Op een rustige dag in juli 2021 kreeg ik een e-mail die uiteindelijk mijn leven veranderde.
Twee maanden eerder heb ik gesolliciteerd Woningloterij in New York City website voor een kans om in een nieuw gebouwd appartementencomplex te wonen in een buurt die ik onder normale omstandigheden nooit zou kunnen betalen.
Ik heb er niet veel over nagedacht, omdat het systeem zelf zinloos is: je vult je inkomensgegevens één keer in wanneer je voor het eerst een profiel aanmaakt, en klikt vervolgens op “Toepassen” elke keer dat er een gebouw in je inkomenscategorie verschijnt.
Tegen die tijd had ik op tientallen gebouwen gesolliciteerd en geen enkele was succesvol geweest. Mijn willekeurig toegewezen lognummers – die de volgorde bepalen waarin verhuurmakelaars contact opnemen met aanvragers – bevinden zich altijd in het bereik van vijf of zes cijfers. Met andere woorden: er is geen hoop.
Het winnen van de NYC-loterij voor betaalbare woningen is tenslotte een getallenspel. Word in 2024 vertegenwoordiger van het Department of Housing Preservation and Development naar BI dat de afdeling ongeveer 3,5 miljoen aanvragen per jaar ontvangt en dat er gemiddeld 450 aanvragen per huureenheid zijn.
Ik nam niet eens de moeite om het logboeknummer van het gebouw te controleren voordat ik werd gebeld – het bleek dat ik nummer 41 was. Ik negeerde de suggestie van mijn vriend om naar het strand te gaan en bracht in plaats daarvan de vierde juli door met het verzamelen van alle documenten die nodig waren om mijn inkomen te verifiëren.
Een week later werd ik gecontacteerd om het appartement te bezichtigen. Drie maanden daarna verhuisde ik naar hoogbouw uit mijn droom.
Via dit programma kreeg ik voor $ 2.295 een appartement met één slaapkamer in een gewilde buurt
Foto van een eerdere, minder krappe versie van mijn appartement. Caralynn Matassa
Destijds woonde ik in Brooklyn in een grote, huurgestabiliseerde slaapkamer met één slaapkamer voor $ 1250 – het was een koopje, en ik dacht dat ik daar voor altijd zou blijven.
Huur dus een loterijappartement ($ 2.295), ook al wordt het als “betaalbaar” beschouwd voor degenen onder ons die 130% van de huurkosten verdienen. Gebiedsmediaaninkomen (of “AMI”)maakt mij misselijk. Technisch gezien zou ik het me kunnen veroorloven, maar het zou betekenen dat mijn inkomen en mijn spaarvermogen zouden afnemen.
Maar als ik naar de details kijk, is dit duidelijk de juiste zet: tot nu toe is dit de juiste zet beste buurt en het mooiste appartement waar ik ooit in heb gewoond.
Dit zal ook de eerste keer in mijn leven zijn dat ik een wasmachine, droger en vaatwasser in huis heb, laat staan toegang tot voorzieningen zoals een zwembad, co-werkruimteen zelfs een speelhal.
De prijs van mijn appartement is goedkoper dan de huidige marktprijs. Caralynn Matassa
Mijn appartement in Brooklyn daarentegen bevond zich in een verwaarloosd vooroorlogs gebouw waar de enige ‘voorzieningen’ die ik kon noemen bestonden uit verwarmingsbuizen die zo hard floten dat het leek alsof er een vliegtuig opsteeg in mijn slaapkamer.
Hoewel de prijs aantrekkelijk kan zijn voor mensen die buiten de stad wonen, is dit nieuwe appartement van 800 vierkante meter ook uitstekend geschikt voor de locatie.
Op het moment dat ik het huurcontract tekende, was de gemiddelde huurprijs voor een slaapkamer met één slaapkamer in de buurt minstens $ 1.000 meer.
Voor Caralynn in 2021 is het perfect. Toen werd dat vriendje mijn echtgenoot – en een permanente bewoner van het appartement – en al snel werd mijn huishouden van één persoon en één hond drie personen en één hond toen onze dochter eind 2022 werd geboren.
