President Donald Trump zei dinsdag dat de Verenigde Staten het voor onbepaalde tijd zouden verlengen staakt-het-vuren met Iran — de dag vóór de vervaldatum — als a nieuwe ronde van vredesonderhandelingen wordt vastgehouden. De aankondiging leek de zorgen over conflicten weg te nemen die de energie- en energiemarkten op hun grondvesten hebben doen schudden mondiale economiezal binnenkort doorgaan.
Pakistan was van plan de tweede gespreksronde te organiseren, maar het Witte Huis stelde de geplande reis van vice-president JD Vance naar Islamabad uit, omdat Iran pogingen om de gesprekken weer op gang te brengen afwees.
Iran heeft nog niet gereageerd op de aankondiging van Trump over de verlenging van het staakt-het-vuren. Beide landen hebben gewaarschuwd dat ze zonder akkoord klaar zijn om de strijd te hervatten.
Pakistan doet zijn uiterste best om de VS en Iran tot onderhandelen te bewegen
Pakistaanse leiders, waaronder premier Shehbaz Sharif, werken er intensief aan om beide partijen zover te krijgen dat ze instemmen met een tweede ronde van gesprekken over een staakt-het-vuren, aldus twee functionarissen die op voorwaarde van anonimiteit spraken omdat ze niet bevoegd waren om met de media te spreken.
Sharif bedankte Trump later voor zijn “genadige aanvaarding” van het Pakistaanse verzoek, en zei dat een verlenging van het staakt-het-vuren de voortzetting van de voortdurende diplomatieke inspanningen mogelijk zou maken.
De woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Esmail Baghaei, zei tegen de Iraanse staatstelevisie dat “er nog geen definitieve beslissing is genomen” over het al dan niet instemmen met verdere gesprekken vanwege “onaanvaardbare acties” van de VS, waarbij hij blijkbaar verwees naar de Amerikaanse blokkade van Iraanse havens.
In een Truth Social-post waarin hij de verlenging van het staakt-het-vuren aankondigde, zei Trump dat de VS de blokkade zouden voortzetten.
Terwijl Vance een terugreis naar de Pakistaanse hoofdstad Islamabad uitstelde, werd verwacht dat Trumps speciale gezant Steve Witkoff en zijn schoonzoon Jared Kushner dinsdagmiddag in Washington zouden zijn om te overleggen over hoe verder te gaan, zei een Amerikaanse functionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de beraadslagingen van het interne bestuur te bespreken.
De functionaris waarschuwde dat Trump op elk moment van gedachten kon veranderen over de onderhandelingen met Iran, en weigerde te voorspellen wat er zou gebeuren. De functionaris zei dat Trump geen andere keus had dan de luchtaanvallen te hervatten.
Beide partijen bleven zich retorisch ingraven
Voordat hij de verlenging van het staakt-het-vuren aankondigde, had Trump gewaarschuwd dat “veel bommen” zouden “gaan ontploffen” als er vóór de deadline van woensdag geen deal zou zijn, terwijl de Iraanse hoofdonderhandelaar zei dat Teheran “nieuwe kaarten op het slagveld” had die nog niet waren onthuld.
Een hoge commandant van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde heeft gedreigd de olie-industrie in de regio te vernietigen als de oorlog met de VS voortduurt. “Als buurlanden in de zuidelijke regio toestaan dat de vijand hun faciliteiten gebruikt om Iran aan te vallen, zullen ze afscheid moeten nemen van de olieproductie in het Midden-Oosten”, zei generaal Majid Mousavi tegen een Iraanse nieuwssite.
Controle over de Straat van Hormuz is de sleutel tot de onderhandelingen
De Iraanse VN-gezant zei dinsdag dat Teheran “verschillende tekenen had ontvangen” dat de VS bereid was de blokkade van Iraanse havens op te heffen.
Ambassadeur Amir Saeid Iravani zei dat het beëindigen van de blokkade een voorwaarde blijft voor Iran om weer deel te nemen aan de vredesbesprekingen. Als dat gebeurt, zei hij: “Ik denk dat er een nieuwe onderhandelingsronde zal plaatsvinden.”
De VS legden de blokkade op om Teheran onder druk te zetten om een einde te maken aan zijn greep op de Straat van Hormuz, een belangrijke scheepvaartroute waar in vredestijd 20% van het aardgas en de ruwe olie in de wereld doorheen gaat.
De greep van Iran op de zeestraat heeft de olieprijzen doen stijgen. Brent-olie, de internationale standaard, werd dinsdag rond de $95 per vat verhandeld, een stijging van meer dan 30% ten opzichte van 28 februari, de dag waarop Israël en de VS Iran aanvielen om de oorlog te beginnen.
Voordat de oorlog begon, was de Straat van Hormuz volledig open voor de internationale scheepvaart. Trump heeft geëist dat schepen weer ongehinderd door kunnen varen.
