Tienduizenden lezers van alle leeftijden, van peuters met prentenboeken in de hand tot doorgewinterde fans gevuld met stapels paperbacks, zaterdag verspreid over de USC-campus voor de openingsdag 31e Los Angeles Times Boekenfestivalpak ronde tafels en ga in de rij staan om uw favoriete auteurs en beroemde gasten te ontmoeten.
Het was te vroeg om te weten hoeveel mensen de eerste dag van het evenement bezochten, aangekondigd als het grootste literaire festival van het land, hoewel de organisatoren zeiden dat ze tijdens het weekend tussen de 150.000 en 155.000 bezoekers verwachtten. Tegen de ochtend zat de campus vol en verwachtten veel mensen optredens van onder meer auteur TC Boyle en acteurs Sarah Jessica Parker en David Duchovny.
Het festival, opgericht in 1996 en verspreid over acht buitenpodia en twaalf binnenlocaties, is een vaste waarde geworden op de culturele kalender van Los Angeles en brengt meer dan 550 verhalenvertellers samen voor paneldiscussies, auteursinterviews, signeersessies, uitvoeringen en filmvertoningen in een verscheidenheid aan genres, van kinderverhalen tot kookdemonstraties.
De line-up van dit jaar bestaat uit een diverse mix van schrijvers, artiesten en publieke figuren, waaronder cabaretier Larry David, muzikant Lionel Richie, multi-getalenteerde zakenvrouw (en moeder van Beyoncé) Tine weet hetschrijver en sociaal criticus Roxane Gay en academicus Reza Aslan.
Onder een zonnige hemel bracht actrice en reality-tv-ster Lisa Rinna humor en een vleugje pit naar een spreken om 10.30 uur op het hoofdpodium van het festival. De voormalige deelnemer aan ‘Real Housewives of Beverly Hills’ publiceerde in februari haar tweede autobiografie, ‘You Better Believe I’m Gonna Talk About It’, waarin ze vertelt over haar tijd in de show en haar recente deelname aan het vierde seizoen van de Peacock reality-serie ‘The Traitors’.
Terugkijkend op haar benadering van ‘Traitor’, zei Rinna dat ze de conflicterende persoonlijkheid die ze in ‘Real Housewives’ had ontwikkeld, wilde laten varen en een meer authentieke versie van zichzelf wilde presenteren. “Ik zei tegen mezelf: “Hé, jij. Je gaat daar naar binnen en jezelf zijn. Geen huisvrouwenbullshit, geen reactionair gedoe.” “
In een gesprek met Yvonne Villarreal, hoofdredacteur van Times TV, sprak Rinna ook openhartig over het verlies van haar moeder, Lois Rinna, in 2021, en hoe haar verdriet zich manifesteerde in gevoelens van woede tijdens het filmen van seizoen 12 van ‘Real Housewives’.
“Dit heeft mij echt verrast”, zei hij. “En je moet het de ruimte geven, want je kunt het niet laten verdwijnen. … Ze zeggen altijd dat de tijd alles heelt, maar de tijd maakt de dingen gewoon minder intens.”
In een middagpaneldiscussie getiteld ‘Fire Escape: Wildfires and the Changing Geography of Southern California’, gemodereerd door Times-klimaat- en energieverslaggever Blanca Begert, zei auteur en voormalig bosbrandweerman Jordan Thomas dat de omvang en frequentie van bosbranden in Californië de afgelopen decennia dramatisch zijn veranderd.
“De meeste van de grootste bosbranden in de geschiedenis van Californië vonden plaats in de afgelopen twintig jaar”, zegt Thomas, auteur van de vorig jaar finalist van de National Book Award, “When It All Burns: Fighting Fire in a Transformed World.” “Toen ik een elitebrandweerman was, woedden er drie soortgelijke branden tegelijkertijd, waaronder één die een miljoen hectare besloeg – meer dan normaal was in het hele westen van de Verenigde Staten in tien jaar.”
Eerder op de middag sprak voormalig Georgia Rep. Stacey Abrams met moderator Leigh Haber over kunstmatige intelligentie en kiezersonderdrukking voor een enthousiast, vol publiek in het Bovard Auditorium van het USC.
