Een nieuwe wet in Washington die vrijwel alle niet-concurrentiebedingen tussen staten elimineert, doet voorstanders van startups juichen en ondernemers worstelen om erachter te komen wat er daarna komt.
De wet, op 23 maart ondertekend door gouverneur Bob Ferguson, annuleert bestaande overeenkomsten en verbiedt nieuwe overeenkomsten, ongeacht het loonniveau of de bedrijfsgrootte, op enkele uitzonderingen na.
Het zal op 30 juni 2027 van kracht worden en is de nieuwste poging om het gebruik van niet-concurrentiebedingen te beperken. Deze clausules in arbeidsovereenkomsten worden vaak gebruikt om intellectueel eigendom en bedrijfsgeheimen te beschermen, waardoor soms de arbeidsmobiliteit en de klantrelaties worden beperkt.
Geslaagd als Huiswetsvoorstel 1155De wet heeft geleid tot discussie in het technologische en zakelijke ecosysteem van de staat. Voorstanders zeggen dat dit de innovatie zal bevorderen en het voor startups gemakkelijker zal maken om te concurreren. Er zijn ook mensen die beweren dat de wet te ver is gegaan, vooral als het gaat om het verbod op overeenkomsten met terugwerkende kracht.
Het uitbreiden van hervormingen die eerder zijn doorgevoerd: Washington eerder hervormingen doorgevoerd in 2019 die het niet-concurrentiebeding beperkt tot mensen met hogere inkomens en deze beperkt tot 18 maanden.
Deze nieuwe regel gaat verder. Er geldt alleen een concurrentiebeding als:
- Het maakt deel uit van een bedrijfsverkoop en de persoon die het ondertekent, koopt, verkoopt, verwerft of beschikt over de eigendom die 1% of meer van het bedrijf vertegenwoordigt; of
- Het maakt deel uit van de betaling van onderwijskosten die aan bepaalde criteria voldoen.
Dit verbod geldt met terugwerkende kracht, wat betekent dat vrijwel alle actieve deelnemers die niet meedoen, worden geannuleerd. De wet verbiedt ook relatiebedingen die werknemers ervan weerhouden met voormalige klanten samen te werken, en beperkt goedgekeurde relatiebedingen tot 18 maanden.
Wat dit betekent voor werkgevers: Werkgevers moeten degenen die niet actief concurreren vóór 1 oktober 2027 hiervan op de hoogte stellen, met een minimale boete van $ 5.000 voor niet-naleving. Het is nu strafbaar voor een werkgever om zelfs maar te proberen een verboden overeenkomst aan te gaan.
Werkgevers hebben de last om te bepalen wie kennisgeving nodig heeft en of andere overeenkomsten updates van de naleving vereisen. Toekomstige inbreuken – en mogelijke rechtszaken – zouden een grotere impact kunnen hebben op bedrijven met een zwakkere personeelsinfrastructuur, zei hij Victor Menaldohoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Washington, via e-mail aan GeekWire.
Nationaal gesprek: In 2023, de Federal Trade Commission een verbod uitvaardigen over een niet-concurrentiebeding, maar een federale rechter in Texas geblokkeerd Hij.
Destijds schatte de FTC dat ongeveer 30 miljoen mensen aan de clausule gebonden waren. De commissie schat dat werknemers gemiddeld $524 extra per jaar zullen verdienen ruim 8.500 nieuwe startups zal elk jaar worden uitgerold nadat nieuwe regelgeving van kracht is geworden.
De Amerikaanse Kamer van Koophandel betoogde echter dat het verbieden van niet-concurrerende bedrijven de economie zou schaden en een gevaarlijk precedent zou scheppen voor het micromanagement van particuliere bedrijven door de overheid.
Supporters van startups zien een overwinningSommige startup-leiders en investeerders in de omgeving van Seattle zeggen dat deze veranderingen te laat zijn, en dat het gebrek aan concurrentie Seattle achter zich laat in Silicon Valley.
