Ongeveer een uur na het collegebasketbalseizoen voor heren eindigde in Indianapolis Met het kampioenschap van Michigan Wolverines op 6 april is de technische staf van het team al hard aan het werk om nog een kampioenschap te winnen.
Het transferportaal – een digitale nalevingstool en database die systematisch het overdrachtsproces voor student-atleten beheert – ging om middernacht na de titelwedstrijd open voor mannenbasketbalspelers uit Divisie I, en veroorzaakte een storm van spelers die op zoek waren naar grote betaaldag.
Het publiek weet echter eigenlijk niet zeker wie hoeveel geld krijgt. En in de huidige desinformatie-economie is de digitale ruimte een toevluchtsoord geworden voor nepnieuws om de leegte op te vullen.
Braylon Mullins, eerstejaarsstudent van de Universiteit van Connecticut, werd bijvoorbeeld beroemd toen hij daarin slaagde grootste schot in het laatste decennium van universiteitsbasketbal om Duke te verslaan in de regionale finale van het Oosten. Hij heeft niet aangekondigd of hij zal meedoen aan de NBA Draft, zal terugkeren naar de UConn Huskies voor een tweede seizoen of de onverwachte beslissing zal nemen om de Huskies te verlaten voor het transferportaal.
En een van de X-accounts zag een kans om te profiteren van de naam Mullins.
Op 12 april tweette @ShaneTuttleNCAA, een satirisch account met een karakter dat op het eerste gezicht lijkt op een journalist, dat “UConn G Braylon Mullins de allereerste ‘NIL-veiling’ zal houden om het volgende team te bepalen, met minimumbiedingen vanaf $ 6 miljoen.”
Voor de meeste mensen die de universiteitssport op de voet volgen, is dit overduidelijk onjuist. Dat is een brug te ver. Maar een van de meest prominente stemmen in het universiteitsbasketbal werd voor de gek gehouden. Dick Vitale, de legendarische ESPN-kleurencommentator die bekend staat om zijn enthousiasme voor sport en iconische slogans, stemde in met het antwoord.
“Dit is wat hogescholen – de zieke @NCAA moet iets doen aan de CHAOS DIE ER GAAT – hoe kunnen ze alles over student-atleten schrijven in hun NCAA-handleiding – dat is een GRAP – een aantal regels maken om een einde te maken aan dit wilde Westen,” schreef Vitale.
Veel mensen wezen er snel op dat het X-account waarop de tweet was geplaatst, ‘Alles wat ik doe is satire’ als onderdeel van de biografie bevatte.
Anderen geloofden echter het aas. Het heeft bijna 2 miljoen views
Een ecosysteem van vervalsingen
Op X hebben geverifieerde accounts die posten onder namen als Simon Charles, Rob Reinhart, Scott Hughes en anderen volgers gekregen voor het plaatsen van nepnieuws. Hughes had in december zelfs een Kalshi-badge op zijn rekening.
Er is een heel ecosysteem van nepverslaggevers op sport-Twitter. Maar vooral in de universiteitssporten geven gevestigde reguliere verslaggevers geen concrete cijfers over de exacte dollarwaarde van spelers en teambudgetten. Het gaat erom wie kan doen alsof hij de meeste informatie kent.
En dankzij X Winstdeling voor makers programma is er een financiële prikkel om de luidste stem in de kamer te zijn. Het presenteren van valse informatie – of in sommige gevallen regelrechte toespelingen – is één manier om dit te doen.
Er werd contact opgenomen voor commentaar, een woordvoerder van X verwees Snel bedrijf aan de regels en het beleid van de site, maar bepaalt niet of deze accounts dit beleid schenden.
Een post met 2,3 miljoen views vanaf 31 maart door @FastbreakHoops5
Blader door de reacties en je zult merken dat veel mensen het aas gebruiken: haak, lijn en zinklood. Op de lijst staat Jayden Quaintance als speler van Arizona State (hij speelde dit jaar voor Kentucky) en PJ Haggerty als speler van Memphis (hij speelde dit jaar voor Kansas State).
De lijst geeft ook elk getal verkeerd weer. Het zijn allemaal maar vermoedens. Het geeft geen bron. Dit bericht heeft het nooit gehaald. Toch zagen mensen het en verspreidden het alsof het accuraat was, misschien omdat niemand hen het werkelijke aantal vertelde.
Verslaggever en analist Jeff Goodman, misschien wel de meest verbonden insider op het gebied van universiteitsbasketbal, tweette het bericht met: “Dit is niet eens accuraat.” Maar hij ging niet verder om het te repareren.
Voorafgaand aan het NCAA-toernooi stuurde @ConnerHaleSprts een reeks tweets, waarin vol vertrouwen de selectiebudgetten voor elk team in het NCAA-toernooi werden vermeld. Deze tweet, afkomstig van een account dat minder dan 300 keer heeft gepost en minder dan 600 volgers heeft, werd miljoenen keren bekeken, en veel mensen in de reacties namen deze cijfers voor waar aan.
Nogmaals, deze cijfers zijn volledig nep.
Er zijn een aantal dingen waarvan we weten dat ze waar zijn. Collegesportteams geven veel geld uit aan hun roosters. Er schuilt een kern van waarheid in sommige geruchten, maar veel van wat je op sociale media ziet, zijn leugens. Wanneer insiders informatie delen over hoeveel een team uitgeeft, is de informatie meestal onduidelijk en beschermd achter een soort betaalmuur, of dit nu op een prikbord, een Discord-server of in een artikel is.
In een artikel voor Atletiek woensdagochtend meldde de bekroonde universiteitsbasketbalverslaggever CJ Moore dat de gemiddelde selectiespeler op het hoge majorniveau (Atlantic Coast Conference, Big 12, Big Ten, Big East, Southeastern) tussen de $ 10 en $ 12 miljoen bedraagt.
Evan Miyakawa, die een analysesite beheert EvanMiya.com en het verkopen van analytics/NIL-tools (naam, afbeelding en gelijkenis) aan de technische staf, schreef hij Dinsdag dat de NIL-markt voor Divisie I-spelers “ongeveer 65% gestegen is ten opzichte van vorig jaar.”
Maar wat we niet weten en ook niet zullen weten, is hoeveel elke speler verdient. Er is geen database, en er zal ook geen database zijn onder de huidige structuur.
Eén ding is echter duidelijk: het informatie-ecosysteem rond universiteitsbasketbaloverdrachten en portalen voor spelersuitgaven is volledig kapot.
