Te midden van een intern onderzoek bij The Athletic naar gepubliceerde foto’s van NFL-verslaggever Dianna Russini en New England Patriots-coach Mike Vrabel in een resort in Arizona, nam Russini dinsdag ontslag.
Vorige week publiceerde de New York Post een foto van het stel in een resort in Sedona, Arizona, waarin stond dat de foto was genomen voordat de NFL League-bijeenkomsten op 29 maart in Phoenix begonnen. Op de foto’s zijn Russini en Vrabel te zien die elkaar knuffelen en elkaars hand vasthouden en samen in een bubbelbad zitten.
Russini stuurde dinsdag een ontslagbrief naar Steven Ginsberg, hoofdredacteur van Athletic, waarin hij schreef dat hij het verhaal niet accepteert ‘dat rond deze aflevering is opgebouwd, maar (ik neem ontslag) omdat ik weiger het verder zuurstof te geven of het mij of mijn carrière te laten bepalen.’
Russini schreef: ‘Ik heb de NFL gedurende mijn hele carrière met professionaliteit en toewijding gevolgd, en ik sta achter elk verhaal dat ik ooit heb gepubliceerd.
“Toen het artikel op Page Six voor het eerst verscheen, steunde The Athletic mij ondubbelzinnig, sprak het vertrouwen uit in mijn werk en was trots op mijn journalistiek. Daar ben ik dankbaar voor. Helaas hielden commentatoren in verschillende media zich in de dagen die volgden bezig met zichzelf voedende speculaties die niet overeenkwamen met de feiten.
“Bovendien is deze media-razernij in een stroomversnelling terechtgekomen, ongeacht het beoordelingsproces dat The Athletic probeert te voltooien. Dit blijft escaleren, aangewakkerd door herhaalde lekken, en ik heb geen interesse in het voortzetten van een openbaar onderzoek dat al meer schade heeft aangericht dan ik kan verdragen. In plaats van dit te laten doorgaan, heb ik besloten nu af te treden – voordat mijn huidige contract op 30 juni afloopt.”
Russini heeft bijna tien jaar voor ESPN gewerkt, onder meer in functies als NFL-analist en insider. Hij werkt sinds 2023 bij The Athletic en is in zijn aanwezigheid video’s verschenen en podcasts gehost.
Vrabel en Russini, die allebei getrouwd zijn en kinderen hebben, gaven een verklaring af aan de Post nadat de foto’s waren gepubliceerd.
“De foto’s tonen een volkomen onschuldige interactie en elke suggestie die anders zou bestaan is belachelijk”, aldus Vrabel.
Rusini zei dat ze “niet een groep van zes mensen vertegenwoordigen die overdag rondhangen.”
Vrabel werd in 2025 geselecteerd als AP NFL Coach of the Year, zijn eerste jaar bij de Patriots, met wie hij als speler drie Super Bowls won. Vrabel’s Patriots eindigden met 14-3 en verloren van de Seattle Seahawks in de Super Bowl. Vrabel won zijn eerste AP NFL Coach of the Year-prijs in 2021 bij de Tennessee Titans.
–Media op veldniveau
