In een zwaar omstreden duel toonden de Carolina Hurricanes hun playoff-ervaring door de Ottawa Senators met 2-1 te verslaan in Game Three, waardoor hun voorsprong in de reeks werd uitgebreid naar 3-0. De lijn Logan Stankoven-Jackson Blake-Taylor Hall bleef schitteren, terwijl beide teams worstelden met het machtsspel en er niet in slaagden belangrijke kansen te verzilveren. De overwinning was indrukwekkend toen de Hurricanes een rauw publiek in Ottawa het zwijgen oplegden en hun team wilden zien herstellen van een 0-2-achterstand.
De senatoren kwamen sterk naar voren en hoopten een vroege voorsprong te pakken voor eigen publiek. Ze versloegen de Hurricanes met 17-9 in de eerste helft en zetten een fysieke kracht op. Echter, al na vijf minuten in de wedstrijd stak Stankoven de lamp aan voor de derde wedstrijd op rij. Het doelpunt was een bewijs van de chemie tussen Hall en Stankoven, toen Hall de zone betrad, een schot afvuurde op doelman Linus Ullmark en snel volgde om Stankoven op te zetten voor de openingsscore.
Ondanks het momentum hadden de Hurricanes moeite met het machtsspel en sloegen 0-uit-3 in de eerste helft. Frederick Andersen, die aan zijn derde wedstrijd op rij begon, scoorde een scoringsdrift, waardoor Carolina hun kleine voorsprong kon behouden toen de teams met 1-0 de kleedkamer in gingen.
In de tweede periode kregen de Hurricanes te maken met een spervuur aan strafschoppen, waaronder een kritieke vijf-tegen-drie-situatie voor de senatoren. Carolina’s strafschop was echter succesvol, waardoor alle pogingen werden verijdeld en de wedstrijd binnen handbereik bleef. Nadat ze de storm hadden doorstaan, leken de Hurricanes klaar om hun voorsprong uit te breiden, maar de senatoren reageerden met evenveel kracht. De pogingen van Jordan Martinook om de puck levend te houden resulteerden in een twee-tegen-één, waarin Nick Cousins Drake Batherson vond om de wedstrijd gelijk te trekken.
Slechts 90 seconden later herwon Carolina de leiding na een briljante actie van K’Andre Miller, die verdedigers op zich af trok voordat Jackson Blake voor de openingstreffer zorgde. De Hurricanes sloten de tweede helft af met een 2-1 voorsprong, ondanks dat ze opnieuw een penalty moesten nemen en met 10-7 verloren.
In de derde periode worstelden beide teams met het machtsspel en geen van beiden was in staat kritische kansen om te zetten. De senatoren werden gehinderd door het verlies van verdediger Jake Sanderson door een blessure, waardoor hun kansen verder werden aangetast. Zowel Ullmark als Andersen voerden cruciale reddingen uit, waardoor hun teams in de strijd bleven. Ullmark eindigde met 25 reddingen, terwijl Andersen 21 schoten tegenhield.
Een sleutelfactor bij de overwinning van Carolina waren hun prestaties in de faceoff-cirkel. Na gedomineerd te zijn in de eerste twee wedstrijden, draaiden de Hurricanes de zaken om en wonnen 54,1% van hun trekkingen, aangevoerd door Sebastian Aho met 63,6% en Jordan Staal met 53,1%.
Met hun volgende wedstrijd op zaterdag om 15.00 uur staat Ottawa voor een zware taak om een ’clean sweep’ te voorkomen. Hoewel Ullmark naar verwachting op de roster van de Senatoren zal blijven staan, blijft de scoresituatie van Carolina onzeker, omdat de prestatie van Andersen hem op de roster heeft gehouden, maar zou kunnen leiden tot een verandering waarbij Brandon Bussi mogelijk de eer krijgt.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
