Na de pensionering van Terence Crawford debatteerden de meeste fans over de vraag of Oleksandr Usyk of Naoya Inoue als de nummer één pond-voor-pond-bokser kon worden beschouwd. Tim Bradley is echter van mening dat een andere vechter de eerste plaats verdient.
Crawford, Usyk en Inoue zijn de drie mannen die tijdens het tijdperk van de vier banden onbetwiste kampioenen werden in verschillende gewichtsklassen; waardoor alle drie de waardige kandidaten erkend worden als de beste vechters ter wereld van de afgelopen jaren.
In 2025 was het ‘Bud’ die in de ogen van velen de boventoon voerde. Hij was pas de tweede vechter in de boksgeschiedenis die de onbetwiste troon in drie gewichtsklassen opeiste en dat met een record. ongelooflijke overwinning op Canelo Alvarez.
Na zijn pensionering ontstond er opnieuw een debat over zijn twee prominente pond-voor-pond-rivalen, maar voormalige wereldkampioenen in twee divisies. Dat zei Tim Bradley op zijn YouTube-kanaal dat de keuze aan een landgenoot ligt, Shakur Stevenson, die in juli de op twee na jongste wereldkampioen boksen in vier divisies werd.
“Shakur Stevenson is de beste vechter ter wereld. Hij krijgt niet de eer van een Usyk, onbetwistbaar en zo, hij doet niet alle dingen die Inoue doet in lagere gewichtsklassen.
“Nee, dat heeft hij nog niet gedaan, maar hij is een wereldkampioen in vier divisies en hij is de beste vechter ter wereld. Hij krijgt de minste aanrakingen, van alle vechters ter wereld.
“Hij is de beste vechter ter wereld. Punt.”
Stevenson bouwde zijn reputatie op door zijn machtsbeheersing, waarbij hij een linkshandige houding combineerde met scherp voetenwerk en defensief bewustzijn om het bereik en het tempo te bepalen.
Voordat hij prof werd, was hij Olympisch zilveren medaillewinnaar en heeft, zoals Bradley opmerkt, zijn tegenstanders consequent beperkt tot een laag rendement.
Als de inwoner van Newark erin slaagt meer gevechten aan te gaan met grote namen – zoals Gervonta Davis, Ryan Garcia of Devin Haney – zullen meer mensen het eens zijn met Bradley’s mening. Wel zal hij nog moeten concurreren met Usyk, die volgende maand terugkeert tegen kickboksicoon Rico Verhoeven, en Inoue, die in Japan een flink gevecht voert tegen Junto Nakatani.