“Ik ben heel blij”, zei hij Chris DeVorealgemeen directeur van Founders Co-op in Seattle en niet-concurrerende oude criticusin een interview. “Washington stelt individuen in staat hun eigen economische doelen na te streven zonder gehinderd te worden.”
In Washington gevestigde technologiegiganten als Amazon en Microsoft hebben niet-concurrentiesystemen gebruikt om te voorkomen dat werknemers zich bij concurrenten aansluiten of rivaliserende startups lanceren. In de praktijk beweren DeVore en anderen dat ze te veel worden gebruikt en vaak roofzuchtig zijn, waardoor de arbeidsmobiliteit en innovatie worden beperkt.
In 2022 heeft Microsoft stop met het gebruik van de clausule en verwijderde het uit de meeste bestaande overeenkomsten, behalve voor senior medewerkers. eigendom van Amazon agressieve handhaving van het niet-concurrentiebeding heeft tot kritiek geleid en class action-rechtszaak bij het King County Superior Court, waar het later dit jaar voor de rechter zal verschijnen, in afwachting van de uitkomst van een kort geding dat door beide partijen is ingediend. Amazon, en vooral zijn cloudafdeling, is nu minder kwetsbaar voor het aanspannen van rechtszaken tegen niet-concurrenten.
“We weten niet hoeveel startups in Washington nooit succes hebben geboekt omdat een van hun belangrijkste werknemers besloot geen concurrent op te bouwen”, zegt de oude technologie- en startup-leider. Marcelo Calbuccioprichter van Seattle Flow.
Het meer dan 100 jaar oude niet-concurrentieverbod in Californië wordt aangehaald als het hoofdingrediënt in de opkomst van Silicon Valley. Dat blijkt uit een onderzoek van Rutgers uit 2010 ondersteunt die theoriehet koppelen van zwakke handhaving van niet-concurrentiewetten aan hogere niveaus van innovatie, patentering en startup-activiteit.
De zakenwereld kan hun aanpak veranderen: Ondertussen zeggen critici dat werkgevers wellicht meer zullen vertrouwen op vertrouwelijkheidsovereenkomsten, relatiebedingen en andere beperkingen die moeilijker te reguleren zijn.
“Bedrijven die voorheen gerichte, in de tijd beperkte, niet-competitieve systemen voor senior werknemers gebruikten, kunnen nu reageren met algemene geheimhoudingsverklaringen die meer werknemers en meer informatie bestrijken”, zegt Menaldo, hoogleraar politieke wetenschappen.
Bovendien, zei Menaldo, zou het verbieden van overeenkomsten met terugwerkende kracht “de garantie ondermijnen dat contracten die vandaag zijn gesloten, morgen afdwingbaar zullen zijn.”
Zal deze nieuwe wet de startup-gemeenschap in Seattle verbeteren? Het antwoord op die vraag is onduidelijk. Startups vinden het misschien gemakkelijker om talent te werven. Werknemers kunnen meer vrijheid krijgen om van baan te veranderen of bedrijven op te richten. De zakenwereld zal zich echter ook aanpassen, wat mogelijk aanleiding kan geven tot nieuwe juridische obstakels en strategieën.
Stephen C. Willeydirecteur zakelijke geschillen bij Fennemore Law in Seattle, voorspelde dat de algehele impact van de wet op de technologie-industrie en economie van Washington minimaal zou zijn.
“Ik denk niet dat dit een grote impact zal hebben op het bedrijfsleven of de innovatie hier”, zei hij. “Misschien overdrijven ze de impact.”
Juridische uitdagingen: De grootste onmiddellijke impact kan in de rechtbanken worden gevoeld. Waarnemers verwachten een piek in het aantal rechtszaken voordat de wet van kracht wordt, omdat bedrijven proberen te voldoen aan de complexe eisen van de wet en werknemers geschillen proberen op te lossen onder de huidige regelgeving.
De uitkomst van deze zaken zal bepalen hoe agressief de handhaving van deze wetten zal worden afgedwongen, of dat sommige ervan zullen worden teruggeschroefd.
