De druk op manager Arne Slot neemt toe nadat Liverpool werd uitgeschakeld Champions League woensdag (AEST) gemakkelijk door titelhouder Paris Saint-Germain.
Megaster Ousmane Dembélé scoorde in de tweede helft twee keer voor de bezoekers van Luis Enrique, die die avond een 2-0 overwinning scoorde en een totale kwartfinalecruise van 4-0.
Zware regen zorgde voor nog meer somberheid rond Anfield, waar fans de regerend Premier League-kampioen dit seizoen naar de vijfde plaats in het klassement zagen zakken.
Voetbal nieuwe thuis, Stan Sportis de enige plek waar je de Premier League, UEFA Champions League, FA Cup, WSL, J.League, NSWL en K League kunt bekijken
Virgil van Dijk en Mohamed Salah van Liverpool zien er verdrietig uit na de nederlaag van het team. Getty
De aandacht is nu gericht op de vraag of Liverpool deze positie kan behouden of verbeteren en zich kan kwalificeren voor de volgende Champions League.
De vijf beste teams van de Premier League kwalificeren zich voor de Europese topcompetitie.
Het eerste doelpunt van Dembele maakte een einde aan de strijd van Liverpool terwijl ze op zoek waren naar een nieuwe beroemde comeback in de Champions League.
LEES MEER: Butters maakt zich schuldig aan scheidsrechtersmisbruik, maar het blijft een raadsel waarom
LEES MEER: De Eels-ster bespaarde $1,8.000 dankzij een zeldzame juridische actie
LEES MEER: De politie van Saints verbood op grote schaal homofobe opmerkingen tegen voormalige teamgenoten
De winnaar van de Ballon d’Or vuurde een laag schot met de linkervoet vanaf de rand van het strafschopgebied langs doelman Giorgi Mamardashvili af om het thuispubliek te kalmeren en de zenuwen van PSG te verzachten.
Zijn tweede doelpunt kwam aan het einde van een enorme zet in blessuretijd.
PSG streeft ernaar de tweede club te worden die de trofee met succes verdedigt in het Champions League-tijdperk, nadat Real Madrid tussen 2016 en 2018 een hattrick aan titels won.
PSG speelt in de halve finales tegen de winnaar van Bayern München en Real Madrid.
Anfield staat bekend om zijn extreem hete sfeer, vooral op Europese avonden, en de PSG-teambus werd begroet door rode fakkels toen deze de grond naderde.
Maar binnen hielden de Franse fans zich ruimschoots staande: luid zingend in het uitvak, terwijl het thuispubliek soms ingetogen leek.
Pas in de tweede helft leken Liverpool-fans te geloven dat er een comeback zou kunnen plaatsvinden, vooral toen scheidsrechter Maurizio Mariani kort na het uur naar de plek wees voor de overtreding van Willian Pacho op Alexis Mac Allister.
Met de stand op 0-0 was dit een kans om druk uit te oefenen.
Maar de festiviteiten veranderden al snel in teleurstelling toen de strafschop na herziening werd vernietigd.
Arne Slot sprak de media toe tijdens de persconferentie na de wedstrijd. UEFA via Getty Images
“Als je naar ons seizoen kijkt, ben ik helemaal niet verrast omdat zoveel beslissingen in het nadeel van ons zijn gevallen”, aldus Slot.
“Voor mij is het heel simpel: als de scheidsrechter geen penalty geeft, zal de VAR nooit ingrijpen. Zoals ik al zei, ik denk niet dat het een verrassing is dit seizoen. Niet alleen in de Champions League, maar ook in de Premier League zijn veel beslissingen in het nadeel van ons uitgevallen.”
De opener van Dembele kwam in de 72e minuut en nam de tijd om zijn plek te kiezen voordat hij op doel schoot.
Ousmane Dembélé viert het tweede doelpunt van zijn ploeg. Getty
Toen de wedstrijd voorbij was, waren het de PSG-fans die het hardst konden horen zingen en ze juichten nog meer toen Dembele opnieuw scoorde. Het slot kreeg achteraf een aantal interessante reacties.
“Naar mijn mening hadden we moeten winnen, maar ook de kwaliteit van het feit dat ze niet alle kansen die we hadden, weggaven, en de afwerking van Ousmane Dembélé, die liet zien waarom hij de Ballon d’Or won”, zei Slot.
“Geweldig. Zelfs nadat we met 1-0 achter stonden. Als je naar de xG (expected goals metric) kijkt, hadden we twee doelpunten moeten maken, laat staan één, en dat is dit seizoen te vaak gebeurd.”
In Spanje wist Atletico Madrid in de kwartfinales van een andere gigant – Barcelona – af te komen.
Lamine Yamal en Ferran Torres scoorden de doelpunten om Barcelona een 2-1 overwinning in de tweede etappe te bezorgen maar Atletico leidde in totaal met 3-2 in een felle wedstrijd.
Barcelona-verdediger Eric Garcia werd in de tweede helft op controversiële wijze van het veld gestuurd en men zag hoe hij zijn shirt gooide toen hij het veld verliet.
De Catalaanse club stelde één speler op in de 79e minuut nadat Garcia een rode kaart kreeg vanwege een overtreding op Alexander Sorloth om een tegenaanval te stoppen.
Barcelona scoorde tweemaal in de eerste 24 minuten om gelijk te maken, maar Atletico sloeg in de eerste helft terug via Ademola Lookman met een doelpunt dat het beslissende doelpunt bleek te zijn.
Atletico neemt het in de halve finales op tegen Arsenal of Sporting Lissabon.
De wedstrijd werd in de 70e minuut een tijdje stilgelegd omdat Atletico-verdediger Matteo Ruggieri een blessure aan zijn voorhoofd opliep nadat hij tijdens een gevecht om de bal door Barcelona-middenvelder Gavi een elleboogstoot kreeg.
Yamal opende de score vier minuten na de wedstrijd in het Metropolitano en betrad een gebied vrij van verdedigers nadat Atletico balverlies had geleden door de passfout van verdediger Clement Lenglet.
Met zijn doelpunt werd Yamal topscorer van de Champions League onder 19 jaar met 11 doelpunten, één meer dan Kylian Mbappé.
NIEUWE PODCAST! Craig Foster en Mark Bosnich worden vergezeld door Premier League-winnaar Robbie Slater en voormalig Deens international Thomas Sorenson
De bezoekers vergrootten hun voorsprong via Torres, die de steekbal van Dani Olmo ontving en in de bovenhoek van de verre paal scoorde.
De gastheren reageerden in de 31e minuut via Lookman, die vanuit het strafschopgebied scoorde na een lage voorzet van Marcos Llorente.
