Paus Leo XIV moedigt Türkiye aan om een ​​vredesmacht te worden tijdens zijn eerste buitenlandse reis: NPR

ANKARA, Turkije – Paus Leo

De Amerikaanse paus benadrukte een boodschap van vrede toen hij in Ankara aankwam, op het asfalt begroet door een militaire erewacht en in het presidentiële paleis door president Recep Tayyip Erdogan.

In een gesprek met Erdogan en het diplomatieke korps van het land in de bibliotheek van het paleiscomplex prees Leo de historische rol van Türkiye als brug tussen Oost en West, op het kruispunt van religie en cultuur.

“Moge Türkiye een bron zijn van stabiliteit en herstel van de betrekkingen tussen volkeren, ter wille van het creëren van een rechtvaardige en duurzame vrede”, zei hij, sprekend voor een gigantische wereldbol. “Nu meer dan ooit hebben we mensen nodig die bereid zijn de dialoog aan te moedigen en deze met een sterke wil en geduldige vastberadenheid in de praktijk te brengen.”

Leo’s bezoek komt op een moment dat Türkiye, een overwegend soennitisch islamitisch land met ruim 85 miljoen inwoners, zichzelf heeft opgeworpen als een belangrijke tussenpersoon in de pogingen om de conflicten in Oekraïne en Gaza te beëindigen.

Ankara heeft gesprekken gevoerd met Rusland en Oekraïne en aangeboden deel te nemen aan een stabilisatiemacht in Gaza om toezicht te houden op het fragiele staakt-het-vuren. Israël, dat al jaren slechte betrekkingen onderhoudt met Türkiye, beschuldigt Ankara ervan Hamas te steunen en bagatelliseert de rol van Turkse troepen in de stabilisatiemacht.

Leo noemde deze conflicten niet specifiek, maar hij citeerde zijn voorganger, paus Franciscus, die klaagde dat de oorlogen die de wereld vandaag de dag teisteren neerkomen op ‘een derde wereldoorlog die stukje bij beetje wordt gevoerd’, waarbij de middelen aan wapens worden besteed in plaats van aan het bestrijden van honger en armoede en het beschermen van de schepping.

Na twee wereldoorlogen “beleven we nu een fase die wordt gekenmerkt door toenemende conflicten op mondiaal niveau”, zei hij. “We kunnen niet zomaar opgeven! De toekomst van de mensheid staat op het spel.”

In zijn toespraak zei Erdogan dat de Palestijnse kwestie cruciaal was voor het bereiken van vrede in de regio en prees hij wat hij omschreef als de “standvastige houding” van het Vaticaan ten aanzien van de kwestie.

Erdogan zei dat er onmiddellijk stappen moeten worden ondernomen om het in Gaza bereikte staakt-het-vuren te versterken, burgers te beschermen en een ononderbroken levering van humanitaire hulp te garanderen.

Een woord over het respecteren van vrouwen

De toespraak wordt nauwlettend in de gaten gehouden, aangezien de eerste toespraak van de reis van elke paus de toon van zijn bezoek zet. Dit wordt nog meer waar tijdens de eerste buitenlandse reis van de eerste Amerikaanse paus, die al zijn toespraken in Türkiye in het Engels zal houden voordat hij naar het in Italië gevestigde Vaticaan vertrekt. Daarom is het belangrijk dat Leo commentaar geeft op het lot van vrouwen in Türkiye.

“Vooral vrouwen positioneren zich, door hun studies en actieve deelname aan het professionele, culturele en politieke leven, steeds meer om uw gemeenschap en haar positieve invloed op het internationale toneel te dienen”, aldus Leo.

“We moeten belangrijke initiatieven in dit opzicht, die het gezin ondersteunen en de bijdrage die vrouwen leveren aan de ontwikkeling van het sociale leven, zeer waarderen.”

Vrouwenrechtenactivisten blijven de terugtrekking van Erdogan uit de Conventie van Istanbul in 2021 veroordelen, een historisch Europees verdrag dat in 2011 in Istanbul werd ondertekend om vrouwen tegen geweld te beschermen. Critici zeggen dat deze stap de beschermingsinspanningen verzwakt.