Iran zei dit weekend dat het een nieuw voorstel van Washington had ontvangen, maar verklaarde ook dat de kloof tussen de twee partijen groot bleef. Kwesties die eerdere gespreksronden ontspoorden, waren onder meer het nucleaire verrijkingsprogramma van Iran, zijn regionale bondgenoten en de zeestraat.
De VS zeiden dat hun troepen aan boord van een gesanctioneerde olietanker waren gegaan
Dinsdag zeiden de VS dat hun troepen aan boord waren gegaan van een olietanker die eerder was bestraft voor het smokkelen van Iraanse ruwe olie naar Azië. Het Pentagon zei in een bericht op sociale media dat Amerikaanse troepen “zonder incidenten” aan boord van de M/T Tifani zijn gegaan.
Het Amerikaanse leger heeft niet gezegd waar het schip zich aan boord bevond, hoewel uit trackinggegevens bleek dat de Tifani zich dinsdag in de Indische Oceaan tussen Sri Lanka en Indonesië bevond. De verklaring van het Pentagon voegde eraan toe dat “internationale wateren geen toevluchtsoord zijn voor gesanctioneerde schepen.”
Het Amerikaanse leger heeft zondag een Iraans containerschip in beslag genomen, de eerste onderschepping onder de blokkade. Het gezamenlijke militaire commando van Iran noemde de gewapende actie een daad van piraterij en een schending van het staakt-het-vuren.
Pakistan hoopt dat de onderhandelingen zullen worden voortgezet
Pakistaanse functionarissen hebben hun vertrouwen uitgesproken dat Iran ook een delegatie zal sturen om de gesprekken te hervatten – de gesprekken op het hoogste niveau tussen de VS en Iran sinds de Islamitische Revolutie van 1979. De eerste ronde op 11 en 12 april eindigde zonder overeenkomst.
Pakistan zei dat minister van Buitenlandse Zaken Ishaq Dar dinsdag afzonderlijk een ontmoeting had met Amerikaanse en Chinese topdiplomaten in Islamabad. China is de belangrijkste handelspartner van Iran.
De veiligheid in heel Islamabad is aangescherpt, waarbij de autoriteiten duizenden personeelsleden hebben ingezet en de patrouilles langs de routes naar de luchthaven zijn toegenomen.
VN-secretaris-generaal António Guterres zei dat de verlenging van het staakt-het-vuren “een belangrijke stap in de richting van de-escalatie” was die “belangrijke ruimte zou creëren voor diplomatie en het opbouwen van vertrouwen tussen Iran en de Verenigde Staten”, aldus zijn woordvoerder Stephane Dujarric.
De gesprekken tussen Israël en Libanon zullen worden voortgezet
In Libanon zei de door Iran gesteunde militante groep Hezbollah in een verklaring dat zij voor het eerst sinds een tiendaags staakt-het-vuren afgelopen vrijdag raketten en drones op Israëlische strijdkrachten had afgevuurd “als reactie op flagrante en gedocumenteerde schendingen” door Israël.
Deze schendingen, zei hij, omvatten “aanvallen op burgers en de vernietiging van hun huizen en dorpen in Zuid-Libanon.”
Het Israëlische leger zei dat het reageerde door de raketwerper van de groep aan te vallen. Israëlische functionarissen zeggen dat ze van plan zijn een bufferzone in Zuid-Libanon te handhaven – een gebied dat tientallen dorpen omvat waarvan de inwoners niet mogen terugkeren.
Historische diplomatieke gesprekken tussen Israël en Libanon zullen donderdag in Washington worden hervat, aldus een Israëlische, Libanese en Amerikaanse functionaris. De drie spraken op voorwaarde van anonimiteit om de onderhandelingen achter de schermen te bespreken.
De Israëlische en Libanese ambassadeurs kwamen vorige week bijeen voor de eerste directe diplomatieke gesprekken in decennia. Israël zegt dat de gesprekken tot doel hebben Hezbollah te ontwapenen en een vredesakkoord met Libanon te bereiken.
De gevechten tussen Israël en het door Iran gesteunde Hezbollah braken uit twee dagen nadat de VS en Israël een gezamenlijke aanval op Iran lanceerden om de oorlog te beginnen. In Libanon hebben de gevechten ruim 2.290 mensen het leven gekost.
Sinds het begin van de oorlog zijn volgens de autoriteiten in Iran minstens 3.375 mensen gedood. Bovendien werden 23 mensen gedood in Israël en meer dan een dozijn in de Arabische Golfstaten. Vijftien Israëlische soldaten in Libanon en dertien Amerikaanse militairen in de hele regio zijn gedood.
Associated Press-schrijvers Michelle L. Price, Aamer Madhani en Darlene Superville in Washington; Samy Magdy in Caïro; David Rising en Huizhong Wu in Bangkok; Julia Frankel in New York; Bill Barrow in Atlanta, Edith M. Lederer en Farnoush Amiri bij de VN; Russ Bynum uit Savannah, Georgia, en Hannah Schoenbaum uit Salt Lake City hebben bijgedragen aan dit rapport.
—Munir Ahmed, Jon Gambrell en Matthew Lee, Associated Press
