WASHINGTON — President Trump heeft woensdagavond een uitgavenpakket in de wet ondertekend dat een einde zal maken aan de langste overheidsshutdown in de geschiedenis van de VS, een wetgevende overwinning voor de Republikeinen die niet hebben toegegeven aan de democratische eisen op het gebied van de gezondheidszorg.
“Vandaag hebben we een duidelijke boodschap afgegeven dat we nooit zullen toegeven aan chantage”, zei Trump tijdens de ondertekeningsceremonie in het Oval Office.
Geflankeerd door Republikeinse leiders ondertekende Trump de wetgeving binnen twee uur nadat hij door het Huis van Afgevaardigden was aangenomen met een stemming van 222 tegen 209. De president zei dat het een “eer” zou zijn om de regering te heropenen voordat het evenement zou worden beëindigd zonder vragen te stellen.
Zes Democraten braken de gelederen en stemden voor goedkeuring van het wetsvoorstel, waaronder één Californische vertegenwoordiger Adam Gray, die het 13e district in de San Joaquin Valley vertegenwoordigt. Het 13e district is een swingdistrict, vertegenwoordigd door de Republikein John Duarte. Gray versloeg hem vorig jaar met 182 stemmen.
-
Deel via
Gray zei in een verklaring dat hij voor de wetgeving heeft gestemd omdat hij bezorgd is dat Trump “kwetsbare Amerikanen als politiek hefboomeffect gebruikt”, en dat de deal financiering omvat voor diensten die volgens hem belangrijk zijn voor zijn kiezers.
“Het Congres zou deze deal kunnen verwerpen, de regering gesloten kunnen laten en toekijken hoe gezinnen honger lijden terwijl wij ons punt duidelijk maken”, zei Gray. “In plaats daarvan accepteer ik een onvolmaakt compromis dat de meest kwetsbaren een heel jaar lang beschermt, terwijl we blijven werken aan het redden van de gezondheidszorg.”
De ondertekening door de president betekende het einde van een 43 dagen durende sluiting van de regering, waardoor duizenden federale werknemers onbetaald bleven, miljoenen Amerikanen met lage inkomens onzeker waren of ze voedselhulp zouden krijgen, en reizigers met vertragingen op luchthavens te maken kregen.
De stemming, die woensdagavond begon, sloot ook een hectische dag op Capitol Hill af, waarop wetgevers publiekelijk gegevens uit de nalatenschap van Jeffrey Epstein openbaar maakten en het nieuwste lid van het Congres verwelkomden, een democraat uit Arizona die een belangrijke rol speelde bij het afdwingen van een stemming om het ministerie van Justitie te eisen alle dossiers van Epstein vrij te geven.
Het door de president ondertekende uitgavenpakket zal de regering tot en met 30 januari financieren en federale werknemers die tijdens de sluiting van de regering zijn ontslagen, opnieuw in dienst nemen. Het zou ook een achterstallig loon garanderen voor federale werknemers die tijdens de begrotingsimpasse met verlof zijn gegaan of onbetaald hebben gewerkt.
Het pakket omvat geen verlenging van de heffingskortingen op de gezondheidszorg uit de Affordable Care Act, die eind dit jaar zullen aflopen – een belangrijke eis waarover de Democraten hebben geprobeerd te onderhandelen tijdens de ruim zes weken van overheidsshutdown.
“Deze strijd is nog niet voorbij, we zijn nog maar net begonnen”, zei Hakeem Jeffries, leider van de minderheidsgroepen in het Huis van Afgevaardigden, in zijn slotpleidooi in het Huis van Afgevaardigden. “We zullen vechten totdat we deze strijd voor het Amerikaanse volk winnen.”
Jeffries, een democraat uit New York, voorspelde dat als de Republikeinen de komende weken en maanden niet samenwerken met de Democraten om de stijgende gezondheidszorgkosten aan te pakken, de kiezers hen bij de tussentijdse verkiezingen van volgend jaar uit hun ambt zullen ontzetten.
“Wij geloven, als leden van de Democratische Partij, dat gezondheidszorg een betaalbaar en beschikbaar recht moet zijn voor Amerikanen in de Verenigde Staten”, aldus Jeffries.
Woordvoerder Mike Johnson, een Republikein uit Louisiana, drong er bij de Republikeinen op aan om vóór de shutdown-deal van de regering te stemmen en vertelde de leden dat de shutdown “zinloos” was.