Volgens de belangenorganisatie We Will Stop Femicide zijn in 2025 in Turkije tot nu toe 237 vrouwen vermoord, de meesten door hun echtgenoten, partners of familieleden, terwijl nog eens 247 vrouwen onder verdachte omstandigheden dood werden aangetroffen.

Deze week onthulde Erdogan een nieuw vijfpuntenplan om geweld tegen vrouwen te bestrijden, inclusief het bevorderen van een cultuur van wederzijds respect, het versterken van de wettelijke bescherming en het rehabiliteren van daders van geweld.

Na Ankara vertrok Leo naar Istanbul om orthodox-christelijke leiders en vertegenwoordigers van de Turkse moslimgemeenschap te ontmoeten en te bidden. Vervolgens reisde hij zondag naar Libanon.

Historisch jubileum

De belangrijkste drijfveer voor Leo om naar Turkije te reizen was de herdenking van de 1700ste verjaardag van het Concilie van Nicea, een ongekende bijeenkomst waarbij minstens 250 bisschoppen uit het hele Romeinse Rijk betrokken waren.

Dit gebeurde in een tijd dat de oosterse en westerse kerken nog verenigd waren. Ze gingen uit elkaar tijdens het Grote Schisma van 1054, een schisma dat grotendeels werd aangewakkerd door geschillen over het pauselijke primaat.

Het bezoek zal Leo ook in staat stellen de banden van de kerk met moslims te versterken. Leo zal de Blauwe Moskee bezoeken en een interreligieuze bijeenkomst in Istanbul leiden.

Asgın Tunca, een imam van de Blauwe Moskee die de paus zal ontvangen, zei dat het bezoek de relaties tussen christenen en moslims zou helpen bevorderen en de populaire vooroordelen over de islam zou wegnemen.

“We willen dat beeld weerspiegelen door de schoonheid van onze religie te laten zien door middel van onze gastvrijheid – dat is Gods gebod,” zei Tunca.

In een gesprek met verslaggevers in zijn vliegtuig erkende Leo het historische karakter van zijn eerste overzeese reis en zei dat hij ernaar uitkeek vanwege wat het zou betekenen voor christenen en om de vrede in de wereld te bevorderen.

“En nodigt iedereen uit zich te verenigen om grotere eenheid en grotere harmonie te zoeken, en manieren te zoeken zodat alle mannen en vrouwen werkelijk broeders en zusters kunnen zijn, ondanks hun verschillen, ondanks hun verschillende religies, ondanks hun verschillende overtuigingen.”

Leo deelde ook enkele meer herkenbare momenten met verslaggevers en merkte op dat het donderdag Thanksgiving was in de Verenigde Staten.

“Voor de Amerikanen hier: Happy Thanksgiving!” hij vertelde over 80 journalisten die met het pauselijke vliegtuig reisden. “Het is een prachtige dag om te vieren.”

Minstens twee journalisten gaven Leo een pompoentaart. Hij kreeg ook een honkbalknuppel cadeau die ooit eigendom was van de legendarische White Sox-speler Nellie Fox, evenals een paar sandalen en sokken van het merk White Sox.

Het laatste geschenk verwijst naar Leo’s opmerking van vorige week dat hij alleen witte sokken draagt, een woordspeling over zijn geliefde honkbalteam uit Chicago.

Reactie in Turkiye

Hoewel de steun voor de Palestijnen en het beëindigen van de oorlog in Oekraïne wijdverspreid is in Turkije, is de internationale politiek voor de meeste Turken een secundaire zorg, omdat zij worden geconfronteerd met een voortdurende crisis in de kosten van levensonderhoud, als gevolg van marktonrust veroorzaakt door onrust in de binnenlandse politiek.

Dit zou kunnen verklaren waarom Leo’s bezoek onopgemerkt bleef door veel mensen in het land, tenminste buiten de kleine christelijke gemeenschap van het land.

Fatma Cicek Geyik, een 57-jarige kunstenaar, zei dat het bezoek vreugde zou brengen, maar niet overdreven mag worden. Hij zei dat Türkiye een land is met een sterke geschiedenis en dat hij de noodzaak niet zag om de aanwezigheid van andere landen te ‘verheffen’.

“Graag gedaan, zijn bezoek zal geluk brengen. Maar ik zie het niet als iets overdrevens”, zei hij. “Ze zullen vertrekken zodra ze komen.”