Op zaterdag, Justin Bieber arriveerde volgens berichten op het hoofdpodium in Indio, Californië, als een van de best betaalde Coachella-headliners ooit 10 miljoen dollar betaaldag voor twee weekenden vol shows.
Gezien zijn staat van dienst bij het annuleren van zijn tours, had het publiek geluk dat hij aanwezig kon zijn.
Het festival markeert Biebers eerste headliner-optreden sinds zijn Justice World Tour 2022 ongeveer halverwege afgebroken uitzendschema. Zijn vorige optreden, Purpose World Tour 2016-2017, was werd ook vroegtijdig geannuleerd met een kleine uitleg.
De afgelopen jaren heeft Bieber zijn boekingen beperkt tot slechts een paar minuten. Ze heeft opgetreden op verschillende prijsuitreikingen, waaronder Grammy’s van 2026waar hij ‘Yukon’ (letterlijk) zingt in niets anders dan sokken en ondergoed – en tevoorschijn komt als verrassende gast op de festivalset van een andere artiest.
Toen hij werd aangekondigd als headliner van Coachella dit jaar, werd er gespeculeerd over hoeveel moeite hij eraan besteedde. een evenement dat altijd gehyped en duur is. Zal hij zijn belofte nakomen? Doet hij alleen het absolute minimum? Zal hij het de moeite waard maken voor de trouwe fans die de reis naar de woestijn hebben gemaakt, degenen die er al zijn sinds “Baby” en het hoogtepunt van Bieber Fever?
Het antwoord op die vragen blijkt ja, ja, en verrassend genoeg ook ja.
Bieber leverde een prestatie met weinig energie en weinig inspanning Coachella-hemelbekleding kan wegkomen. Bieber droeg een los, eenvoudig uniform en luierde meestal alleen op het podium. De setlist was sterk afhankelijk van nummers van de albums van zijn broer uit 2025, “Swag” en “Swag 2”, waarvan hij sommige akoestisch uitvoerde. Hij had zelden interactie met mensen; in plaats daarvan gebruikt hij vaak een open laptop op het podium, waar input en songverzoeken binnenkomen via een livestream. Ongeveer een derde van zijn negentig minuten durende optreden zat Bieber op het podium en bladerde door YouTube – op zoek naar oude memes, herbeleefde zijn eigen virale momenten (“Het betekent niet voor jou dat ik zaken doe”) en zong karaokeversies van zijn oude liedjes.
De show contrasteert met de glitter en het spektakel van Coachella, dat net zo goed een toevluchtsoord is voor merkactivaties en ambitieuze fotoachtergronden als elk muziekfestival. Bieber’s collega-headliners, vrijdag Sabrina Timmerman en Karol G van zondag verschenen op het evenement met prachtige kostuums, energieke dansvoorstellingen en ambitieuze podiumontwerpen. Met Bieber ertussenin is het contrast groot.
Als gevolg hiervan zakte het uiterlijk van Bieber in bekritiseerd als lui en teleurstellend. Maar dat betekent niet dat ze niet in staat is de prestaties van de popster uit te voeren. In feite herinnert het YouTube-segment aan het begin van Bieber in de muziekindustrie Bruine scooter haalde hem uit de pre-puberale vergetelheid nadat hij hem een akoestische cover van “So Sick” van Ne-Yo op YouTube had zien spelen.
Wanneer Bieber zend de video uit op Coachella bijna twintig jaar later, terwijl hij een duet maakt met zijn jongere zelf voor miljoenen mensen, voelt wat ooit nostalgievoer was, meer als een oefening in reflectie en zelfrespect – vooral voor een kunstenaar die publiekelijk met roem worstelde. Het is een eerbetoon aan zijn prestaties en hoeveel hij kan doen met alleen zijn stem en microfoon.
