L.A. dirigent-wonderkind Michael Tilson Thomas sterft

Grammy-winnende dirigent Michael Tilson Thomas, de vogelachtige maestro met de bijnaam MTT en ‘de slechte jongen van de klassieke muziek’, die sinds zijn tienerjaren bijna elk groot orkest in de Verenigde Staten en Europa dirigeerde, is overleden in zijn huis in San Francisco.

De beroemde dirigent en voormalig wonderkind, geboren in Los Angeles, stierf woensdag aan glioblastoom, schreef de New York Times. Hij is 81 jaar oud.

Hij Zijn hersentumor werd verwijderd in 2021 en onderging maanden therapie.

Het wonderkind uit de jaren zestig was lange tijd muziekdirecteur van het San Francisco Symphony Orchestra en werd later dirigent-laureaat van het London Symphony Orchestra, waarmee hij dit ensemble regelmatig op tournees door Europa, de VS en Japan en op de Salzburger Festspiele leidde. In de jaren tachtig was hij ook gastdirigent bij het Los Angeles Philharmonic. De afgelopen jaren keerde hij terug naar het podium van de Walt Disney Concert Hall om opwindende concerten te geven van onder meer Sergei Prokofievs Vijfde symfonie uit oorlogstijd, zijn persoonlijke ‘Meditations on Rilke’ en Alban Bergs ‘Three Pieces for Orchestra’.

Times klassieke muziekcriticus Mark Swed legde de opwinding vast die haar concert Angelenos in januari 2022 teweegbracht beoordelingschreef: “Het woord is zeker rondgekomen. Het concert van Michael Tilson Thomas met de Los Angeles Philharmonic mag je niet missen. Het is een inspirerende studie naar veerkracht. Maar het is vooral belangrijk om naar geweldige muziek te luisteren.”

De Honoree van het Kennedy Center 2019, een beschermeling van wijlen Leonard Bernstein, is een getalenteerde pianist bekend om zijn gepassioneerde composities en het vermogen om muzikale genres op te splitsen, vooral zijn dynamische interpretaties van Gustav Mahler. Daarnaast is hij gespecialiseerd in muziek uit Rusland, het werk van George Gershwin en zijn vriend en collega Aaron Copland. Volgens een Times-recensie kon hij het ene moment Beethoven dirigeren en het volgende moment dansen als James Brown.

Tilson Thomas had de gewoonte zijn orkesten en publiek te smeken hem te vertrouwen en ‘in de muziek te komen’, en zijn talent en charismatische persoonlijkheid trokken de aandacht en bijval over de hele wereld.

Hoewel hij soms humeurig was en geen onbekende in woede, stapte Tilson Thomas ooit het podium van de Hollywood Bowl af om te protesteren tegen het lawaai van politiehelikopters – en werd hij geprezen voor zijn daden. Naar verluidt gooide hij keelpastilles in het publiek toen een hoestbui het optreden van het Chicago Symphony Orchestra onderbrak. Hij vroeg ook eens aan een moeder om te verhuizen tijdens een concert van het New World Symphony Orchestra in Florida, uit angst voor de impact die haar rusteloze kind zou kunnen hebben op de Adagio-beweging.

Deze kunstenaar van de derde generatie studeerde piano, directie en compositie aan het USC en werkte samen met Copland en Igor Stravinsky, waardoor hij zich al snel ontpopte als een wonderkind. Hij grapt dat hij misschien wel de laatste muzikant is die door de tsaar is opgeleid om Russische muziek te spelen (tot zijn docenten aan het USC behoorden Jascha Heifetz en Gregor Piatigorsky),

Tilson Thomas, twaalfvoudig Grammy Award-winnaar, bleef zijn hele carrière een actieve componist en creëerde meesterwerken als ‘From the Diary of Anne Frank’, een UNICEF-opdracht die in 1991 in première ging en werd verteld door Audrey Hepburn; en “Shówa/Shoáh”, geïnspireerd door de klokken van Heiwa No Kane, geschreven in 1995 voor het Pacific Music Festival Orchestra ter herdenking van de 50e verjaardag van het bombardement op Hiroshima.

