De Mexicaanse schutter was een ‘psychopaat’ die bewondering had voor Amerikaanse schoolschutters

MEXICO-STAD — De aanvaller die het vuur opende op toeristen op een van de bekendste archeologische vindplaatsen van Mexico – waarbij een Canadese vrouw om het leven kwam en dertien andere buitenlandse bezoekers gewond raakten, waaronder zes Amerikaanse burgers – was een copycat die massaschieters bewonderde en de aanval minutieus plande, zeiden de Mexicaanse autoriteiten dinsdag.

De schietpartij op maandag leidde tot nieuwe zorgen over de vitale toeristenindustrie van Mexico op een cruciaal moment: het land maakt zich op om in juni en juli wedstrijden te organiseren tijdens het WK, misschien wel het belangrijkste sportevenement ter wereld.

De autoriteiten hebben erop aangedrongen dat de politie een uitgebreid WK-veiligheidsregime heeft geïmplementeerd om zowel voetballocaties als mensen te beschermen. Maandag beschreven functionarissen het geweervuur ​​op de archeologische vindplaats Teotihuacán als het werk van een enkele gestoorde man die geobsedeerd was door het bloedbad op de Columbine High School in Colorado.

“Alles wijst erop dat deze persoon kenmerken van psychische problemen vertoonde en werd beïnvloed door episoden die zich buiten Mexico hadden voorgedaan”, zei president Claudia Sheinbaum op haar ochtendpersconferentie.

De officiële opmerkingen kwamen toen overlevenden, waaronder een jong stel uit Chicago, verwoede pogingen beschreven om aan de schutter uit de 43 meter hoge piramide te ontsnappen.

De aanvaller, geïdentificeerd als Julio César Jasso Ramírez, 27, schoot zichzelf dood toen politie en troepen hem naderden nabij de top van de piramide, zeiden de autoriteiten.

Na de aanval van maandag herhaalden Mexicaanse functionarissen snel de veiligheidsmaatregelen voor het WK voetbal en het toerisme in het algemeen.

Er zullen WK-wedstrijden worden gehouden in drie grote steden en er wordt verwacht dat honderdduizenden voetbalfans naar Mexico zullen afzakken.

“Wij zijn ervan overtuigd dat de veiligheid van het WK gegarandeerd is”, zei Omar García Harfuch, de federale veiligheidschef van Mexico, tegen verslaggevers.

Of deze boodschap de twijfels wegneemt onder voetballiefhebbers die van plan zijn hierheen te gaan voor de spelen, is een belangrijke vraag. Recente krantenkoppen en posts op sociale media hebben bijgedragen aan het – hoe overdreven ook – imago van Mexico als een plaats van hardnekkig geweld.

Het feit dat de overgrote meerderheid van de slachtoffers van misdaden in het land Mexicaanse staatsburgers zijn – en aanvallen op toeristen relatief zeldzaam zijn – kan voor sommigen een koude troost zijn.

Het bloedige incident van maandag kwam minder dan twee maanden nadat de razende kartelschutters – woedend over een inval waarbij hun legendarische baas om het leven kwam – grote schade aanrichtten in een groot deel van het land, waardoor populaire toeristische bestemmingen feitelijk lamgelegd werden, en de kustplaats Puerto Vallarta en de stad Guadalajara werden aangevallen.

Voordat de schutter zelfmoord pleegde, klommen tientallen paniekerige toeristen de stenen trappen af ​​en sprongen van de muren van de beroemde Piramide van de Maan in een wanhopige poging hun leven te redden. Velen raakten gewond.

Forensische experts werken aan de Piramide van de Maan na een schietpartij waarbij minstens één persoon om het leven kwam, op de archeologische vindplaats Teotihuacan in Teotihuacan, Mexico op 20 april 2026. Een Canadese toerist werd gedood en verschillende mensen raakten gewond tijdens een schietpartij op de archeologische vindplaats Teotihuacan, aldus de autoriteiten.

(Daniel Cardenas/Anadolu via Getty Images)

Jalen Aybar en zijn vriendin, Jaslim Landaverde, hadden net gelachen om foto’s bovenop de piramide toen ze het geknetter van geweerschoten hoorden.

Vlakbij lag een vrouw languit op de grond. Een man met een zwart masker naderde en hield een opgeheven pistool vast.

Aybar, een 26-jarige marketingmanager, en Landaverde, een 25-jarige winkeleigenaar, zijn naar Mexico gekomen om een ​​concert bij de piramide bij te wonen. Maandagochtend vroeg had het echtpaar uit Chicago een ballonvaart boven Teotihuacán gemaakt, waarbij ze een dramatische zonsopgang hadden gezien.

Nu waren ze samen met honderden andere toeristen gestrand, overgeleverd aan de genade van een schutter wiens rugzak, zo zeiden de autoriteiten later, literatuur bevatte over andere massale schietpartijen, waaronder het bloedbad in Columbine in 1999.

Ineengedoken op een stenen rand terwijl de gemaskerde schutter op mensen om hen heen schoot, fluisterde Aybar in het oor van zijn vriendin: ‘We moeten springen. We kunnen hier niet zomaar blijven liggen.’

