De Montreal Canadiens verwelkomen de Tampa Bay Lightning op vrijdag 24 april weer op hun thuisveld voor Game 3 van hun playoff-serie. Na twee spannende wedstrijden die beide extra tijd vereisten, zijn de verwachtingen hooggespannen voor een spannende ontmoeting tussen deze twee teams.
Naarmate de serie vordert, blijft de schijnwerpers op Cole Caufield gericht, die zijn rol heeft verschoven van hoofdscorer naar spelmaker. Ondanks dat hij in de eerste twee wedstrijden beperkt was tot slechts drie schoten vanwege de verdedigende strategie van Tampa, was Caufield effectief in het creëren van kansen voor zijn teamgenoten, met drie assists. Zijn vermogen om inhaalstroken te vinden was cruciaal, vooral omdat teamgenoten, zoals Juraj Slafkovsky, profiteerden van de ruimte die werd gecreëerd door Tampa’s focus op het beperken van de scoringskansen van Caufield.
Lane Hutson is ook naar voren gekomen als een belangrijke speler voor Montreal. In zijn tweede seizoen heeft Hutson niet alleen naam gemaakt vanwege zijn aanvallende bijdragen, maar ook vanwege zijn verdedigende vaardigheden, nadat hij dit seizoen 137 schoten had geblokkeerd. In Game 2 speelde hij meer dan 32 minuten en blokkeerde hij twee schoten, waarmee hij de afgelopen maand derde werd in de NHL vanwege geblokkeerde schoten. Zijn allround spel is een belangrijke troef geweest voor de Canadiens, vooral bij afwezigheid van Noah Dobson.
De Canadiens hebben in deze serie taaiheid getoond, nadat ze in vijf opeenvolgende wedstrijden tegen Tampa de pucklijn hadden veroverd, waarvan er vier in de afgelopen maand. Opvallend is dat ze in tien van de laatste elf wedstrijden van Jakub Dobes ook de pucklijn hebben gedekt, wat wijst op een sterke trend in hun voordeel.
Josh Anderson is een andere speler om naar te kijken, nadat hij scoorde in drie van zijn laatste vier playoff-wedstrijden tegen de Lightning, inclusief beide wedstrijden uit deze serie. Zijn prestatie was indrukwekkend, waarbij Game 2 zijn hoogste aantal schoten sinds begin maart markeerde. Bij +450 zijn er sterke argumenten om Anderson opnieuw te laten scoren.
Nu drie van de laatste vijf wedstrijden verlengingen zijn, inclusief beide play-offwedstrijden tot nu toe, kunnen fans opnieuw een spannende wedstrijd verwachten, aangezien de Canadiens proberen te profiteren van het momentum thuis.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
