Een voormalig directeur van Live Nation, ’s werelds grootste live-entertainmentbedrijf, klaagt het bedrijf aan en beweert dat hij ten onrechte is ontslagen nadat hij zijn zorgen had geuit over vermeend financieel wangedrag en ongepaste boekhoudpraktijken.
Nicholas Rumanes beweert dat hij in 2022 ‘op frauduleuze wijze werd aangezet’ om een lucratieve positie als hoofd strategische ontwikkeling bij een vastgoedbeleggingstrust te verlaten om een nieuwe rol te creëren als executive vice-president van ontwikkeling en bedrijfspraktijken bij het in Beverly Hills gevestigde Live Nation.
In zijn nieuwe functie heeft hij volgens Rumanes “ernstige en legitieme zorgen” geuit over de zakelijke praktijken van het bedrijf.
Als gevolg hiervan, zei hij, werd hij “op onrechtmatige wijze ontslagen”, aldus de rechtszaak die donderdag werd ingediend bij het Superior Court van Los Angeles County.
“Rumanes kreeg eenvoudigweg de ene baan beloofd en werd gedwongen een andere te aanvaarden. En vervolgens werd hij ontslagen omdat hij erop stond die inferieure baan met integriteit en eerlijkheid uit te voeren”, aldus de rechtszaak.
Hij eist een schadevergoeding van 35 miljoen dollar.
Vertegenwoordigers van Live Nation waren niet bereikbaar voor commentaar.
De rechtszaak komt een week na een federale grand jury in Manhattan oprichting van Live Nation en haar Ticketmaster-dochteronderneming heeft grote concertzalen gemonopoliseerd en beheerst 86% van de concertmarkt.
De rechtszaak van Rumanes beschrijft een ‘fraudecultuur’ bij Live Nation en zegt dat het ‘fundamentele bedrijfsmodel ervan bestaat uit het verkeerd weergeven en overdrijven van financiële cijfers in een poging om zaken binnen te halen en veilig te stellen.’
Dergelijke praktijken “bestrijken een breed spectrum aan projecten en lijken een bedrijfsbreed patroon van financiële verkeerde voorstelling van zaken en misleidende onthullingen te vormen”, aldus de rechtszaak.
Rumanes zei dat hij materialen en documenten had ontvangen waaruit bleek dat het bedrijf de omzetprognoses voor verschillende ontwikkelingsprojecten voor locaties had verhoogd.
Bovendien voerde Rumanes aan dat het bedrijf federale wetten had overtreden die onafhankelijke financiële audits en transparantie vereisten en in plaats daarvan Live Nation ‘via een gecentraliseerde en ondoorzichtige structuur’ leidde die het mogelijk maakte ‘intern toezicht en checks and balances te omzeilen’.
In 2010 stemde het nieuw gevormde bedrijf, als voorwaarde voor de fusie tussen Live Nation en Ticketmaster, in met een instemmingsbesluit met de overheid dat het bedrijf verbood locaties te bedreigen om Ticketmaster te gebruiken. In 2019 constateerde het ministerie van Justitie dat het bedrijf de overeenkomst herhaaldelijk had geschonden en verlengde het bevel.
Rumanes voerde aan dat hij zijn zorgen had geuit bij het management van het bedrijf, maar dat zijn waarschuwingen ‘herhaaldelijk werden genegeerd’.