Twee jaar na zijn periode bij LA Phil was hij medeoprichter en artistiek directeur van de New World Symphony, een afgestudeerde orkestacademie in Miami die diverse jonge muzikanten voorbereidt op leiderschapsrollen in de klassieke muziek.

Hij werd de 11e muziekdirecteur van het San Francisco Symphony in 1995 en zijn ongekende ambtstermijn van 25 jaar resulteerde in aanzienlijke groei en internationale erkenning voor het ensemble. Het vormde ook een dynamische Amerikaanse basis voor dirigenten, die uiteindelijk door hun orkesten werden geprezen vanwege hun flexibiliteit en experimenten, evenals innovatieve manieren om klassieke muziek aantrekkelijker te maken voor het publiek van de 21e eeuw.

“Toen hij kort voordat hij vijftig werd de functie van muziekdirecteur van het San Francisco Symphony overnam, werd hij geprezen als een nieuwe man in een nieuw tijdperk voor een orkest dat het contact met de tijd en de geest van Bagdad-by-the-Bay leek te hebben verloren. schrijven Times-criticus Mark Swed in 2019.

De lange duur van zijn benoeming was een van zijn grootste voldoeningen, vertelde hij de Guardian in 2012, voordat hij werd vervangen door Esa-Pekka Salonen.

“Het geeft je de tijd om de overtuigingen die je hebt te bevestigen, om het publiek op te bouwen en hun avontuurlijke geest aan te moedigen. En als het goed gaat, mengt iedereen zich op zo’n manier dat je je afvraagt ​​wie deze ongelooflijke muziek precies maakt. Het is alsof het gewoon is gebeurd.”

.”

Tilson Thomas verdedigde de klassieke meesters maar ook veel hedendaagse Amerikaanse componisten en transformeerde het jaarlijkse Beethoven-orkestfestival in het American Mavericks Festival met de werken van zijn mentor Bernstein en Copland. Het eerste festival dat hij headliner was, begon met een jamsessie die de overlevende leden van de Grateful Dead aantrok.

Kort daarna leidde Tilson Thomas zijn nieuwe orkest naar een Grammy Award voor hun debuutopname samen van Prokofjevs ‘Romeo en Julia’.

“Juiste plaats, juiste tijd”, zei de hoofdpianist van het orkest, Robin Sutherland. “Californische jongens kregen Californische bands in een tijd dat jongens bands nodig hadden en bands jongens nodig hadden.”

Hij nam ontslag na het seizoen 2019-2020 en werd uitgeroepen tot winnaar van de prijs voor muziekdirecteur van de organisatie, maar de COVID-19-pandemie maakte een einde aan de ambitieuze viering van zijn overwinning. Toch wordt zijn ambtstermijn, ondanks zijn langzame afscheid, beschouwd als “een van de meest succesvolle en duurzame partnerschappen tussen een orkest en een muziekdirecteur ooit gezien in de Amerikaanse symfonische wereld”, aldus de Chronicle.

“Ik ben het gelukkigst als ik het gevoel heb dat de muziek een punt heeft bereikt waarop niemand echt zeker weet wie het heeft gemaakt. Het lijkt alsof het op wonderbaarlijke, magische wijze is gebeurd, niet omdat iemand zei: ‘Volg mij'”, vertelde hij de krant.

Tilson Thomas zegt dat de sleutel om het te begrijpen het begrijpen van zijn buitengewone afkomst is. Zijn familie kwam uit Oekraïne, waar generaties Thomashefsky-mannen beroemde zangers werden – meesters van heilige liederen die liefde voor God uitdrukten. Zijn grootouders, Boris en Bessie Thomashefsky, waren stichtende leden van het Jiddisch Theater in Amerika. Zijn grootvader stierf voordat hij werd geboren, maar zijn grootmoeder woonde in de buurt en kwam vaak op bezoek.

Zijn vader, Theodor Thomashefsky, begon te werken in het theater van New York bij de Mercury Theatre Company, maar vond de erfenis van de familie te veel, verkortte zijn naam tot Ted Thomas en vluchtte naar het westen. Hij werkte uiteindelijk aan de cowboyserie van Roy Rogers en raakte gefascineerd door de Mojave-woestijn waar de serie werd gefilmd. Zijn moeder, Roberta Thomas, was hoofd onderzoek bij Columbia Pictures en hoopte dat haar zoon meer zou worden dan alleen een kunstenaar.

