De val van Allbirds, een voormalig direct-to-consumer bedrijf, heeft een heel vreemde wending genomen. Allemaal vogels dus duurzame schoenmaker dat in brand vloog toen Silicon Valley ongeveer tien jaar geleden werd opgericht, zal zelf silicium gaan verkopen.
Bedrijf gezegd in een persbericht dat het zichzelf zou transformeren in een bedrijf dat zich richt op het huren van GPU’s – de krachtige chips voor grafische verwerkingseenheden die het aandrijven AI Booms met een laag aanbod en een grote vraag zijn zeer schadelijk teleurstelling van gamers en technologie-CEO. Het schoenenbedrijf zal “zijn activiteiten verschuiven naar AI-computerinfrastructuur, met een langetermijnvisie om een volledig geïntegreerde leverancier van GPU-as-a-Service (GPUaaS) en AI-native cloudoplossingen te worden.”
Deze aankondigingen doen weinig om de ongekende vreemdheid aan te pakken die varieert van het verkopen van minimalistische wollen laarzen tot het verkopen van AI-hardware-as-a-service. Allbirds zei dat het binnenkort zijn naam zal veranderen in ‘NewBird AI’, een onderneming gefinancierd door $50 miljoen aan converteerbare schulden van niet nader genoemde investeerders.
Allbirds is van plan het geld te gebruiken om een aantal hoogwaardige hardwareapparaten aan te schaffen, die het vervolgens zal uitlenen aan klanten die rekenkracht nodig hebben op basis van langetermijnleaseovereenkomsten. Dit alles maakt deel uit van een grootse visie voor een ‘neocloud-platform’ dat zal herrijzen uit de as van een grote – het moet benadrukt worden – schattige kleine schoenenwinkel.
Alle vogels verliezen hun vleugels
In zijn hoogtijdagen was Allbirds synoniem met een Bay Area-esthetiek die de nadruk legde op eenvoud en milieubewustzijn boven opvallende consumptie. Met schoenen gemaakt van natuurlijke vezels en milieuvriendelijkere materialen combineert een paar Wool Runners de milieuvoordelen die wijzen op comfortabel, alledaags design op een manier die veel eenvoudiger is dan op atleten gerichte schoenengiganten als Nike ooit zouden kunnen dromen.
Toen Allbirds grip kreeg, begon het bedrijf openbaar gaan en duik in de fysieke wereld met een snel groeiende voetafdruk van fysieke locaties. Twee jaar geleden begon Allbirds zijn aanwezigheid in de detailhandel ‘opportunistisch’ af te bouwen. Maar eerder dit jaar maakten ze dat bekend vrijwel alle locaties zullen hun deuren sluiten om de kosten te verlagen en het bedrijf voor te bereiden op stabiliteit op de lange termijn. “Dit is een belangrijke stap voor Allbirds, terwijl we werken aan winstgevende groei op basis van onze turnaround-strategie”, zei Allbirds CEO Joe Vernachio eind januari.
In februari liet Allbirds nog meer zien een schacht geschikt voor high fashionmaar het ommekeerplan was van korte duur. De maand daarop maakte het bedrijf dit bekend verkocht zijn activa voor slechts $ 39 miljoeneen fractie van de $ 4 miljard die het ooit was. American Exchange Group (AXNY), eigenaar van merken als Aerosoles en Ed Hardy, zal het overnemen. “Dit volgende hoofdstuk met AXNY bouwt voort op de basis die is gelegd en bereidt het merk voor op groei in de komende jaren”, zei Vernachio – een normale uitspraak voor een bedrijf in gevaar en een bedrijf dat zelfs geen spoor heeft van een heel vreemde verhaallijn in zijn toekomst.
Het onthouden van de vreemdere schachten kost enige moeite. Er was eens RadioShack overstappen op cryptocurrencybiedt zijn eigen altcoin ($RADIO) aan en plaatst veel interessante tweets om aandacht te trekken. De inherente waanzin van de schoen-naar-GPU-spil van Allbirds overtreft gemakkelijk het trieste decentralisatiespektakel van RadioShack, maar is dat ook zo? De raarste schacht aller tijden? Die eer komt wellicht nog steeds toe aan Long Island Iced Tea Corp., dat in 2017 zijn naam veranderde in Long Blockchain, waardoor de prijs enorm steeg – een gebeurtenis die uiteindelijk resulteerde in de SEC opladen drie mensen met handel met voorkennis.
