Paus Leo weigerde te bidden in de wereldberoemde plaats van aanbidding, ook al geloofden zijn assistenten van wel. Paus Leo trok zijn schoenen uit als teken van respect in de islamitische plaats van aanbidding.
Paus Leo schokte vandaag Vaticaanse functionarissen met zijn gedrag tijdens een historisch bezoek aan de Blauwe Moskee in Istanboel.
De Amerikaan, die zijn eerste bezoek bracht aan een moslimplaats als hoofd van de katholieke kerk, trok zijn schoenen uit als teken van respect nadat hij binnen was verwelkomd en kreeg een rondleiding door het uitgestrekte complex, gekleed in witte sokken, door de imam en moefti van Istanbul.
Maar hij bad niet tijdens het twintig minuten durende bezoek, ondanks dat assistenten de media hadden geïnformeerd. Na het bezoek, dat deel uitmaakte van Leo’s eerste buitenlandse reis als paus, bracht de persdienst van het Vaticaan een officiële verklaring uit waarin ten onrechte werd gezegd dat er gebeden en een welkom was aangeboden, voordat later werd toegegeven dat de vrijgave ten onrechte was verzonden.
Askin Musa Tunca, de leidende muezzin van de moskee, vertelde verslaggevers dat hij Leo tijdens de rondleiding had gevraagd of hij een tijdje wilde bidden, maar hij zei dat de paus zei dat hij liever de moskee zou bezoeken. Leo maakte ook een grapje met Tunca, die de dagelijkse oproep tot gebed leidt.
Toen de paus de religieuze plaats verliet, realiseerde hij zich dat hij uit een deur werd geleid die normaal gesproken de ingang zou zijn, waar een bord stond met de tekst: “Geen uitweg.” Glimlachend zei hij: ‘Er staat dat er geen uitweg is.’ Tunca reageerde door tegen hem te zeggen: “Je hoeft niet de deur uit, je kunt hier blijven.”
Het Vaticaan zei onmiddellijk na het bezoek in een verklaring dat Leo de tour ondernam “in een geest van reflectie en luisteren, met diep respect voor de plaats en voor het geloof van degenen die daar samenkwamen in gebed.” Hij bezocht Türkiye als onderdeel van een vierdaagse reis, waarbij ook een bezoek aan Libanon plaatsvond.
Leo, een onbekend familielid in wereld Voordat hij in mei paus werd, werd hij nauwlettend in de gaten gehouden toen hij zijn eerste toespraak in het buitenland hield en voor het eerst contact had met mensen buiten het overwegend katholieke Italië.
Hij koos het Turkije met een moslimmeerderheid als zijn eerste overzeese bestemming om de 1700ste verjaardag te herdenken van het belangrijke vroege Kerkconcilie daar dat de Geloofsbelijdenis van Nicea opleverde, die vandaag de dag nog steeds door de meeste christenen in de wereld wordt gebruikt.
Tijdens een ceremonie vrijdag ter herdenking van een kerkraad met christelijke leiders uit het hele Midden-Oosten veroordeelde hij geweld in naam van religie en drong hij er bij christenen op aan om verdeeldheid te overwinnen die al eeuwenlang voortduurt. Spreken met senior wetenschappers uit landen als Türkiye, Egypte, Syrië En IsraëlLeo noemde het een schandaal dat de 2,6 miljard christenen in de wereld niet langer verenigd zijn.
De Blauwe Moskee is officieel vernoemd naar Sultan Ahmed I, leider van het Ottomaanse Rijk van 1603 tot 1617, die toezicht hield op de bouw ervan. Het is versierd met duizenden blauwe keramische tegels, wat de basis vormt van de populaire naam.
Dit 17e-eeuwse gebouw ligt direct tegenover de Hagia Sophia, een voormalige kathedraal uit het Byzantijnse tijdperk. Maar na eerdere pauselijke bezoeken aan Türkiye bezocht Leo de plek niet, die ongeveer een millennium lang een van de belangrijkste gebedshuizen voor christenen was. Het gebouw heeft na de val van het Byzantijnse rijk 500 jaar lang dienst gedaan als moskee, voordat het ruim 70 jaar geleden door de seculiere republiek Türkiye werd omgebouwd tot museum. Vervolgens werd het in 2020 door president Tayyip Erdogan weer omgebouwd tot moskee.
Het Vaticaan heeft geen commentaar gegeven op Leo’s beslissing om de Hagia Sophia niet te bezoeken. Wijlen paus Franciscus bezocht het gebouw tijdens zijn reis naar Turkije in 2014. Hij zei in 2020 “erg verdrietig” te zijn dat het gebouw weer een moskee was geworden.