“Ik denk veel na over waar ze geobsedeerd door zijn”, zegt hij Tijd 2000“Wat jagen ze na, wat zijn hun demonen.”

Tilson Thomas werd geboren op 21 december 1944 en groeide op in de San Fernando Valley. Hij werd op 3-jarige leeftijd aan de piano geplaatst en op 5-jarige leeftijd kon hij op gehoor spelen. Op de basisschool hield hij zich afzijdig en gaf hij de voorkeur aan bladmuziek. Op 10-jarige leeftijd studeerde ze bij Dorothy Bishop aan USC Prep en leerde hoe een instrument een verlengstuk van iemands hand kan zijn. Hij droeg zijn eerste smoking, die hij erfde van de koffer van zijn grootmoeder, op 12-jarige leeftijd, en kreeg toen op 13-jarige leeftijd een muzikale openbaring toen hij naar Mahler luisterde.

Op 19-jarige leeftijd werd hij benoemd tot muziekdirecteur van het LA Young Musicians Foundation Debut Orchestra en leidde de groep – en al snel de Los Angeles Philharmonic voor jeugdconcerten. Bij het USC was hij pianist en dirigent van de masterclasses Piatigorsky en Heifetz. Volgens zijn website werkte hij ook samen met Stravinsky, Boulez, Stockhausen en Copland aan de première van hun composities tijdens het LA Monday Night Concert.

Michael Tilson Thomas dirigeerde LA Phil in Mahlers Tweede symfonie op 9 juli 2013 in de Hollywood Bowl.

(Lawrence K. Ho / Los Angeles Times)

In 1968 ontmoette hij elkaar Bernsteinde componist van ‘West Side Story’ wordt geprezen als de meest succesvolle in Amerika geboren orkestleider van de 20e eeuw.

“Hij doet me denken aan die tijd, alleen hij weet meer”, zei Bernstein over Tilson Thomas. De twee begonnen in de jaren zeventig samen te werken in New York en Tilson Thomas erfde Bernsteins Young People’s Concert-uitzendingen. Velen vonden Tilson Thomas echter te onbezonnen en arrogant om een ​​orkest te dirigeren, en ongeveer tegelijkertijd sloot Tilson Thomas zich aan bij het discopubliek in New York.

Halverwege de twintig werd hij assistent-dirigent – ​​en later vaste gastdirigent – ​​van het Boston Symphony Orchestra en al snel begon het gesprek over ‘de volgende Bernstein’. Hij werd meteen een sensatie nadat hij zijn debuut in New York maakte in het Lincoln Center, waar hij inviel voor dirigent William Steinberg die midden in een concert ziek werd.

“Hetzelfde Hollywood-scenario had Bernstein een kwart eeuw eerder beroemd gemaakt bij de New York Philharmonic. Beiden waren van Russisch-joodse afkomst, pianisten, ongeremde artiesten en homoseksueel, hoewel geen van beiden daar destijds reclame voor maakte”, aldus The Times.

Bernstein drong er bij de Boston Symphony op aan om de 24-jarige Tilson Thomas tot chef-dirigent te benoemen, maar de muzikanten weigerden omdat ze vonden dat hij te onvolwassen was. Ze dreigden in opstand te komen als hij werd benoemd. Dus nam hij in 1971 zijn eerste functie als muziekdirecteur aan bij de Buffalo Philharmonic voordat hij terugkeerde naar LA en vervolgens naar San Francisco.

In 1985 liet het Los Angeles Philharmonic zijn contract als vaste gastdirigent en artistiek directeur van het zomeropleidingsinstituut aflopen vanwege weinig dan diplomatieke betrekkingen met het management.

Tilson Thomas benadrukt dat zijn ultieme ambitie hetzelfde blijft, of hij nu achter het podium, in de studio, op tv of online staat.

“Het belangrijkste aan muziek is wat er gebeurt als het stopt, wat de luisteraar overhoudt en wat hij wegneemt”, zei hij. Voogd in 2012. “De melodie, het ritme, het begrip van andere mensen of andere culturen. De manier waarop die ervaringen zich door de jaren heen in iemands ziel optellen, is het grootste geschenk dat klassieke muziek heeft.”