Een nieuwe streamingdienst gokt erop dat komedie geen categorie hoeft te zijn; het zou een heel platform kunnen zijn. Op 5 mei lanceert Gorilla Media, een komediedistributiebedrijf van 800 pond, Gorilla Comedy+. De boetiekstreamingdienst zal beschikken over een stand-up specials-bibliotheek met meer dan 250 titels, waaronder nieuwe sets van Patton Oswalt, Pete Holmes, Emmy Blotnick, Jourdain Fisher en Nish Kumar, naast de bestaande catalogus van het bedrijf.
Gorilla Comedy+ werkt samen met Cineverse en gebruikt AIOndersteund Matchpoint-platform voor het bouwen van applicaties op verschillende apparaten. De dienst zal de distributie en onboarding verzorgen, terwijl de technologiestapel van Cineverse ook interactieve functies over de inhoud heen mogelijk zal maken. Een abonnement kost bij de lancering $ 9,99 per maand of $ 99,99 voor het jaar.
Tot voor kort opereerde 800 Pound Gorilla Media meer als tussenpersoon in de comedy-industrie. Het werd opgericht in 2016 en specialiseerde zich aanvankelijk in de distributie van komediealbums met alleen audio. De afgelopen jaren heeft het bedrijf projecten geproduceerd en gedistribueerd op YouTube, zoals Matt Rife’s Only Fans, maar ook specials voor grote streamers als Netflix en Peacock. Hij werkte ook samen met productiebedrijven zoals Laugh Out Loud Network en Kevin Hart’s Comedy Central.
Maar het zal tussenpersonen en het eigendom van platforms, productie en dergelijke elimineren marketing kannibaliseren van het bestaande bedrijfsmodel van het bedrijf?
“Gorilla Comedy+ heeft tot doel fans de beste stand-up-ervaring te bieden en comedians een platform te bieden waarop hun werk wordt gevierd”, zegt Ryan Bitzer, medeoprichter van 800 Pound Gorilla Media. “We hebben het ontworpen als aanvulling op bestaande partnerschappen en om het voor fans gemakkelijker te maken om de cabaretiers van wie ze houden te vinden en ervan te genieten.”
Het bedrijf is van plan nieuwe specials exclusief op het platform te lanceren en deze vervolgens uit te rollen naar YouTube, AVOD, FAST-kanalen en licentiepartners. Bitzer is van mening dat het als eerste tonen van inhoud op Gorilla Comedy+ alles stroomafwaarts waardevoller zal maken. “Elk venster bevat het laatste venster. Distributie blijft de kern van het bedrijf, maar (Gorilla Comedy+) geeft ons iets dat we nog nooit hebben gehad: een directe relatie met de eindgebruiker en gegevens op abonneeniveau over wie er kijkt, hoeveel en wat ze daarna willen.”
Niche als kern
De afgelopen jaren hebben niche- en boetiekstreamers steeds meer succes geboekt. Anime-streamingdienst knapperig heeft 17 miljoen abonnees verzameld. PijpDe gratis, door advertenties ondersteunde streamer heeft meer dan 100 miljoen maandelijkse gebruikers, deels gedreven door zijn toewijding aan niche-inhoud. Maar beide hebben grote voordelen: ze zijn eigendom van grotere bedrijven (respectievelijk Sony en Fox) en beschikken over veel grotere bibliotheken. Crunchyroll, een nauwe analogie met wat Gorilla Comedy+ probeert te creëren, heeft meer dan 2.000 titels en zendt jaarlijks honderden anime-series uit.
Wat Gorilla Comedy+ qua schaal mist, althans in de beginfase, hoopt het te compenseren met platformfuncties. “We hebben ook functies gebouwd die de meeste streamingplatforms niet hebben voor komedie: integratie van tourdatums, interactieve overlays en een sectie met hoogtepunten van cabaretiers die uitgebreide catalogi aan nieuwe fans laat zien”, zegt Ian Adtkins, medeoprichter en hoofd innovatie bij 800 Pound Gorilla Media. “Het platform is gestructureerd rond de cabaretier, niet alleen rond de inhoud.”
Een nadere vergelijking is wellicht mogelijk Nevel En Uitval. Nebula is een onafhankelijke, op makers gerichte streamer die sinds 2024 bijna 700.000 betalende abonnees heeft. Het maakt gebruik van een aanvullende distributiestrategie, grotendeels gecentreerd op YouTube, waar makers inhoud kunnen posten nadat de exclusiviteitsperiode op Nebula is geëindigd.
Ondertussen hebben drop-outs de populariteit en winstgevendheid van veel kleinere bibliotheken vergroot. De backcatalogus bestaat volledig uit CollegeHumor-inhoud en bevat momenteel 16 doorlopende series. Het bedrijf slaagde erin de omslag te doorstaan dankzij een grillig publicatieschema, een sterke nadruk op verticale videopromotie en een beperkte hoeveelheid talent die in veel, vaak alle, titels verscheen.
“We mikken tegen het einde van het jaar op duizenden klanten en bouwen een eerste basis op van die-hard fans die al rechtstreeks bij ons kopen”, aldus Adtkins. “We modelleerden voor een maandelijks verloop van ongeveer 5%, wat in lijn is met de benchmarks voor platforms die alleen SVOD gebruiken. Belangrijker dan de ruwe abonneeaantallen in het eerste jaar was de betrokkenheid: we wilden bewijzen dat er consequent een toegewijd komediepubliek zou komen opdagen, de catalogus zou bingewatchen en blijven hangen. Dat was het signaal dat ons vertelde dat het model werkte.”
800 Pound Gorilla Media gokt erop dat er ruimte is voor een streamingdienst die volledig gewijd is aan stand-up, en dat het kleinere, loyale publiek daar gebruik van kan maken. Uiteindelijk zal het succes niet afhangen van de schaal, maar eerder van de vraag of het publiek terug blijft komen voor de volgende set.