Abrams’ nieuwste roman, ‘Coded Justice’, van Avery Keene, verscheen vorig jaar en onderzoekt de rol van kunstmatige intelligentie in de gezondheidszorg. AI is een onderdeel van het dagelijks leven geworden, zei hij, en vroeg de deelnemers hun hand op te steken als ze ooit TSA PreCheck of streamingdiensten hebben gebruikt.
“AI is een hulpmiddel… maar het is door iemand gemaakt, door iemand geprogrammeerd en door iemand bestuurd”, zei hij. “Regelgeving gaat niet over het tegenhouden van de vooruitgang. Het gaat over het stellen van vragen en zeggen dat als er geen antwoorden zijn, we redelijke beperkingen zullen opleggen die we kunnen herzien.”
Abrams onthulde ook dat het volgende boek, het vierde in de thrillerserie van Avery Keene, zich zal richten op voorspellingsmarkten.
“Ik heb de romans van Avery Keene geschreven om verhalen over sociale rechtvaardigheid te vertellen, maar ik heb ze toegankelijk gemaakt voor mensen die zichzelf niet als activisten voor sociale rechtvaardigheid beschouwen”, zei Abrams. “Ik wil mensen ontmoeten waar ze zijn, niet waar ik wil dat ze zijn.”
Hij moedigde verkiezingsdeelnemers ook aan om de onderdrukking van kiezers te bestrijden en de democratie te verdedigen door vrijwilligerswerk te doen bij de stembus – zelfs in traditioneel democratische kiesdistricten – en waarschuwde dat hij gelooft dat gemaskerde paramilitaire groepen bij de komende tussentijdse verkiezingen toestemming zullen krijgen om op stembureaus te patrouilleren en mensen van kleur aan te vallen.
Het festival begint vrijdagmiddag met 46e uitreiking van de literaire prijzen van de Los Angeles Times in Bovard Auditorium, gepresenteerd door Times-columnist LZ Granderson, waarin zowel nieuwe stemmen als gevestigde schrijvers worden erkend.
Er werden winnaars bekendgemaakt in 13 categorieën voor vorig jaar gepubliceerde werken. Vind het Volledige lijst met winnaars hier.
De in Oakland geboren romanschrijver Amy Tan, wiens werk vaak de identiteit en ervaring van Chinees-Amerikaanse immigranten onderzoekt, ontving de Robert Kirsch Lifetime Achievement Award, en de non-profit literaire organisatie We Need Diverse Books ontving de Innovator Award voor haar werk ter bevordering van diversiteit in de uitgeverij.
Bij het in ontvangst nemen van zijn onderscheiding zei Tan, auteur van de bestseller ‘The Joy Luck Club’ uit 1989, dat hij als natuurlijke burger nooit zijn plaats in het land in twijfel trok totdat recente debatten over staatsburgerschap en erbij horen hem ertoe brachten te heroverwegen of hij eigenlijk een ‘politiek schrijver’ was.
“Mijn geboorterecht en dat van miljoenen anderen wordt nu besproken voor het Hooggerechtshof, en wat de uitkomst ook zal zijn, het is schokkend om te horen dat degenen in de hoogste posities van de regering en degenen die hen steunen, geloven dat we hier niet thuishoren.”
Tan verklaarde dat ik als schrijver “de levens voorstel van de mensen over wie ik schrijf”, en dat dergelijke daden van medeleven “onze politiek en overtuigingen weerspiegelen. Dus ja, ik ben een politieke schrijver.”
In zijn toespraak tot de aanwezigen benadrukte Times Executive Editor Terry Tang de breedte van de programmering van het weekend als een kans om verbinding te maken en te ontdekken. “Als je tenminste een klein deel van deze evenementen bijwoont, zal je geest worden geopend”, zei hij. “Dit weekend geeft ons allemaal de kans om een gevoel van eenheid, doel en steun te vieren.”
Het festival duurt tot en met zondag. Meer informatie, inclusief het evenementenprogramma, kunt u vinden op festivalwebsite.
