Terwijl Zuid-Afrika de geschiedenis ingaat Hongkong zeven onderschrift Dave Wessels pleitte voor voorzichtigheid.
“Het is nog niet voorbij”, zei de hoogvliegende Zuid-Afrikaanse baas tegen iedereen binnen gehoorsafstand op de tribunes van het Kai Tak Stadion.
Alleen behaalden de Blitzboks een 35-7 overwinning op Argentinië in de herenfinale.
Bekijk de World Sevens Series 2025-26 waarbij elke wedstrijd live en on demand wordt gestreamd op het rugby-thuisterrein Stan Sport
Zuid-Afrika na het winnen van de Hong Kong Sevens in het Kai Tak Stadium. Getty
De terughoudendheid van Wessels om vroeg te vertrekken is begrijpelijk.
De zachtaardige coach kreeg in de tweede helft talloze liefdesverdriet te verduren in zijn vorige en inmiddels ter ziele gegane Western Force-coachbaan. Rebellen uit Melbourne.
Het grote spelersverloop en de ellende buiten het veld zijn beide clubs altijd een doorn in het oog geweest en Wessels keert in 2021 terug naar Kaapstad.
LEES MEER: Nine en de NBL verenigen zich om de thuisbasis van het Australische basketbal te worden
LEES MEER: Dragon’s hitlijst onthuld met megarijke sterren in het ongewisse
LEES MEER: ‘Moeilijke gesprekken’: Coach verbreekt de stilte na fotoschandaal
Rebellencoach Dave Wessels na het verslaan van de Waratahs. Stand
Ooit gepocheerd voor een nationale rol door Springboks supremo Rassie Erasmus, is Wessels nu het brein achter de meest dominante kracht in rugby.
“Ik ga terug naar Rassie, naar de begindagen van de Stormers”, zei Wessels op het veld tegen Wide World Sports toen het vuurwerk afging.
“Ik heb het geluk dat ik bij dit tijdperk betrokken mag zijn. Rassie is duidelijk erg intelligent, maar wat mij het meest opvalt is zijn ongelooflijke passie voor de sport. Maar we moeten bescheiden blijven omdat we weten hoe snel dingen veranderen in de sport.”
Het is ongelooflijk dat het Zuid-Afrika vijftig jaar kostte om een grote titel te winnen in Hong Kong.
Ze verloren op de eerste dag van Spanje en werden in de kwartfinales bijna verbluft door Kenia, voordat ze een wonderbaarlijke comeback maakten.
“Ik heb bijna geen woorden voor woorden”, zei coach Philip Snyman.
Na de Hong Kong Sevens wordt er vuurwerk afgestoken in het Kai Tak Stadion. Getty
“Er heerst momenteel een enorm gevoel van trots en dankbaarheid. We hebben hier lang op gewacht. Laten we vanavond gewoon ontspannen, genieten en feest vieren. Vijftig jaar is lang om hierop te wachten.
“Een boek over Hong Kong 2026 heeft misschien geen zes perfecte (game)hoofdstukken, maar het heeft wel een geweldig einde.”
Zuid-Afrika werd bovenaan het podium vergezeld door het kampioensdamesteam uit Nieuw-Zeeland, dat Australië in de finale met 19-14 versloeg.
De Nieuw-Zeelandse Jorja Miller loopt met de bal in de finale van de damesbeker. Getty
Het was de vijfde opeenvolgende toernooizege van Nieuw-Zeeland en het vierde opeenvolgende succes in Hong Kong.
De Australische coach Tim Walsh betreurde opnieuw een kleine fout die “enorme gevolgen” had toen Jorja Miller de overhand kreeg op collega-superster Maddison Levi.
“We zijn een heel jonge nieuwe groep, dus we hebben veel respect voor alle vrouwen die zwanger zijn, gepensioneerd enzovoort,” voormalig Highland-dansster Miller vertelde Wide World of Sports.
Fans juichen op de South Stand op dag drie van de Hong Kong Sevens in het Kai Tak Stadium. Getty
“Australië verslaan zal nooit saai zijn. Er is zoveel concurrentie in de ploeg, dus we zullen allemaal hongerig blijven. Ik wil nog een gouden medaille in LA (Olympische Spelen van 2028).”
In totaal vulden 113.395 dorstige fans het stadion tijdens het driedaagse toernooi.
Misschien wel het grootste gejuich van het hele evenement kwam toen de Chinese ploeg uit Hong Kong hun derde Melrose Claymores-overwinning op rij behaalde door Japan te verslaan.
Een van de best geklede tijdens de Hong Kong Sevens 2026. Sam Worthington
“We houden van Hong Kong. De fans waren hier vandaag en ze waren altijd onze achtste man op het veld. Bij elke pass, bij elk onderdeel van de wedstrijd moedigden ze ons aan, wat ons enorm hielp”, aldus aanvoerder James Christie.
“Dit toernooi is enorm – vorig jaar was goed, maar elk jaar lijkt het beter te worden. Ik weet niet hoe ze het doen. Het is geweldig om te winnen op het 50-jarig jubileum – ook proost voor Hong Kong, Hong Kong China Rugby en Hong Kong Sevens.”
De actie gaat nu in mei naar Spanje.
Dankzij Sam Worthington reist hij naar de Hong Kong Sevens van 2026 Bureau voor Toerisme van Hongkong En Cathay Pacific
