Aan het einde van de rubberwedstrijd van Criss Cross met Savouge voor de Spikers’ Turf Open Conference op zondag kreeg veteraan middenblokker Kim Malabunga flashbacks van een kritische blokkerende fout die hij maakte toen hij actie zag voor Alas Pilipinas, wat zou kunnen resulteren in het eerste FIVB Wereldkampioenschap van de Filippino’s.
Ondanks dat hij op een veel kleiner podium speelde, vocht Malabunga zich door zijn angsten en bezegelde de 28-26, 25-17, 26-28, 25-23 overwinning van de King Crunchers op Savouge met een monsterblok op Louie Ramirez toen Criss Cross de controle over het toernooi overnam, waarbij de steunpilaar van het nationale team nu een stap vooruit kon zetten.
“Eerlijk gezegd maakten die laatste twee punten mij erg zenuwachtig”, zei Malabunga in het Filipijns. “Het deed me denken aan de laatste keer dat ik in een vergelijkbare situatie zat tijdens de Wereldkampioenschappen. Ik was bang dat ik (opnieuw) een fout zou maken en gevolgen zou hebben voor het team.
“Maar de mensen bij mij bleven me helpen en motiveren, ze vertelden me dat ik gewoon moest presteren zodat we elkaar konden helpen”, voegde hij eraan toe.
Het Filippijnse team speelde bijna in de achtste finales van het Wereldkampioenschap toen Malabunga ook een blokkade oprichtte tegen een Iraanse speler, die na een uitdaging werd afgeblazen. Later werd gezien dat de Filippijnse speler een netfout-overtreding had begaan.
“Ik bleef maar denken dat ik misschien nog steeds een fout zou maken en het team naar beneden zou halen”, voegde Malabunga toe, die eigenlijk de laatste twee punten van Criss Cross had. “Maar ik zei tegen mezelf dat ik die angst moest overwinnen, omdat ik op dat moment echt bang was.
“Ik heb nog steeds een klein trauma van vroeger, dus ik dwing mezelf echt om dat niet nog een keer te laten gebeuren – in hun belang”, zei Malabunga nadat hij eindigde met 11 punten, gemarkeerd door drie blokken.
Jude Garcia, beschouwd als het gezicht van de competitie, verdiende zijn vijfde Conference MVP en won tegelijkertijd Finals MVP.
Garcia scoorde 27 punten op 23 kills, drie blocks en één aas. Noel Kampton droeg 20 punten bij, terwijl Best Outside Spiker Alche Gupiteo 12 punten en zeven punten toevoegde.
Tweevoudig beste setter in de competitie, Adrian Villados, leverde maar liefst 33 sets, terwijl libero Manuel Sumanguid zijn mannetje stond met maar liefst 20 ontvangsten op 24 pogingen en acht punten scoorde.
Criss Cross betrad twee jaar geleden de competitie en veroverde eindelijk zijn eerste Open Conference-kroon na de laatste twee edities te hebben verloren van het inmiddels ter ziele gegane Cignal. INQ
Uw abonnement kan niet worden opgeslagen. Probeer het opnieuw.
Uw abonnement is succesvol verlopen.
