De Dallas Stars staan voor een uitdagende start van de play-offs, omdat topspeler Roope Hintz niet kan spelen nadat hij een tegenslag heeft opgelopen in zijn herstel na een blessure aan zijn onderlichaam. Coach Glen Gulutzan deelde het nieuws woensdag, net voordat de Stars hun reguliere seizoen tegen de Buffalo Sabres afsloten.
Gulutzan uitte zijn teleurstelling over de toestand van Hintz en zei: “We dachten dat we hem misschien al vroeg in de serie konden krijgen, maar dat bleek niet zo te zijn.” Ondanks de tegenslag merkte hij op dat Hintz vooruitgang boekt, waarbij hij de noodzaak van voorzichtigheid benadrukte in de aanloop naar de play-offs.
Hintz staat sinds 6 maart aan de kant, toen hij geblesseerd raakte in een nipte 5-4 shootout-nederlaag tegen de Colorado Avalanche. Als nummer 1 geplaatste 2 Central Division staan de Stars dit weekend tegenover de als derde geplaatste Minnesota Wild.
Aan de positieve kant gaf Gulutzan aan dat de ploeg elders een verbeterde gezondheid ervaart, vooral met de mogelijke terugkeer van topverdediger Miro Heiskanen. Heiskanen staat sinds 9 april aan de kant vanwege een blessure aan zijn onderlichaam en miste drie wedstrijden op rij. “Hij wordt beter, maar het is op dit moment een dagelijkse bezigheid”, aldus Gulutzan, eraan toevoegend dat hij hoopvol blijft over de beschikbaarheid van Heiskanen voor de play-offs. “Het is duidelijk dat hij een grote speler voor ons is.”
Bovendien verwelkomen de Stars back center Sam Steel, die zal terugkeren tegen Buffalo na negen wedstrijden te hebben gemist vanwege een niet bekendgemaakte blessure. De terugkeer van Steel volgt op die van Radek Faksa, die onlangs weer bij de opstelling kwam nadat hij 24 wedstrijden had gemist vanwege blessures aan het boven- en onderlichaam, waardoor de opstelling van de Stars verder werd verbeterd terwijl ze zich voorbereiden op het ‘postseason’.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
