Als Iran de oorlog gaat door, met Straat van Hormuz Als al het scheepvaartverkeer zou worden geblokkeerd, zou de wereld afstevenen op een ‘mondiale agrifoodramp’, zoals de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN heeft gewaarschuwd.
“De tijd tikt”, zei FAO-hoofdeconoom Maximo Torero in een recent rapport.
Schepen met cruciale landbouwvoorraden moeten zo snel mogelijk door de Straat van Hormuz varen om het risico van een gevaarlijke piek in de voedselprijsinflatie later dit jaar te vermijden, waarschuwde de FAO.
Als de door de VS geleide oorlog tegen Iran voortduurt, zou een langdurig conflict “effecten kunnen veroorzaken die vergelijkbaar zijn met die van de pandemiecrisis van COVID-19”, aldus de FAO.
“We zitten in een inputcrisis; we willen er geen ramp van maken”, zegt David Laborde, directeur van de FAO-divisie voor landbouw- en voedingseconomie.
“Het verschil hangt af van de acties die we ondernemen”, voegde Laborde eraan toe.
De ‘inputcrisis’ verwijst specifiek naar de verminderde mondiale meststofaanvoer.
De oorlog zet de landbouwvoorraden onder druk, zegt voedseleconoom Mike von Massow van de Universiteit van Guelph.
“Grote hoeveelheden kunstmest komen via de Straat van Hormuz naar de rest van de wereld, vooral stikstofkunstmest, die wordt gemaakt met aardgas,” zei Von Massow.
Hoewel de schattingen sterk uiteenlopen, zegt de FAO dat de export van tussen de 20 en 45 procent van alle belangrijke agrarische voedselproductie ter wereld afhankelijk is van zeeroutes door de Straat van Hormuz.
De FAO zei dat hoewel de mondiale voedselprijzen in maart relatief stabiel waren dankzij het overvloedige aanbod van de meeste voedselproducten, vooral granen, “de druk in april toenam”.
Het rapport waarschuwde dat de druk alleen maar zal toenemen als het conflict tot in mei voortduurt, omdat “boeren beslissingen zullen nemen” over de vraag of ze op andere gewassen zullen overschakelen of zich zullen aanpassen als de kunstmestvoorraden opraken.
“Net zoals we zien dat sommige landen momenteel gas moeten rantsoeneren omdat het niet door de zeestraten stroomt, zullen we ook zien dat sommige boeren helemaal geen kunstmest hebben. Dan zullen de oogstopbrengsten dalen, vooral in de ontwikkelingslanden”, aldus Von Massow.
“Dat zou hongersnood kunnen betekenen,” voegde hij eraan toe.
Waarom is kunstmest zo belangrijk?
Tekorten aan meststoffen brengen het levensonderhoud van boeren in ontwikkelingslanden – die toch al verstoord zijn door stijgende temperaturen en grillige weersystemen – nog meer in gevaar, en kunnen ertoe leiden dat mensen overal ter wereld meer moeten betalen voor voedsel.
De armste boeren op het noordelijk halfrond zijn afhankelijk van de import van kunstmest uit de Golfstaten, en tekorten aan kunstmest ontstaan net op het moment dat het plantseizoen begint, zegt Carl Skau, adjunct-directeur van het Wereldvoedselprogramma.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang de dagelijkse nieuwsverhalen van Canada in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag mist.
“In het ergste geval betekent dit lagere opbrengsten en mislukte oogsten volgend seizoen. In het beste geval zullen de hogere inputkosten volgend jaar doorberekend worden in de voedselprijzen”, aldus Skau.
Stikstof en fosfaat – de twee belangrijkste voedingsstoffen in kunstmest – worden direct bedreigd door de sluiting van de Straat van Hormuz.
De stikstofvoorraden, waaronder ureum, de meest verhandelde meststof om planten te helpen groeien en de opbrengsten te verhogen, worden het zwaarst getroffen door vertragingen bij de verzending en de stijgende prijzen van vloeibaar aardgas, een essentieel ingrediënt.
Het conflict heeft ongeveer 30 procent van de mondiale ureumhandel aan banden gelegd, zegt Chris Lawson van CRU Group, een in Londen gevestigd grondstoffenadviesbureau.
Volgens het rapport uit 2022 tweederde van de calorieën in de wereld komt uit vier basisvoedingsmiddelen: tarwe, rijst, maïs en sojabonen. Minstens 72 procent van deze gewassen wordt in slechts vijf landen verbouwd: China, de Verenigde Staten, India, Brazilië en Argentinië.
Dit roept zorgen op over de mondiale voedselonzekerheid wanneer belangrijke waterwegen zoals de Straat van Hormuz geblokkeerd zijn.
Sommige voedselproducenten zouden de export kunnen gaan beperken omdat ze moeite hebben om voldoende voedsel voor hun eigen bevolking te produceren, zei Von Massow.
“We hebben het gezien tijdens de oorlog in Oekraïne. Als er minder tarwe beschikbaar was, zouden landen als Argentinië en India beperkingen opleggen, exportquota invoeren of exportbelastingen opleggen”, zei hij.
In 2023, wanneer India beperkt de verzending van rijst Binnenlandse prijscontroles hebben invloed op de mondiale voedselprijzen.
Zal een tekort aan kunstmest de Canadezen schaden?
Door scherpe pieken in de brandstof- en kunstmestprijzen zijn Canadese landbouwproducenten verwikkeld in een duur kansspel.
De prijzen van diesel en kunstmest zijn bijna verdubbeld sinds de oorlog waarbij de VS, Iran en Israël betrokken waren, omdat de impasse de essentiële olie- en gastransporten door de Straat van Hormuz heeft belemmerd.
Hoewel Noord-Amerikaanse boeren nu misschien beschermd zijn tegen de ergste gevolgen, zei Von Massow.
“Gelukkig hebben de meeste boeren in Noord-Amerika hun kunstmest in de herfst vooraf besteld, zodat ze dit jaar niet zo hard getroffen zullen worden. Maar als de kunstmestprijzen aanzienlijk stijgen en er geen voorbestellingen zijn, kunnen ze op sommige plaatsen minder kunstmest gebruiken, wat de opbrengsten zou kunnen schaden”, zei hij.
Maar hogere mondiale kunstmestprijzen zullen uiteindelijk ook Canadese boeren schade toebrengen, voegde hij eraan toe.
Canadezen kampen nu al met hogere voedselprijzen. Vorige week meldde Global News dat enkele van Canada’s grootste voedselleveranciers hun supermarktklanten vertelden dat ze zouden beginnen een brandstoftoeslag in rekening brengen omdat de brandstofkosten hen belasten.
Voedselprijzen in Canada steeg in maart. De prijzen van in winkels gekocht voedsel stegen in maart met 4,4 procent, vergeleken met 4,1 procent in februari.
Verse groenten kenden de sterkste stijging: de prijzen voor verse groenten stegen in maart met 7,8 procent. Dit cijfer is een aanzienlijke stijging ten opzichte van februari, toen de prijzen voor verse groenten vrijwel niet stegen (0,5 procent).
Het gaat om de grootste prijsstijging voor verse groenten sinds augustus 2023, die met 8,7 procent groeide.
— Wmet bestanden van The Associated Press en The Canadian Press
