De toeristenuitgaven in Los Angeles dalen voor het eerst sinds de pandemie van vorig jaar als gevolg van bosbranden, ICE-invallen en handelsspanningen wanhopige mensen van bezoek.
Volgens het economische impactrapport van Visit California van deze week waren de directe reisuitgaven in Los Angeles County iets lager dan voorgaande jaren. Dat is minder dan de gemiddelde groei van bijna 3% per jaar in de afgelopen tien jaar en de gemiddelde groei van 2,7% voor de hele staat vorig jaar.
Los Angeles is het epicentrum geworden van een lokale crisis die toeristen wegjaagt, terwijl het controversiële handelsbeleid van president Trump de reputatie van het land heeft geschaad.
Aan het begin van het jaar, bosbranden wekenlang woedde, domineerde de nationale nieuwscyclus en legde het toerisme in de regio in wezen een tijdlang stil. Tijdens de zomer kwamen agenten van de immigratiedienst en de douane naar de stad, waardoor mensen uit angst gedwongen werden thuis te blijven.
“Los Angeles wordt geconfronteerd met iets wat geen enkele andere grote Amerikaanse stad heeft meegemaakt op het gebied van bosbranden”, zegt Caroline Beteta, algemeen directeur van Visit California.
Ondanks de onrust blijft Californië de populairste toeristenbestemming in de VS voor toerisme, en in de meeste delen van de staat groeit het aantal reizigers.
Volgens Visit California daalde de vraag naar reizen landelijk, maar groeide vorig jaar in 55 van de 58 provincies van Californië. De reisuitgaven in de San Francisco Bay Area stegen met 2%.
Door heel Zuid-Californië, van Hollywood Boulevard tot Palm Springs, voetgangersverkeer afgelopen zomer een klap gehad. Tourbussen vervoeren minder mensen en souvenirwinkels verkopen minder spullen.
“Los Angeles is de belangrijkste mondiale toegangspoort van Californië,” zei Beteta. “Geen enkele andere regio is zo sterk afhankelijk van internationaal bezoek, dus als het mondiale toerisme zwakker wordt, zal LA dit als eerste voelen.”
Internationale aankomst lucht naar Los Angeles County daalde van augustus tot november 2025 met meer dan 30%. In Los Angeles is het aantal internationale aankomsten momenteel minder dan in voorgaande maanden, hoewel de staat het afgelopen jaar een totale stijging van 3% zag.
Mensen rijden met de West Coaster op de Nationale Achtbaandag in Pacific Park op de Santa Monica Pier op 16 augustus 2025.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Toeristen uit Canada en het Midden-Oosten bezochten Californië in 2025 in veel lagere aantallen, waarbij het aantal aankomsten uit die regio’s met respectievelijk 18% en 30% daalde.
“Er gaan minder mensen naar Amerika, inclusief de westkust”, zegt Mike Duignan, een hospitality-expert en professor aan de Paris 1 Panthéon-Sorbonne Universiteit. “Mensen houden niet van Trump, en mensen reizen niet vanwege veel geopolitieke en andere politieke factoren.”
Volgens gegevens van deze week zijn de totale reisuitgaven, die doorgaans jaarlijks met meer dan 2,5% stijgen, in 2025 in Los Angeles met 0,1% gedaald. De daling had nog scherper kunnen zijn als de inflatie er niet was geweest, waardoor de prijzen voor onderdak, voedsel en goederen omhoog gingen.
Een daling van 8% in de luchtuitgaven van bezoekers – ongeveer 188 miljoen dollar – droeg bij aan de algehele achteruitgang in de regio. Ook het aantal banen in de toeristische sector kromp vorig jaar met zo’n 1.000.
Visit California zegt dat het komende evenement het verhaal rond het toerisme in Los Angeles zal veranderen. Sommige reisgebieden beginnen al te verbeteren, waarbij de omzet uit hotelkamers in de regio in het eerste kwartaal van 2026 jaar op jaar met 4% is gestegen.
“De komende drie jaar zullen de zaken compleet veranderen”, zegt Beteta van Visit California. Nu de FIFA Wereldbeker deze zomer voor de deur staat en de Olympische Spelen van 2028, zei hij: “LA gaat een periode van aanhoudende mondiale aandacht in.”
Maar dit jaar begon met veel onzekerheid, omdat het conflict in Iran de prijzen heeft doen stijgen brandstof en vliegtickets. Een mondiaal tekort aan vliegtuigbrandstof maakt vliegen moeilijker en duurder naarmate het cruciale zomerseizoen nadert.
Vluchten van en naar kleine Californische steden zoals Sacramento en Burbank zijn geannuleerd, terwijl Air Canada en de Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa eerder deze maand routes uit hun zomerschema’s hebben geschrapt.
Stijgende tarieven en een verminderd aantal vluchten kunnen sommige reizigers ervan weerhouden om tijdens het zomerseizoen naar het WK te komen of om andere redenen.
“Reizen is een luxeproduct”, zei Duignan. “Het grootste deel van de markt kiest er feitelijk voor om niet betrokken te raken als er sprake is van stijgende prijzen en als er onzekerheid op de markt is.”
