Karlee Rea had het gevoel dat ze ontslagen zou worden.
In februari gingen er geruchten onder collega’s dat er ontslagen dreigden onder werknemers van LTK, het e-commerceplatform waar Rea bijna vijf jaar had gewerkt. Deze 26-jarige vrouw uit Dallas besloot haar dagelijkse leven te vloggen: ze wordt vroeg wakker en gaat naar de sportschool. Toen was het tijd om aan het werk te gaan. Het blijkt dat Rea’s vermoeden juist bleek te zijn.
Die ochtend maakte hij deel uit van een personeelsinkrimping waarvan het bedrijf zei dat deze impact had “een laag, eencijferig percentage van het totale aantal LTK-werknemersvan software-ingenieurs tot aan makers gerelateerde rollen. Rea besloot de verwoestende ontwikkeling op te nemen in zijn vlog.
“Dit was mijn eerste grote baan na mijn studie. Ik heb mezelf nooit echt iets anders zien doen”, zegt Rea zei in de video. “Ik weet niet wat morgen zal brengen, maar ik weet dat ik bij elke stap bij je zal zijn.”
De video is meer dan 18.000 keer bekeken en heeft tientallen reacties gekregen van andere onlangs ontslagen mensen die zich er wel in lijken te kunnen vinden. Toen Rea de reacties zag, besloot hij een maand lang video’s te gaan posten als onderdeel van een dagelijkse reeks ‘werkloosheidsdagboeken’: daarin vertelde hij over zijn LinkedIn-debacles en interviews – om vervolgens de opwinding van een nieuwe kans te voelen verdwijnen toen de afwijzingen in zijn inbox terechtkwamen.
“Vandaag was het drie tot drie voor (baan)afwijzingen”, zei Rea op dag 20. “Vandaag voel ik me zo verslagen.”
Rea is niet de enige. Er zijn er meer dan 400.000 TikTok berichten met de hashtag #werklozen; ongeveer 800 daarvan bevatten de hashtag #werkloosheidsdagboek.
Deze trends weerspiegelen de grotere problemen die jongeren ondervinden op de huidige arbeidsmarkt: in februari Werkloosheidspercentage voor Generatie Z bedroeg 8,3% – tweemaal het nationale gemiddelde. Vacatures op instapniveau het lijkt erop dat het gaat verdwijnen. Generatie Z-volwassenen zijn dat wel vertrouwen op hun ouders voor financiële steun. Steeds meer jonge professionals gaan aan de slag bijbaan om te overleven.
Mar Rosa, een PR-professional uit New York City, werd in december ontslagen bij een middelgroot bureau. ‘Je denkt nooit dat het jou zal overkomen’, zei hij Snel bedrijf. “Eerst dacht ik eerlijk gezegd: ‘Oh mijn god, mijn leven is voorbij.’” Nadat ze de avond huilend had doorgebracht, besloot ze een video te plaatsen over het dagelijkse leven van een onlangs werkloze 25-jarige.
In de het filmpjeze vertelt hoe ze een gevoel van normaliteit behoudt te midden van de uren die ze besteedt aan het zoeken naar werk, zoals boodschappen doen met haar moeder en naar de sportschool gaan. “Het is belangrijk dat (aangezien) ik niet langer van 9.00 uur tot 17.00 uur werk, dat ik een zekere consistentie in mijn routine heb”, zei hij in een post.
Aanvankelijk schaamde Mar, die online wilde genoemd worden, zich omdat hij werkloos was. Maar nadat hij zijn eerste video op TikTok had geüpload, zei hij dat vrienden contact met hem opnamen en hem vertelden over hun worstelingen op de wankele arbeidsmarkt. ‘Er zijn een aantal dingen in het leven die niet erg interessant zijn, en ontslagen worden is daar één van’, zei hij.
Het plaatsen van zijn werkloosheidsdagboek op TikTok bracht ook voordelen met zich mee, zoals het helpen van Mar bij het verhuizen uit zijn appartement productiefen zelfs op meer banen solliciteren.
Tussen afnemende kansen en de toestroom van “spook werk” (een functie die door een bedrijf is geplaatst maar niet van plan is onmiddellijk te worden vervuld), kunnen werkzoekenden steeds vaker het gevoel krijgen dat het binnenhalen van een voltijdbaan onbereikbaar is.
“De arbeidsmarkt is heel moeilijk en heel intens”, zegt Mar. “Niemand vertelt je hoeveel fulltime werk het is om werk te vinden.”
Als ze geen uren op LinkedIn doorbrengt, blijft Mar overeind dankzij steun van familie, werkloosheidsuitkeringen en bijbaantjes (waaronder babysitten in het weekend, wat volgens haar ongeveer een derde van haar elektriciteitsrekening dekt).
Sabel Harris, 36 jaar oud marketing professional uit Washington, DC, werkte bij een onderwijstechnologiebedrijf voordat zijn rol in februari werd geëlimineerd. Dit, nadat hij werd getroffen door ontslagen bij een fintech-bedrijf in 2025, was voor Harris aanleiding om zijn eigen ‘werkloosheidsdagboek’ online te starten.
“Er zit veel verdriet achter”, zei Harris Snel bedrijf. “Mensen zullen praten over hoe ze een baan kunnen vinden, maar ik denk niet dat veel mensen de emotie erachter noemen.”
Door haar dagelijkse leven op TikTok te delen met meer dan 10.000 volgers voelt Harris zich minder alleen en geïsoleerd in haar ervaringen, zei ze. In één filmpjeze vertelde over de verschillende bijbaantjes die ze doet om rond te komen, zoals het verkopen van kleding op Poshmark. “Je kunt er middenin zitten en toch bewegen”, zegt hij in de clip.
Sinds hij video’s op TikTok heeft geplaatst, heeft Harris verschillende betaalde partnerschappen met merken gesloten. Hij verdient hier en daar ook een paar dollar met affiliate marketing, hoewel dit niet genoeg is om zijn kosten te dekken kosten van levensonderhoud.
Maar het is niet allemaal kommer en kwel voor werklozen op TikTok. Veel makers van inhoud hebben gemeenschappen op het platform kunnen vormen en zelfs professionele relaties kunnen opbouwen. Ze bieden ondersteuning, beoordelen cv’s en delen sollicitatietips en vacatures. En toen het baanaanbod eindelijk kwam, waren ze daar om het met elkaar te vieren.
“Daarbuiten overkomt dit veel mensen”, zei Rea. “We kunnen elkaars pijn door ontslagen echt delen.”
