Alle ogen zullen dit weekend gericht zijn op Canberra voor de pink ball tour-wedstrijd tussen Engeland XI en de XI van de Australische premier.
Voor een handjevol Australische spelers is het een kans om hun naam in de gedachten van de selecteurs te houden in geval van een blessure of andere omstandigheden tijdens de Ashes.
Maar voor Engeland’s tweederangsploeg is het de perfecte gelegenheid om volgende week in te breken in de Testploeg voor de dag-nacht-clash in Gabba.
LEES MEER: Australiërs kregen een grote impuls van de Ashes voorafgaand aan de Brisbane Test
LEES MEER: Australische golfer wint auto van $264.000 met epische hole-in-one
LEES MEER: Simmons kreeg de ergste beledigingen van Amerikaanse experts te verduren
De beslissing om geen batsman te kiezen – vooral geen opener Zak Crawley – die in Perth in een wedstrijd van slechts twee dagen faalde, heeft velen verrast, vooral met de aanloop naar de allerbelangrijkste roze baltest op Australische bodem.
Zak Crawley Getty
Drie spelers uit de bredere Engelse ploeg zijn vrijgelaten om in de wedstrijd te spelendie zaterdag begint – en er is er één die veel te winnen heeft.
Jakob Betheleen getalenteerde jongere met verschillende Tests op zijn naam, zal naar verwachting bij Manuka Oval spelen terwijl hij aandringt op een terugroepactie.
De 22-jarige oefende al druk uit vanaf de onderkant, zelfs voordat de Ashes begonnen, met de hoogste slagbeurt Ollie Pope wordt gezien als mogelijk slachtoffer.
Pope gaf scores van 46 en 33 terug in de reeksopener en was een van de zeldzame Engelse batslieden die verstandig en geduldig sloegen, wat in strijd was met hun hele ethos, maar hem voor de Australische bowlingaanval een moeilijke speler maakte om af te wijzen.
Gezien de manier waarop hij de serie begon in een game die moeilijk te verkrijgen was, heeft Pope waarschijnlijk genoeg gedaan om zijn plek voorlopig te behouden.
Het dilemma concentreert zich nu rond Crawley, die aan het slaan is sinds hij in beide innings werd weggestuurd voor ducks door Mitchell Starc.
Een sterke prestatie tegen de XI van de premier zou de in Barbados geboren Bethell in staat kunnen stellen binnen te dringen en een herziening van de Engelse orde te bewerkstelligen.
Jakob Bethel. Getty
In zijn acht Test-innings tot nu toe heeft Bethell een gemiddelde van halverwege de jaren dertig behaald en drie halve eeuw gescoord, met een beste score in zijn carrière van 96 tegen Nieuw-Zeeland vorig jaar.
Het binnenhalen van een speler als Bethell zou ook bijdragen aan de sterke punten van Engeland vanuit een bowlingperspectief, waarbij zijn linkerarmspin in staat is om belangrijke wickets op te pikken.
Een andere externe kans om dicht bij de Test-ploeg te komen is wicketkeeper Jordan Cox, die zijn debuut zou maken een jaar voordat de blessure toesloeg.
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat hij Jamie Smith zal vervangen tenzij er iets vreemds gebeurt, zou Cox als batsman kunnen spelen, met gemiddelden die rond de jaren 40 schommelen in eersteklas cricket.
Vanuit een bowlingperspectief zullen de Engelse reserves Josh Tongue en Matthew Potts in Canberra spelen en wie beter presteert, zal waarschijnlijk later op de baan in de Ashes als beste uit de bus komen qua prestaties.
Mark Wood heeft bevestigd dat hij deze zomer geen Tests zal spelen, wat een plek zou vrijmaken voor Tongue of Potts om mogelijk een rol te spelen, terwijl de kansen van Jofra Archer om alle vijf de games te ondersteunen variëren van klein tot nul.
Markeer het hout Getty
Het Australische team voor de Pink Ball Tour heeft veel opwindende sterren om naar te kijken, van veteranen Peter Siddle en Peter Handscomb tot enkele van de slimste jonge talenten die in opkomst zijn en in de toekomst in de Australische line-up zullen verschijnen.
Sam Konstas zal de slagman openen naast collega-rijzende ster Campbell Kellaway, terwijl de vergeten speler Nathan McSweeney ook indruk zal willen maken.
Sinds hij voor de Ashes uit de Testploeg werd geschrapt, is de 20-jarige Konstas zijn zaken blijven doen in Shield en cricket.
Als hij erin slaagt groot te scoren in de nationale hoofdstad, zal dat Konstas veel vertrouwen geven na een achtbaan twaalf maanden na zijn debuut tegen India.