“Laten we dit afmaken!” zei Johnson in zijn slotpleidooi.
Als de heffingskorting vervalt, vervalt de premie meer dan het dubbele Volgens onafhankelijke analisten van onderzoeksbureau KFF maken gemiddeld meer dan 20 miljoen Amerikanen gebruik van de gezondheidszorgmarkt.
Een ander twistpunt in het debat is een bepaling in de financieringswet die senatoren in staat zou stellen de federale overheid aan te klagen als hun telefoongegevens zouden worden verkregen zonder dat zij hiervan op de hoogte werden gesteld.
De bepalingen, die met terugwerkende kracht tot 2022 van toepassing zijn, lijken te zijn toegesneden op acht Republikeinse senatoren die vorige maand ontdekten dat hun telefoongegevens waren ingezien als onderdeel van het onderzoek uit het Biden-tijdperk naar de aanval op het Amerikaanse Capitool door Trump-aanhangers op 6 januari 2021.
Als ze met succes een rechtszaak aanspannen, zou elke overtreding minstens 500.000 dollar waard zijn, volgens de bewoordingen van het wetsvoorstel.
Senator Lindsey Graham (R-S.C.), een van de senatoren wiens telefoongegevens werden ingezien, zei woensdag dat hij “absoluut” een rechtszaak zou aanspannen als er legale mogelijkheden beschikbaar zouden komen.
“Denk je dat ik dit probleem met een miljoen dollar ga oplossen? Nee. Ik wil het zo pijnlijk maken dat niemand dit ooit nog een keer zal doen”, zei Graham tegen verslaggevers.
Verschillende Democraten hadden kritiek op de bepaling in het Huis van Afgevaardigden. Afgevaardigde Alexandria Ocasio-Cortez uit New York zei dat het “geen zin heeft” om in soortgelijke bewoordingen vóór een uitgavenwet te stemmen.
“Hoe kon dit gebeuren? Hoe konden we ervoor kiezen om onszelf te verrijken door te stelen van het Amerikaanse volk?” zei hij.
Sommige Republikeinse wetgevers waren verrast door de bepaling en zeiden dat ze het er niet mee eens waren. De zorgen waren genoeg om Johnson ertoe aan te zetten aan te kondigen dat de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden van plan zijn de wetgeving volgende week te bespoedigen om de bepaling in te trekken.
Het Epstein-dossier doemt op als het gaat om stemmen
Het Huis begon over het wetsvoorstel te stemmen nadat Johnson Adelita Grijalva (D-Ariz.) tot president had benoemd, nadat hij dit zeven weken lang had geweigerd.
Toen Grijalva de vloer van het Huis opliep en met applaus werd begroet door collega’s die zijn naam toejuichten, berispte hij Johnson onmiddellijk omdat hij zijn ambtseed had uitgesteld.
“Een individu mag de beëdiging van een gekozen lid van het Congres niet om politieke redenen eenzijdig belemmeren”, zei Grijalva, waarbij hij het besluit vergeleek met “machtsmisbruik.”
Na het beëindigen van zijn toespraak ondertekenden de Democraten onmiddellijk een petitie om een stemming in het Huis van Afgevaardigden af te dwingen en volledige openbaarmaking van de dossiers van het ministerie van Justitie over Jeffrey Epstein te eisen.
Zijn handtekening was de laatste handeling die nodig was om een stemming af te dwingen. Deze stap zal zeker een drukcampagne doen herleven om documenten met betrekking tot Epstein vrij te geven, slechts enkele uren nadat de Democraten en de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden documenten uit de nalatenschap van Epstein hebben vrijgegeven.
De documenten bevatten e-mails van de overleden zedendelinquent van Trump “bracht uren door” met een slachtoffer bij haar thuis en Trump “wist van de meisjes.”
“Justitie kan niet nog een dag wachten”, zei Grijalva.
In een post op sociale media beschuldigde Trump woensdag de Democraten ervan de ‘Jeffrey Epstein Hoax’ te gebruiken als afleiding van hun mislukte onderhandelingen tijdens de regeringsshutdown.
“Er mag geen afleiding zijn tegen Epstein of iets anders, en elke betrokken Republikein zou zich uitsluitend moeten concentreren op het openstellen van ons land en het herstellen van de enorme schade veroorzaakt door de Democratische Partij!” Trump schreef.
