Drie Pakistaanse kustwachters werden zondag gedood nadat Baloch-militanten het vuur openden op een patrouilleboot in de Arabische Zee nabij de Iraanse grens, wat volgens veiligheidsfunctionarissen de eerste aanval op een maritiem veiligheidsschip markeerde.Inlichtingen- en politiefunctionarissen zeiden dat het schip een routinepatrouille uitvoerde in een kustgebied nabij de grens tussen Pakistan en Iran toen het werd aangevallen, waarbij alle drie de bemanningsleden aan boord omkwamen. De aanval heeft aanleiding gegeven tot bezorgdheid over wijdverbreide militante activiteiten in de onrustige regio Balochistan.
De BLA eiste de verantwoordelijkheid op en noemde het een ‘nieuwe fase’ in haar activiteiten
De verboden separatistische groepering Balochistan Liberation Army (BLA) eiste de verantwoordelijkheid op voor de aanval en beschreef deze als een uitbreiding van haar operationele reikwijdte.“Na operaties aan land markeren acties aan de maritieme grenzen een nieuwe ontwikkeling in de militaire strategie van de BLA”, aldus de groep in een verklaring, zoals gerapporteerd door Reuters.De aanval komt te midden van een langdurige opstand in Balochistan, waar gewapende groepen herhaaldelijk veiligheidstroepen, infrastructuur en staatsinstallaties hebben aangevallen.
De veiligheid in de kustgebieden is verhoogd
De autoriteiten zijn een onderzoek gestart en hebben de veiligheidsaanwezigheid in het gebied vergroot, volgens inlichtingen- en politiebronnen aangehaald door Reuters. Het incident vond plaats nabij Jiwani, een kustplaats nabij Gwadar, een strategisch belangrijk havendistrict.Gwadar en omliggende gebieden zijn de afgelopen jaren herhaaldelijk getroffen door militante aanvallen, waarbij opstandelingen zich vaak richtten op veiligheidstroepen en infrastructuur die verband hield met grote ontwikkelingsprojecten in de regio.
Bredere onrust in Balochistan
Balochistan wordt nog steeds geconfronteerd met soortgelijke veiligheidsuitdagingen, waaronder sektarisch geweld en separatistische strijdbaarheid. Bij afzonderlijke incidenten op zondag werden twee leden van de Hazara-gemeenschap doodgeschoten in Quetta, terwijl drie anderen gewond raakten bij wat de autoriteiten omschrijven als een gerichte aanval.Politiefunctionarissen zeiden dat ongeïdentificeerde schutters op een motorfiets het vuur openden op groenteverkopers, wat leidde tot protesten en wegblokkades door leden van de Hazara-gemeenschap. Volgens Arab News heeft geen enkele groep onmiddellijk de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist.Minister van Binnenlandse Zaken van Balochistan, Ziaullah Langove, zei dat veiligheidstroepen en burgers “samen de dreiging van terrorisme bestreden”, en voegde eraan toe dat “moordenaars van onschuldige burgers niet koste wat het kost gespaard zullen blijven.”
