Veel consumenten zullen hun reisplannen wellicht uitstellen totdat de brandstofcrisis tussen de VS en Iran voorbij is.
Maar als u hoopte dat de prijzen van vliegtickets en andere toeslagen daarna zouden dalen, heeft de CEO van United Airlines slecht nieuws voor u: de luchtvaartmaatschappij mag de prijzen niet verlagen tot het niveau van voor de oorlog, zelfs niet nadat de brandstofprijzen zijn gedaald.
In plaats daarvan zullen ze de winst in eigen zak steken. Dit is wat je moet weten.
De ticketprijzen stegen naarmate de oorlog in Iran voortduurde
Deze week, United Airlines (Nasdaq: UAL) gemeld de winst over het eerste kwartaal van 2026.
In alle opzichten was het geen slecht kwartaal. De totale bedrijfsopbrengsten stegen jaar-op-jaar met 10,6% tot $14,6 miljard, de capaciteit steeg met 3,4% en de verwaterde winst per aandeel steeg jaar-op-jaar met 85% tot $2,14.
Natuurlijk staat United, net als andere luchtvaartmaatschappijen, voor soortgelijke uitdagingen. Hoewel het bedrijf tijdens het kwartaal een gemiddelde brandstofprijs van $2,78 per gallon betaalde, stegen de brandstofkosten met $340 miljoen vergeleken met hetzelfde kwartaal een jaar eerder.
Maar net als andere luchtvaartmaatschappijen heeft United te maken met stijgende brandstofprijzen door deze door te berekenen aan de luchtvaartmaatschappijen. Dit gebeurt op twee manieren: ten eerste door de bagagekosten te verhogen, en ten tweede door de ticketprijzen te verhogen.
En in de nabije toekomst zullen de zaken waarschijnlijk nog erger worden. Scott Kirby, CEO van United Airlines, heeft gewaarschuwd dat passagiers deze zomer de tarieven met 15% tot 20% kunnen zien stijgen.
Hoewel dit zeker niet in de smaak valt bij de consumenten, vinden velen dit wellicht begrijpelijk gezien de huidige geopolitieke crisis. Vliegtuigen hebben brandstof nodig om te kunnen vliegen, en als de brandstofprijzen stijgen, zullen de ticketprijzen ook stijgen.
Het probleem is dat de meeste consumenten ook verwachten dat als de brandstofprijzen dalen, de ticketprijzen ook zullen dalen.
Maar Kirby heeft aangegeven dat zijn luchtvaartmaatschappij dat misschien niet doet – en in plaats daarvan de prijzen hoog houdt, zelfs als de brandstofprijzen dalen.
Zullen hogere prijzen de norm worden?
In een financieel gesprek met verslaggevers op woensdag 22 april werd Kirby gevraagd of United Airlines hogere ticketprijzen en andere aanvullende tarieven zou handhaven om de winst te vergroten.
Helaas is Kirby’s antwoord slecht nieuws voor piloten.
“Ik denk dat de kans groter is dat dit nu zal gebeuren, en zeker hoe langer deze (brandstofprijsstijging) aanhoudt, hoe waarschijnlijker het is dat de prijsstijgingen zullen aanhouden”, zei Kirby, volgens een transcriptie van het telefoongesprek.
Maar de CEO verduidelijkte ook zijn antwoord en stelde dat United de prijsverhoging waarschijnlijk niet volledig zou handhaven. In plaats daarvan suggereerde Kirby dat de luchtvaartmaatschappij een deel van de prijsverhogingen zou behouden.
“We zullen waarschijnlijk niet 100% overleven als we normaliseren,” zei Kirby. “Ik heb het team eerder vandaag verteld, en dit is slechts mijn inschatting, dat als de zaken medio februari weer normaal zijn, ik denk dat we volgend jaar 20% van de prijsstijgingen zullen handhaven, en ik denk dat deze richting 80% zal gaan. En elke dag zullen de prijsstijgingen toenemen naarmate dit langer duurt.”
Een woordvoerder van United Airlines weigerde commentaar te geven.
Een wetgever heeft luchtvaartmaatschappijen gewaarschuwd de prijzen niet hoog te houden nadat de brandstofcrisis voorbij is
Kirby’s bewering dat de hogere prijzen waarschijnlijk zullen aanhouden, zelfs nadat de gasprijzen zijn gedaald, kan hem op gespannen voet zetten met sommige wetgevers op Capitol Hill, waaronder het democratische congreslid Ritchie Torres uit New York.
In een recente brief aan de CEO van de luchtvaartmaatschappij, Torres heeft de luchtvaartmaatschappij aangeklaagd zich ertoe verbonden de prijzen te verlagen zodra de brandstofcrisis voorbij is.
“Als de prijzen van luchtvaartmaatschappijen echt gekoppeld zijn aan de mondiale brandstofkosten, dan zouden ze net zo goed moeten reageren als die kosten dalen”, schreef Torres. “Prijzen kunnen geen eenrichtingsverkeer zijn. Het verhogen van prijzen als reactie op externe druk en het hoog houden van prijzen wanneer die druk afneemt, exploiteert dodelijke internationale conflicten voor winst.”
Snel bedrijf heeft contact opgenomen met vertegenwoordiger Torres voor commentaar.
In de brief noemde Torres specifiek Ed Bastian, CEO van Delta Air Lines, die eerder zei dat lagere brandstofkosten in de toekomst “ons zeker zullen helpen onze marges dit jaar en uiteraard ook volgend jaar te verbeteren.”
Maar gezien de verklaring van Kirby zou United Airlines nu ook de focus van Torres kunnen zijn.
