Alyssa Valdez: Emotionele leider. —PVL-AFBEELDING
Honger, in verschillende vormen, zal bepalend zijn voor de All-Filipino Conference Finals van de Premier Volleyball League, terwijl Cignal en Creamline vanaf 21 april strijden om de titel.
Voor Cignal is dit een zoektocht naar geschiedenis: het eerste volledig Filippijnse kampioenschap dat de franchise lang is ontgaan. Voor Creamline is de urgentie het terugwinnen van de troon die het ooit bekleedde, aangewakkerd door een zeldzame kampioensdroogte.
“Het is lang geleden, bijna een jaar”, zegt Creamline-ster Alyssa Valdez. “We hebben drie conferenties gemist. Er zijn geen woorden die volledig kunnen uitleggen hoe we ons nu voelen. We zijn erg blij om weer in de Finale te staan.”
Op 32-jarige leeftijd blijft Valdez het emotionele anker van de Cool Smashers, waardoor hij een ervaren team krijgt dat een uitdagend pad heeft bewandeld om weer in de strijd te komen.
De best-of-three-serie begint dinsdag en geeft beide teams de tijd om zich te hergroeperen en hun strategie te verfijnen. Maar afgezien van de voorbereiding is de motivatie op beide banken erg sterk.
Cignal komt deze serie binnen op momentum en heeft Creamline verslagen in hun laatste twee ontmoetingen. HD Spiker heeft geen geheim gemaakt van hun wens om eindelijk door te breken.
Maar Creamline putte kracht uit de ervaring – en uit de tegenslagen die ze overwon om terug te komen.
Cool Smashers overleefden talloze gevechten van vijf sets en scenario’s van leven of dood, waaronder een verlies tegen Cignal in de kwalificatieronde, voordat ze doorgingen naar het kampioenschap.
Continuïteit
“Die ervaring – niet elk team krijgt die”, zei Creamline-coach Sherwin Meneses. “We accepteren de druk. Maar het doel is om kampioen te worden. Dat is wat we proberen te doen.”
Meneses wijst op duurzaamheid als een belangrijk voordeel. De kern van Creamline blijft grotendeels intact, waardoor de chemie ondanks tegenslagen kan gedijen.
“Onze kern is nog steeds samen, en dat is een zegen”, zei hij. “De chemie is er, en op dit moment zijn we compleet en gezond.”
Hij erkende echter de uitdagingen van een compact Cignal-team onder leiding van een vaste spelmaker als Gel Cayuna.
“Cignal verdient het om hier te zijn”, zei Meneses. “Hun teamwerk was uitstekend en hun leiders leverden resultaat.”
Ondanks Creamline’s kampioensstatus verwerpt Meneses het idee van een duidelijke superioriteit.
‘Het is de finale,’ zei hij. “De teams zijn aan elkaar gewaagd.”
Meneses gelooft dat het verschil te maken heeft met de executie.
“Het gaat er niet om wie groter of sterker is”, zei hij. “Het gaat om vaardigheid.”
Uw abonnement kan niet worden opgeslagen. Probeer het opnieuw.
Uw abonnement is succesvol verlopen.
Toen de eerste service naderde, hadden beide teams verschillende motivaties, maar dezelfde vastberadenheid. Of het nu de poging van Cignal is om een doorbraak te bewerkstelligen of de poging van Creamline om de dominantie terug te winnen, de Finale zal uiteindelijk neerkomen op de vraag welke partij kan overleven onder druk – en wiens honger sterker blijkt te zijn.
