‘Mother Mary’ recensie: Anne Hathaway heeft plezier als popster in een film die te veel praat

In 2024, Brady Corbet “De brutalist” gebruikt architectuur als metafoor voor het filmmaken in Hollywood zelf – het harde werk dat nodig is om iets episch van omvang te creëren, gevuld met persoonlijke verhalen, maar uiteindelijk afhankelijk van opdrachtgevers die kunstenaars misschien uitbuiten in plaats van ondersteunen. Sommigen hebben betoogd dat ‘Mother Mary’ een soortgelijk werk is van indie-auteur David Lowery, aangezien het een film is die de persoonlijke gevaren van creatieve samenwerking onderzoekt, deze keer met behulp van popsterren als surrogaten om het Hollywood-spel te spelen.

Wanneer kunst op grote industriële schaal wordt gemaakt, vereist het een team, altijd met het risico dat de belangrijkste bijdragers zich afgewezen of boos voelen. Lowery onderzoekt dit idee diepgaand in ‘Our Lady’, waarbij hij suggereert dat dezelfde gekwetste gevoelens een bron van creatieve energie kunnen zijn, uit het hart getrokken, op tafel geslagen en tot iets moois gevormd. Het is een rommelig, menselijk en ingewikkeld proces.

‘Mother Mary’ is een fantasmagorische koortsdroom van een gotische popopera, maar het is ook een conversatiefilm uit één set waarin twee van onze meest charmante acteurs samenkomen in een verbale pas de deux van uitgebreide beschuldigingen en verborgen verraad.

Internationaal muziekicoon Mother Mary (Anne Hathaway) verschijnt op het Engelse landgoed van de beroemde modeontwerper Sam Anselm (Michaël Coel), haar voormalige kostuumontwerper. Mary was doorweekt en vroeg om een ​​jurk voor haar terugkeeroptreden over een paar dagen. Hoewel Sam woedend is over het einde van hun relatie, sleept hij Mary naar een oude schuur om voorraden te zoeken, waar ze hun problemen zullen oplossen, of Mary dat nu wil of niet.

Daar laat Sam een ​​hoop opgekropte monologen los over hun verleden, terwijl een betraande Mary een aantal lege plekken invult. Vaak missen we concertoptredens en flashbacks waar de vrouwen naar kijken als toneelstukken in een schuur. Maria danst; Sam geeft toe dat hij al jaren niet meer naar zijn muziek heeft geluisterd en gooit bijna gif naar zijn voormalige vriend.

Dit gaat door totdat je Lowery intern smeekt om ter zake te komen. Toen zei hij plotseling: dit is een spookverhaal, een bezitsverhaal. Maar we weten vanaf het begin dat het ergens gevaarlijk zal zijn, dankzij korrelige beelden van wat lijkt op een gewelddadig incident op het podium en waarschuwingen dat het openingsnummer van Onze Lieve Vrouw, ‘Burial’, een ‘vloek’ is.

De film gaat eindelijk over van emotionele scènes naar het beloofde genre, wanneer Sam en Mary ontdekken dat ze dezelfde geest hebben gezien: een angstaanjagend rood spectraal visioen. De geest komt Mary binnen tijdens een verjaardagsseance, gefaciliteerd door een kennis, Imogen (FKA twigs), en ze kan er niet vanaf komen.

Het dunne rode spookje in deze film herinnert ons eraan Peter Striklandmodepsychodrama van 2018 “In Kaïn,” waar Marianne Jean-Baptiste wordt gekweld door een spookachtige rode jurk, evenals “Suspiria”-remakegevuld met kronkelende moderne dans en lichamelijke ingewanden.

Het heeft ook de neiging om na te denken over Lowery’s eigen mening ‘Spookverhalen’, over het verleden dat blijft hangen, maar de meest voor de hand liggende vergelijking is die met het extravaganza van popeigendom “Glimlach 2,” waarin Naomi Scott een zanger speelt die wordt aangevallen door een gevaarlijke demon met zijn kenmerkende grijns. ‘Smile 2’ is echter brutaler en coherenter dan het cerebrale en humeurige ‘Onze Lieve Vrouw’. De nieuwe single mag dan “Spooky Action” heten, maar hoewel er enkele bloederige momenten zijn, is er in de film als geheel niet veel spookachtige actie te vinden.

Lowery is meer geïnteresseerd in de aard van creatieve relaties en de ongelijkheden die inherent zijn aan wat het betekent om kunst op deze schaal te maken. Natuurlijk zijn Lowery’s eigen artistieke medewerkers hard aan het werk, van de hyperrealistische cinematografie van Andrew Droz Palermo tot originele liedjes van FKArants, Jack Antonoff en Charli XCX, ondersteund door een score van Daniel Hart.

Het is allemaal zeker betoverend, maar het verhaal ontaardt in een atmosferische brij, onderbroken door te veel shots van overvallen en poseren door Hathaway. Er bestaat geen twijfel over het getoonde talent. Coel is een van onze meest hypnotiserende filmartiesten en als Hathaway had besloten haar aanzienlijke talenten toe te passen op popmuziek in plaats van op acteren, zou ze een van onze beste artiesten zijn geweest. Haar momenten waarop de Maagd Maria live optreedt, zijn fantastisch, waardoor je meer verlangt – van haar, maar niet noodzakelijkerwijs van deze langzame film.

Katie Walsh is de filmcriticus van de Tribune News Service.