Bij de opening van zijn bezoek aan Kameroen op woensdag bracht paus Leo XIV een scherpe boodschap uit over de integriteit van leiderschap, waarbij hij er bij de autoriteiten op aandrong de endemische corruptie het hoofd te bieden. Tijdens een toespraak in het presidentiële paleis in Yaoundé zei hij tegen president Paul Biya, 93, dat de publieke autoriteiten hun geloofwaardigheid moeten herstellen door het schenden van ‘keten van corruptie”.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
De opmerkingen kwamen aan het begin van een driedaags pastoraal bezoek, de eerste pauselijke reis naar Kameroen sinds 2009. Het bezoek volgt op de betwiste herverkiezing van president Paul Biya in november 2025, waarmee zijn regering met meer dan 40 jaar werd verlengd, tegen een achtergrond van bestuursproblemen en separatistische conflicten in de Engelstalige regio sinds 2017.
De daaropvolgende woensdag bezocht Leo XIV ook het Sint-Thérèse-weeshuis in Yaoundé, waar hij de kinderen en hun verzorgers ontmoette. Het bezoek veroorzaakte een emotionele reactie, waarbij burgers zich buiten verzamelden om de paus te zien, wat de voortdurende invloed van de Kerk weerspiegelde.
Donderdag zal Leo XIV een vredesbijeenkomst bijwonen in Bamenda, waar het geweld volgens de International Crisis Group aan meer dan 6.000 mensen het leven heeft gekost. Vóór zijn aankomst was een pauze van drie dagen in de strijd aangekondigd. Vervolgens zal hij vrijdag de mis vieren in Douala, die naar verwachting door maximaal 600.000 mensen zal worden bijgewoond in een land waar katholieken 29% van de bevolking uitmaken.
