FBI-directeur Kas Patel hit Atlantische Oceaan magazine met een rechtszaak wegens smaad van $250 miljoen op maandag, waarin werd beweerd dat een artikel dat sprak over wanbeheer bij het bureau en beweerde dat overmatig drankgebruik vals was en een ‘schadelijk werk’. Atlantische Oceaan zei dat het bij zijn rapport blijft en zichzelf krachtig zal verdedigen tegen ‘ongegronde rechtszaken’.
In het artikel, dat vrijdag op de website van het tijdschrift werd geplaatst, zei schrijver Sarah Fitzpatrick dat Patel zich grote zorgen maakte over het verlies van zijn baan en dat “hij goede redenen had om dat te denken – waaronder enkele die betrekking hadden op wat getuigen mij beschreven als overmatig drankgebruik.” Fitzpatrick werd ook genoemd als beklaagde.
Zijn gedrag, inclusief ‘flagrante dronkenschap en onverklaarde afwezigheden’, heeft functionarissen van de FBI en het ministerie van Justitie gealarmeerd, zo erg zelfs dat een functionaris die anoniem sprak zei dat zorgen over wat er zou gebeuren in het geval van een terroristische aanslag in de VS ‘mij wakker houden’, aldus het tijdschrift.
Patel wordt nog steeds omschreven als een belangrijke figuur voor Trump in het Witte Huis
Het Witte Huis heeft hiervan op de hoogte gesteld Atlantische Oceaan dat Patel een belangrijke speler blijft in het law and order-team van president Donald Trump en hem de dalende misdaadcijfers heeft toegeschreven. Het team van Trump zou ook blij zijn met de bereidheid van Patel om achter de presidentiële rivaal aan te gaan.
Patel ontkende in een rechtszaak die bij de rechtbank in Washington was aangespannen zijn vermeende gedrag en bekritiseerde het tijdschrift omdat het zich op anonieme bronnen baseerde. Fitzpatrick schreef dat hij meer dan twintig mensen interviewde en hen anonimiteit verleende om ‘gevoelige informatie en privégesprekken te bespreken’.
“Beklaagden kunnen de verantwoordelijkheid voor hun kwaadaardige leugens niet ontlopen door zich achter valse bronnen te verschuilen”, aldus de rechtszaak.
De rechtszaak zegt de advocaat van Patel gevraagd Atlantische Oceaan Het kostte meer tijd om op de beschuldigingen te reageren, maar het tijdschrift reageerde niet. “Dit is een van de sterkste bewijzen van echte misdaad”, zei hij.
De Atlantic schetste het gedrag waarvan getuigen getuige waren
Atlantische Oceaan Patel zei dat hij dronken werd in de privéclub Ned’s in Washington en in de Poodle Room in Las Vegas, waar hij in het weekend vaak tijd doorbracht. Zes mensen vertelden het tijdschrift dat briefings en bijeenkomsten waarbij Patel betrokken was, naar de middag moesten worden verplaatst vanwege het drankgebruik de avond ervoor.
Er stond dat het beveiligingsteam van Patel ‘meerdere keren’ moeite had hem wakker te maken en op een gegeven moment om apparatuur verzocht die was ontworpen om een gebouw te forceren wanneer Patel onbereikbaar was achter gesloten deuren.
Met zijn rechtszaak volgt Patel de richtlijnen die zijn bazen gebruiken om schadelijke verhalen te bestrijden. Vorige week een rechter in Florida afgewezen Trumps rechtszaak wegens smaad ter waarde van 10 miljard dollar tegen de Wall Street Journal vanwege de berichtgeving over de gewaagde verjaardagsgroeten die hij stuurde naar de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. De rechter zei dat Trump redelijkerwijs niet heeft beweerd dat het verhaal met kwade bedoelingen is gepubliceerd, wat de norm is voor de bevinding van laster.
Afgelopen september kwam er weer een rechter bij afgewezen Trumps rechtszaak ter waarde van 15 miljard dollar werd afgewezen New York Times en verschillende verslaggevers die kritische verhalen schreven over het zakelijk inzicht van de president. Trump mocht een gewijzigde rechtszaak aanspannen, wat hij ook deed.
Trump heeft ook een rechtszaak aangespannen CBS-nieuws En ABC-nieuws voor een verhaal dat hem niet beviel voordat hij voor een tweede termijn terugkeerde naar zijn ambt. De twee nieuwsorganisaties betaalden buitengerechtelijke schikkingen aan Trump voordat de zaak voor de rechter kwam.
—Door David Bauder, AP Media-schrijver
