China organiseert opnieuw een halve marathon voor mensachtige robots. Dit resulteerde in records – en veel chaos.
Een robot van de Chinese smartphone- en gadgetmaker Honor klokte zondag 50 minuten en 26 seconden tijdens een evenement in Peking, volgens een WeChat-post van de Beijing Economic-Technological Development Area.
Deze tijd verslaat het menselijke wereldrecord op de halve marathon Jacob Kiplimo uit Oeganda, die vorige maand in 57 minuten en 20 seconden finishte.
De prestaties van de Honor-robot zijn een sprong voorwaarts ten opzichte van voorheen inaugurele race vorig jaar, toen de snelste robot er 2 uur, 40 minuten en 42 seconden over deed. Ook de deelname steeg dit jaar van ongeveer 20 teams naar meer dan 100 teams.
Bij deze race draait het niet alleen om snelheid; er komt ook veel bij kijken komisch momentje. Clips die op sociale media circuleren laten de rommelige kant van een halve marathon zien.
In een video die zondag op Instagram werd geplaatst, struikelt een robot over de startlijn, sloeg hem eerst in zijn gezicht en brak bij een botsing. Zijn ledematen lagen verspreid over het spoor.
Het personeel stormde met brancards naar binnen en verzamelde de stukken in een scène die leek op een eerstehulpinspanning.
“Helppppp, waarom worden ze overreden en op brancards gelegd, ik huil”, schreef een gebruiker in een reactie op een Instagram-post.
Een andere Instagram-video laat zien hoe de Honor-robot aan het einde van de race een barricade tegenkomt. Het voertuig herstelde zich en reed verder naar de finish, terwijl de ingenieurs achter hen aan renden met controleapparatuur. Het maakte een lach.
“Mensen proberen dat echt bij te houden”, reageerde een gebruiker op de post.
In X ging een compilatie van robots die crashten en defect raakten tijdens een marathon viraal. In een van de video’s die @SilviusBerthold heeft geplaatst, is te zien hoe de robot tegen een barricade botst, tijdens een run instort en zich over de baan beweegt.
China heeft zich gehaast om humanoïde robots te ontwikkelen en in te zetten, en heeft zelfs geëxperimenteerd met het integreren van AI-agenten zoals OpenClaw.
In een winstoproep in januari zei Elon Musk, CEO van Tesla, dat dit de grootste tot nu toe was Optimus’ rivaal hoogstwaarschijnlijk zal het uit China komen.
Ongevallen waarbij Chinese robots betrokken zijn, blijven echter de krantenkoppen halen. In februari viel een mensachtige robot van XPeng tijdens een openbare tentoonstelling met zijn hoofd naar beneden. XPeng CEO He Xiaopeng vergeleek het moment met “kinderen die leren lopen”.
Bij een ander incident eerder dit jaar schopte een door Unitree ontwikkelde mensachtige robot tijdens het testen een ingenieur in zijn kruis.