Het appartement werkte nog steeds voor ons tijdens de babyfase, nadat we een paar kleine aanpassingen hadden aangebracht en ik mijn uiterste best had gedaan om het te adopteren minimalistisch perspectief.
Maar nu, met een peuter en veel speelgoed, voelt alles minder ruim aan.
Door de jaren heen zijn we creatief met de ruimte om moeten gaan
Drie van de vele incarnaties van het hoekappartement. Caralynn Matassa
Sinds de geboorte van mijn dochter heeft dit appartement alle mogelijke configuraties doorlopen.
Wij hebben proeven uitgevoerd diner keuken opstelling versus een aparte eethoek in de woonkamer en proberen een kleine slaapkamer voor mijn dochter te creëren in de hoek van mijn kantoor in plaats van één slaapkamer te delen.
Mijn man en ik hebben ooit ook een deel van de woonkamer tot slaapkamer gemaakt – een pseudo-tweede slaapkamer – om onze dochter ook een slaapkamer te geven.
We hebben onze ruimte in de loop der jaren flink gereorganiseerd. Caralynn Matassa
Ik heb uren besteed aan onderzoek Opklapbed. De enige plek waar we nog niet hebben geprobeerd een bank te plaatsen, is aan het plafond.
Toch voelde het stom om dit appartement op te geven voor wat meer ruimte. Toen ik verhuisde, beschouwde ik dit niet als de buurt waarin ik mijn kinderen zou opvoeden, maar het is eigenlijk een van de meest gezinsvriendelijke wijken van de stad.
We hebben geweldige scholen, veel parken, toegang tot verschillende metrolijnen, en zelfs Trader Joe’s ligt praktisch voor de deur.
Ik probeer meubels te vinden die meer dan één doel dienen. Caralynn Matassa
En terwijl drukke ruimtes soms voor overprikkeling kunnen zorgen bij mij en de mijne Onlangs gediagnosticeerde ADHDhet appartement kan nog steeds gebruikt worden.
Mijn peuter heeft bijvoorbeeld geen interesse in persoonlijke ruimte en nog veel meer slaapt het liefst samen met ons Echter. De wielen blijven draaien in mijn hoofd over hoe we de ruimte het beste kunnen hergebruiken als hij Doen wil zijn eigen kamer.
Op dit moment lijkt verhuizen geen haalbare optie
Het voelde belachelijk om dit appartement op te geven. Caralynn Matassa
Er zijn momenteel geen plannen om naar de twee slaapkamers in ons gebouw of ergens anders in onze buurt te verhuizen. Omdat de huur van ons appartement gestabiliseerd is, zijn de stijgingen bij elke huurverlenging beperkt: onze maandelijkse huur bedraagt vandaag slechts $ 2.550.
Ter vergelijking: de gemiddelde marktprijs voor een slaapkamer met één slaapkamer in onze regio is gestegen tot meer dan $4.000 per maand – en meer dan $6.000 voor een slaapkamer met twee slaapkamers.
Natuurlijk kunnen we dat verliet New York City volledig – en we hebben dit besproken – maar het betekent het opgeven van alle dingen die we altijd als het meest waardevol hebben beschouwd, zoals gemakkelijke toegang tot eindeloos entertainment en cultuur.
Dus ik meld me hier nog steeds aan voor de betaalbare woningloterij. Tot nu toe heb ik 188 aanvragen ingediend.
Ik heb me gekwalificeerd voor een aantal appartementen, maar geen enkele is gelukt, ofwel omdat ze niet veel groter zijn dan onze huidige unit, ofwel omdat ze in buurten liggen die we niet zo leuk vinden.
Ik weet niet of de bliksem voor ons twee keer zal inslaan en dat we in aanmerking komen voor een grotere, betere eenheid in onze buurt voordat ons huishoudinkomen het maximum voor onze groep overschrijdt.
Voorlopig heb ik mij neergelegd bij twee concurrerende gevoelens: overweldigende dankbaarheid dat we zo lang relatief betaalbaar op zo’n geweldige plek hebben kunnen leven, en benadrukken dat er een tijd zal komen dat dit niet duurzaam zal zijn.
