgesteld. Ik heb me zoveel scènes van onze reis voorgesteld, maar kom er nooit meer op terug.
Mijn man en ik allebei een baanaanbod accepteren op onze laatste dag in het buitenland, en ik ging meteen weer aan het werk. Ik was bang dat ik terug zou vallen in oude gewoonten – de workaholic-versie van mezelf die niet wist hoe hij iemand anders moest zijn. Maar deze keer wil ik echt veranderen.
Ik wil dat mijn man bovenaan mijn prioriteitenlijst staat, omdat hij de reden is dat ik er toe doe. Als ik terugkijk op die momenten, ben ik dankbaar dat we die reis hebben gemaakt. Ik ben daardoor een heel ander mens.
Wat gebeurde er daarna
Toen ik afgelopen augustus werd ontslagen, heb ik niet gehaast gesolliciteerd naar een nieuwe baan. In plaats daarvan kwam ik terug op een idee dat ik tijdens onze reis had: hoe weinig steun er is voor mensen die voor de lange termijn willen reizen. Toen ben ik Travelries begonnen, een bedrijf dat volwassenen helpt een tussenjaar plannen en sabbaticalreizen.
Uiteindelijk was dat zo loopbaanlacunes op mijn CV Uiteindelijk was dit een van de beste beslissingen die ik ooit heb genomen – en een gegarandeerde gespreksaanzet bij elk sollicitatiegesprek.
Heeft u een verhaal over uw tussenjaar dat u graag wilt delen? Neem contact op met de redactie: akarplus@businessinsider.com.
