Dr. Zubir Ahmed, minister van innovatie op het gebied van gezondheid en veiligheid (Credit: Ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg)
Minister van Volksgezondheid Zubir Ahmed heeft aangegeven dat de regering alternatieven voor Palantir’s federatieve NHS-dataplatform (FDP) zou kunnen overwegen wanneer contracten beëindigingsclausules bereiken.
Tijdens een parlementair debat op 16 april zei Ahmed dat het contract van £330 miljoen onderworpen zou zijn aan een beoordeling van de prijs-kwaliteitverhouding en zou kunnen worden herzien als er een beter presterende leverancier zou verschijnen.
De FDP, die in 2023 aan Palantir werd toegekend, heeft tot doel NHS-gegevens uit meerdere systemen te verenigen om de operationele prestaties te verbeteren, inclusief electief herstel en de patiëntenstroom.
Op de vraag van parlementsleden of de regering overweegt om de beëindigingsclausules in contracten met Amerikaanse softwaredata-analysebedrijven te herzien, zei Ahmed: “We leven in een snel veranderende technologiewereld, en dit betekent altijd dat we moeten zoeken naar de volgende aanbieder die waar voor zijn geld kan bieden.
“Het is dus waar dat er een beëindigingsclausule in dit contract staat die het mogelijk maakt die evaluatie uit te voeren en ik kan alle geachte leden verzekeren dat, als arts en als minister, mijn Noordster altijd patiëntveiligheid en kwaliteit is geweest, en uiteraard waar voor uw geld.
“Als we op dat punt van de break-clausule evalueren en we ontdekken dat er andere aanbieders zijn die het beter kunnen doen, dan moet daar natuurlijk naar worden gekeken en nagedacht.”
Zubir voegde hieraan toe: “Ik zou mijn werk niet goed doen als ik niet bij elke gelegenheid zou proberen de Britse bedrijven en het Britse MKB te verdedigen.”
Hij bevestigde dat de regering tegen het einde van het jaar zou beslissen of ze de deal zou verlengen en dat NHS England transparant zou zijn over het proces.
Ahmed verdedigde het programma en noemde aanvankelijke voordelen zoals minder vertragingen bij ontslag en een groter gebruik van de operatiekamers, en benadrukte dat NHS-organisaties de controle behouden over de manier waarop de gegevens worden gebruikt.
Ik denk dat elk groot overheidsinfrastructuurprogramma van deze omvang en omvang voortdurend in de gaten moet worden gehouden – Louis Mosley, Palantir
Uit het debat kwam echter de bezorgdheid van alle partijen over het contract naar voren, waarbij parlementsleden vraagtekens zetten bij het leveranciersbeleid, de transparantie en het vertrouwen van het publiek.
Het liberaal-democratische parlementslid Martin Wrigley betoogde dat de FDP het risico loopt op lange termijn afhankelijk te worden van één enkele leverancier en er niet in slaagt langetermijnvoordelen voor de NHS op te leveren.
Labour-parlementslid Dawn Butler maakte zich zorgen over de afhankelijkheid van buitenlandse technologieleveranciers en de impact op de nationale capaciteiten.
“We moeten ons afvragen of Palantir ons in staat stelt om AI en datasoevereiniteit te hebben. Ik denk dat het antwoord nee is”, zei hij, eraan toevoegend dat “we het beter kunnen doen in Groot-Brittannië”.
Jeremy Corbyn, het onafhankelijke parlementslid voor Islington North, riep op om het contract op ethische gronden te beëindigen, met het argument dat Palantir’s banden met surveillance, immigratiehandhaving en militaire activiteiten het ongeschikt maakten om NHS-patiëntgegevens te verwerken.
“Ik geloof dat dit contract een belediging is voor de waarden van ons land en de NHS”, zei hij.
Tijdens een toespraak op BBC Politics Live zei Louis Mosley, executive vice-voorzitter en hoofd van Palantir UK, dat het bedrijf het onderzoek verwelkomde.
“Ik denk dat elk groot overheidsinfrastructuurprogramma van deze omvang en omvang voortdurend moet worden beoordeeld en nauwlettend in de gaten moet worden gehouden, en dat leveranciers verantwoordelijk moeten worden gehouden.
“En ik denk dat als je naar dit programma kijkt, je zult ontdekken dat dit een van de zeldzame voorbeelden is die de regering heeft geïmplementeerd, en dat we buitengewone resultaten hebben bereikt”, zei hij.