Het was een val van ongeveer 4,5 meter naar het platform eronder. Zonder iets te zeggen sprongen ze op.

Landaverde weet nog dat hij dacht: “Als je opstaat, val je op.”

Zij en Aybar voltooiden hun eerste afdaling veilig. Maar de tweede keer dat ze naar een lager platform sprongen, voelde Landaverde een verschrikkelijk geknars. Ze had een gebroken voet.

Guillermo Briseno, commandant van de Mexicaanse Nationale Garde, spreekt tijdens de ochtendpersconferentie van president Claudia Sheinbaum in Mexico-Stad op 21 april. Sheinbaum riep op tot strengere wapencontroles op toeristische locaties na een dodelijke schietpartij op de piramides van Teotihuacan, slechts enkele weken voordat de Wereldbekerwedstrijden in het land werden gehouden.

(Marco Gonzalez/AFP via Getty Images)

Vol adrenaline en angst sprong ze nog twee keer voordat ze uiteindelijk de grond bereikte, waar een vriend met wie het stel reisde haar op zijn rug hees. Ze zochten onderdak in een nabijgelegen restaurant.

De schutter had het profiel van een ‘psychopaat’ en ‘copycat’ die de moorddadige acties van massaschutters probeerde na te bootsen, zei José Luis Cervantes, officier van justitie van de staat Mexico, waar de archeologische zone zich bevindt. Jasso handelde alleen en er waren geen aanwijzingen voor deelname van “externe” of “buitenaf”, aldus de aanklager.

Uit mediaberichten bleek dat de moordenaar een extreemrechtse fanaticus en bewonderaar van Hitler was. De aanval vond plaats op 20 april, de verjaardag van Hitler en de verjaardag van de schietpartij op de Columbine-school.

De schutter gebruikte één enkele revolver: een .38 Special Smith & Wesson, daterend uit 1968, aldus de autoriteiten. Ook had hij een mes in zijn rugzak. Hij nam een ​​Uber naar de plaats van de moord en verbleef in een nabijgelegen hotel, zeiden de autoriteiten, en hij had het gebied dagenlang verkend en de aanval gepland.

Alle gewonden waren buitenlanders, zeiden de autoriteiten. Het is onduidelijk of de schutter doelbewust op buitenlandse bezoekers mikte.

Het uitgestrekte Teotihuacán-complex was dinsdag gesloten, maar zal woensdag heropenen met verbeterde beveiliging, zeiden functionarissen. Behalve dat het een belangrijke toeristische trekpleister is, is de site ook een economische spil voor duizenden werknemers, verkopers en andere bedrijven die afhankelijk zijn van de bezoekerssector.

Het 2000 jaar oude complex, ooit de thuisbasis van een van de grootste stedelijke centra ter wereld, werd eeuwen vóór de opkomst van het Azteekse rijk verlaten. Archeologen debatteren nog steeds over de reden voor het verlaten ervan, een feit dat bijdraagt ​​aan de tijdloze aantrekkingskracht ervan.

Mexico kent een veel hoger moordcijfer dan de Verenigde Staten en heeft vaak te maken met massaal geweld, vaak in de context van de georganiseerde misdaad.

Maar Mexico is van oudsher niet het toneel geweest van wat deskundigen omschrijven als ‘openbare massamoorden’, zoals wat gebeurde in Columbine, waar willekeurig schutters werden afgevuurd in een poging bekendheid te verwerven.

Deskundigen op het gebied van geweld zeggen dat het grootste percentage van dergelijke schietpartijen wereldwijd in de VS plaatsvindt, maar in andere ontwikkelde landen aan het stijgen is, waaronder een recente golf van schietpartijen op scholen in West-Europa.

Adam Lankford, een criminoloog aan de Universiteit van Alabama die de mondiale proliferatie van massale schietpartijen heeft bestudeerd, zei dat internet brede toegang geeft tot onlinegemeenschappen waar massaschieters worden verafgood.

Uit de gegevens van Lankford blijkt dat het aantal massale schietpartijen wereldwijd toeneemt, waarbij veel schietpartijen beïnvloed zijn door moordpartijen in de VS

“Soms hebben de Verenigde Staten een product, zoals een spijkerbroek of McDonald’s, dat overal geglobaliseerd en in de mode raakt. Het is nogal een gruwelijk idee, maar hetzelfde kan gebeuren met slecht gedrag, en dat is wat de gegevens die we hebben verzameld hebben aangetoond,” zei Lankford.

Hij voegde eraan toe dat “het aanvallen van een nationaal monument past bij het idee van een aanval die op zoek is naar roem. Het kiezen van een symbolisch doelwit is een manier om jezelf bijna meer aandacht te garanderen.”

Handwerkverkopers en toeristen staan ​​buiten de piramides van Teotihuacán, die dinsdag gesloten bleven, een dag nadat een schutter het vuur opende op toeristen op de archeologische vindplaats aan de rand van Mexico-Stad.

(Marco Ugarte / Associated Press)

Times-medewerker Cary Schneider en speciale corresPondent Liliana Nieto del Río heeft bijgedragen.