Voormalig Canadese diplomaat Michaël Kovrig waarschuwt Canada voor pogingen om nauwere handelsbetrekkingen te smeden China in het licht van de toenemende spanningen en onzekerheid met de VS, waarbij wordt gewaarschuwd dat de veranderingen aanzienlijke risico’s met zich meebrengen voor de economische veiligheid van Canada.
Tijdens zijn toespraak dinsdag op de Future of Business Summit in Ottawa zei Kovrig – een Chinese analist die al meer dan duizend dagen door Peking werd vastgehouden nadat Canada Huawei CFO Meng Wanzhou had aangehouden – dat de nieuwe strategie van Ottawa ten opzichte van China een “riskant spel” was dat niet gunstig zou worden beoordeeld door Washington en dat de handelsbesprekingen zou kunnen bedreigen.
Hij wees naar De Amerikaanse minister van Handel, Howard Lutnick, had vorige week kritiek De deal van premier Mark Carney met China, die eerder dit jaar werd aangekondigd, omvatte de import van een beperkt aantal Chinese elektrische voertuigen.
“Het fundamentele probleem is dat China niet de oplossing is voor de meeste van onze problemen met de VS”, zei Kovrig tijdens een evenement georganiseerd door de Canadese Kamer van Koophandel.
“Een deal sluiten met China wordt in de Verenigde Staten gezien als een onbetrouwbare bondgenoot, toch? We zouden het kunnen zien als een poging om een Chinese kaart te krijgen die we kunnen spelen – weet je: ‘Luister, ik heb hier een keuze, ik kan naar mijn vrienden in Beijing gaan.’ Dat zal niet goed overkomen in Washington.’
Kovrig merkte op dat de VS de grootste handelspartner van Canada blijft en 75 procent van de Canadese export vertegenwoordigt. China vertegenwoordigt daarentegen ongeveer vier procent van de export.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Ontvang het laatste Canadese nieuws in uw inbox, zodat u nooit meer een trending verhaal mist.
Het akkoord met China heeft tot doel de Canadese export tegen 2030 met 50 procent te verhogen.
Kovrig zei dat het belangrijkste verschil tussen de twee landen is dat China zich momenteel “in de verkoopmodus bevindt, niet in de koopmodus”, en probeert de internationale markten afhankelijk te maken van zijn goedkopere exporten.
Hoewel Canada slechts heeft toegezegd om maximaal 49.000 Chinese elektrische voertuigen te kopen, zei Kovrig dat Peking zou kunnen proberen dat quotum te verhogen door gebruik te maken van economische en diplomatieke drukpunten, zoals het in het verleden heeft gedaan.
Hij waarschuwde Ottawa ervoor zich niet te laten leiden door ‘kortetermijnoverwegingen’, zoals de vraag van de consument naar goedkopere elektrische voertuigen, die ‘strategische implicaties op de lange termijn zouden kunnen hebben die ons afhankelijk zouden kunnen maken van transportroutes’.
“Als je in een klein stadje woont en alleen de plaatselijke hoofdstraat hebt met de bouwmarkten enzovoort, zou het dan niet geweldig zijn als Walmart binnenkwam en allerlei goedkopere huishoudelijke artikelen en dergelijke aanbood?” zei Kovrig.
“Dit zou geweldig zijn totdat… ze met bodemprijzen komen en al je lokale winkels failliet laten gaan. Dan lijkt Main Street een dode zone en blijft alleen Walmart over. Dan is er geen concurrentie meer en kunnen ze de prijzen verhogen. Chinese fabrikanten zullen hetzelfde kunnen doen, en dat zal een geopolitieke invloed hebben die de staat kan bewapenen.”
Kovrig zei dat de exportstrategie weerspiegelt hoe China Canadese sectoren zoals koolzaad, varkensvlees en zeevruchten “overdreven” afhankelijk heeft gemaakt van de Chinese markt, voegde hij eraan toe.
“Als China die handel stopzet, zullen mensen in die sectoren te maken krijgen met een economische ramp en naar Ottawa komen en effectief proberen te lobbyen bij onze regering om te doen wat de Chinese Communistische Partij wil”, zei Kovrig.
“Dat is een strategische kwetsbaarheid voor dit land.”
De Canadese deal met China omvat onder meer het verlagen van de tarieven op Canadees koolzaad tot 15 procent en het afschaffen van “anti-discriminatie”-tarieven op koolzaadmeel, kreeft, erwten en krab, evenals het verhogen van de import van andere Canadese landbouwproducten.
Kovrig zei dat hij niet wil dat Canada de handel of betrekkingen met China volledig verbreekt – “dat is niet Noord-Korea,” zei hij – maar elke overeenkomst zou “strikt gecontroleerd en beperkt moeten worden, en mogelijk ongeldig verklaard als we ontdekken dat er misbruik van wordt gemaakt.”
“Dit betekent dat we zorgvuldig en strategisch moeten nadenken over de manier waarop we hierin handelen of erin investeren”, zei hij.
Kovrig gaf vorige week een soortgelijke waarschuwing in zijn getuigenis voor de wetenschaps- en onderzoekscommissie van het Lagerhuis, die de mogelijke implicaties van de Chinese overeenkomst over elektrische voertuigen in Ottawa bestudeert.
Verschillende andere getuigen in de commissie herhaalden vorige week en maandag Kovrig: Volgens het rapport brengt de overeenkomst de onderhandelingen over de vrijhandelsovereenkomst tussen Canada, de VS en Mexico in gevaar.
De liberale regering heeft de zorgen over het akkoord en de algemene inspanningen om de betrekkingen met China te normaliseren gebagatelliseerd.
Minister van Financiën François-Philippe Champagne zei eerder deze maand, nadat hij naar Peking was gereisd om Chinese tegenhangers te ontmoeten, dat Canada de handelsverstoringen tussen de twee landen wilde oplossen om de handelsbetrekkingen uit te breiden.
“Onze handelsrelatie bedraagt ongeveer 120 miljard dollar. Als je kijkt naar de omvang van de Canadese economie en de omvang van de Chinese economie, zou deze veel hoger moeten zijn dan dat”, aldus Champagne.
“We moeten blijven werken aan het wegnemen van deze handelsbelemmeringen, zodat de bredere visie van het vergroten van de handel tussen de twee landen kan worden verwezenlijkt.”
—Met bestanden van The Canadian Press
© 2026 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
