Onafhankelijke boekwinkels zijn bakens van hoop en bieden naast fysieke boeken ook immateriële goederen aan, zoals verbinding, empathie en kennis.
Het gemak en de kortingen van Amazon hebben hun bestaan al lang bedreigd.
Sinds 2015 probeert Independent Bookstore Day deze dreiging op de laatste zaterdag van april te bestrijden. Dit jaar valt de viering op 25 april.
Snel bedrijf sprak met Andy Hunter, oprichter en CEO Boekwinkel.orgom niet alleen te praten over de feestdagen en de inspanningen van zijn organisatie om een alternatief voor Amazon te bieden.
Een culturele heropleving rond onafhankelijke boekhandels
Sinds de pandemie en de hoge kosten van levensonderhoud hebben wij als samenleving een sociaal ontwaken ervaren bewuster worden over waar we ons zuurverdiende geld aan uitgeven. Dit geldt zelfs voor boekwinkels.
De culturele opleving maakt Hunter optimistisch.
“Mensen verzamelen zich echt rond boekwinkels als een positieve kracht in onze cultuur”, zei hij. “Je kijkt naar het feit dat er nu 70% meer boekwinkels zijn dan zes jaar geleden in de Verenigde Staten. Na twintig jaar van dalende winkelaantallen duiken er nu weer boekwinkels op.”
Independent Bookstore Day begon in 2012 als een lokaal evenement in Californië, ontworpen door auteur en redacteur Samantha Schoech. Naarmate het zich ontwikkelde, werd dit literaire evenement ook een belangrijke financiële levensader.
“Boekwinkels hebben braakliggende periodes, en soms is het moeilijk voor hen om het hele jaar door te komen”, zei Hunter. “Boekwinkels zijn geen bedrijven met hoge marges. Het zijn bedrijven met veel liefde.”
Wat kun je verwachten op Independent Bookstore Day?
Independent Bookstore Day is een viering van alles wat met literatuur te maken heeft. Er zal een feestelijke, community-based sfeer op de boekenplanken circuleren.
Veel winkels verkopen speciale merchandise. Sommigen zullen speciale edities van boeken hebben of auteursevenementen organiseren. Er kunnen zelfs uitverkoop- of weggeefacties zijn. Behulpzame boekverkopers staan klaar om u te helpen bij het kiezen van het perfecte boek.
In San Diego verenigden lokale onafhankelijke boekwinkels zich en creëerden de boekenwinkelcrawl. Bij elke stop kunnen deelnemers een stempel in hun evenementenpaspoort krijgen en prijzen winnen.
Hunter zal dit vieren door een verkenning te doen die hij zelf heeft gemaakt. Ze is van plan langs te gaan bij enkele van haar favoriete lokale boekwinkels in Brooklyn, waaronder Word en Greenlight.
Christine Onorati, oprichter van Word, was een goede vriendin en inspireerde hem om Bookshop.org op te richten.
Hoe Bookshop.org onafhankelijke boekwinkels hielp redden
Hunter heeft in januari 2020 Bookshop.org opgericht om onafhankelijke boekwinkels te helpen overleven door gebruik te maken van e-commerce.
“Ik zag hoe de helft van de boekhandels in het land failliet ging terwijl Amazon groeide”, zei hij. “Er waren meer dan 5.000 boekwinkels in de American Booksellers Association in 1995, een jaar na de lancering van Amazon. In 2019 was dat aantal gedaald tot 1.889, dus meer dan de helft was verdwenen.”
Hij zei dat hij nooit had kunnen voorspellen hoe de pandemie de groei van zijn bedrijf zou versnellen.
“Als we maar één maand hadden gewacht, hadden we niet het verschil kunnen maken dat we deden toen iedereen in lockdown zat (vanwege COVID-19)”, zei Hunter. “Alle winkels die e-commerce probeerden te vermijden of die nooit echt hun websites lanceerden of bouwden, moesten online verkopen. Dat is de enige manier waarop ze konden overleven tijdens de pandemie.”
Bookshop.org is een online winkelruimte om boeken te kopen en tegelijkertijd uw favoriete onafhankelijke boekwinkel te steunen. Ruim 80% van de winst gaat terug naar onafhankelijke boekhandels.
Consumenten kunnen ervoor kiezen één winkel aan te wijzen of meerdere winkels te helpen via een gedeelde inkomstenpool.
Ook al zegt Hunter dat hij Amazon wil verslaan, hij blijft realistisch. Hij wist dat hij het zou opnemen tegen een groot bedrijf met enorme middelen. In plaats daarvan concentreert hij zich op het blijven creëren van een infrastructuur die Amazon niet kan repliceren.
“Ons doel is om lokale, onafhankelijke boekwinkels te helpen een eerlijk deel van de online verkopen te verkrijgen, die waarschijnlijk 10% van het marktaandeel van Amazon zullen uitmaken,” zei hij. “En op dit moment zitten we op 2%, dus we hebben nog een lange weg te gaan. Maar veel mensen denken niet eens dat we de 1% kunnen halen.”
Hoewel Bookshop.org nog maar zes jaar bestaat, heeft het al bijgedragen aan het creëren van verandering.
Sinds 2020 zijn er niet alleen meer boekwinkels geopend dan gesloten, maar is het lidmaatschap van de American Booksellers Association gegroeid van 1.900 naar 3.200. Bookshop.org heeft bijna 47 miljoen dollar teruggegeven aan lokale boekwinkels.
Voor Hunter gaat het niet alleen om geld, maar ook om het veranderen van de manier waarop de samenleving denkt. Hij is blij dat veel grote organisaties niet langer Amazon-affiliatielinks gebruiken, maar ervoor kiezen om mensen hun kant op te sturen.
“Het publiek heeft de boodschap overgenomen dat ze onafhankelijke boekwinkels moeten steunen als ze boeken kopen”, zei hij.
Als u zich ontroerd voelt om uw steentje bij te dragen op deze Onafhankelijke Boekwinkeldag, ga dan naar de dichtstbijzijnde winkel en geniet van de festiviteiten. Als u niet persoonlijk aanwezig kunt zijn, biedt Bookshop.org gratis bezorging op de grote dag.
