De stafchef van de Oekraïense president Andriy Yermak, die ook deel uitmaakte van de vredesbesprekingen van Oekraïne met de VS, is afgetreden nadat zijn huis werd overvallen in een groot onderzoek naar corruptie in het land.
Twee nationale instanties die onderzoek doen naar een corruptieschandaal in de energiesector ter waarde van 100 miljoen dollar waarbij Oekraïense topfunctionarissen in het land betrokken waren, zeiden dat ze de kantoren van Yermak hadden doorzocht.
President Zelenskyy kondigde het aftreden van Yermak aan in een videoboodschap, waarin hij zei dat hij geen “vragen over Oekraïne” wilde.
“Ik wil dat er geen geruchten en speculaties zijn”, voegde hij eraan toe.
Yermak zelf – een invloedrijk figuur in Oekraïne en een belangrijke deelnemer aan de lopende gesprekken met de VS De regering-Trump dringt aan op een staakt-het-vuren eindigen De Russische oorlog duurde bijna vier jaar in het land – bevestigde ook dat de autoriteiten zijn appartement hadden doorzocht.
“De onderzoekers hebben geen obstakels ondervonden”, schreef Yermak in een bericht op de berichtenapp Telegram. Hij voegde eraan toe dat hij volledig met hen samenwerkte en dat zijn advocaat aanwezig was.
Het Nationale Bureau voor Corruptiebestrijding van Oekraïne en het Speciale Openbaar Ministerie voor Corruptiebestrijding zijn de Oekraïense waakhonden voor corruptiebestrijding.
Trezzini/AP-zelfverdediging
Twee voormalige plaatsvervangers van Yermak – Oleh Tatarov en Rostyslav Shurma – verlieten de regering in 2024 nadat de waakhond hen had onderzocht wegens financieel wangedrag. Een derde plaatsvervanger, Andrii Smyrnov, werd onderzocht wegens omkoping en ander wangedrag, maar werkte nog steeds voor Yermak.
Het schandaal heeft de problemen voor Zelenskyy vergroot, terwijl hij steun blijft zoeken bij westerse landen voor de oorlogsinspanningen van Oekraïne en probeert te zorgen voor voortdurende buitenlandse financiering. De Europese Unie, waar Oekraïne lid van wil worden, heeft tegen Zelenski gezegd dat zij de corruptie moet aanpakken.
Zelenskyy werd eerder deze maand geconfronteerd met een ongekende opstand van zijn wetgevers nadat onderzoekers details van hun onderzoek naar de energiesector hadden gepubliceerd.
In juli, Zelensky geconfronteerd met de eerste grote protesten tegen zichzelf en zijn regering sinds Rusland een grootschalige invasie lanceerde vanwege een wetsvoorstel dat hij in de wet had ondertekend en dat de procureur-generaal van Oekraïne, het politieke equivalent van de Amerikaanse procureur-generaal, meer macht geeft over beide anti-corruptie-agentschappen.
Sommige critici voerden aan dat de nieuwe wet een politieke vergelding was nadat er aanklachten waren ingediend tegen zijn voormalige plaatsvervanger Smyrnov, en deze stap voedde de bezorgdheid dat Oekraïne zou kunnen terugvallen in de richting van het autoritarisme dat faalde onder het pro-Russische bewind van de voormalige president. Viktor Janoekovitsjbekend om zijn nauwe banden met oligarchen.
Voorzitterschap van Oekraïne/Handout/Anadolu Agency/Getty 
Hoewel Yermak niet is beschuldigd van enig wangedrag, zeggen sommige senior wetgevers in de partij van Zelenskyy dat Yermak de verantwoordelijkheid moet nemen voor het schandaal in de energiesector om het vertrouwen van het publiek te herstellen. Sommigen zeggen dat als Zelenskiy hem niet ontslaat, de partij zou kunnen uiteenvallen, waardoor de meerderheid van de president in het parlement in gevaar zou komen. Maar Zelensky was tegen hen.
De president drong er bij de Oekraïners op aan zich te verenigen en “de politieke spelletjes te stoppen” in het licht van de Amerikaanse druk om een schikking met Rusland te bereiken.
Yermak ontmoette Zelenskyy meer dan vijftien jaar geleden toen hij als advocaat in de tv-productiewereld ging werken, en Zelenskyy was een beroemde Oekraïense komiek en acteur. Hij hield toezicht op buitenlandse zaken als onderdeel van Zelensky’s eerste presidentiële team en werd in februari 2020 gepromoveerd tot stafchef.
