Het bedrijf is niet echt baanbrekend. Het idee dat chatbots mensen vervangen is vrij gebruikelijk. Net als het idee om geld te verdienen. Psycholoog Becky Kennedy uit Manhattan heeft bijvoorbeeld een bedrijf voor ouderschapsadvies opgebouwd met een chatbot genaamd Gigi die is getraind op haar intelligentie en kennis. Kennedy-bedrijf haalde 34 miljoen dollar binnen vorig jaar. Dus als je een expert bent, klinkt Onix misschien best goed: stel je voor dat een bot met jouw personage geld voor je verdient door zonder enige inspanning van jouw kant met duizenden klanten te communiceren. Zoals vermeld in het Onix-witboek: “De kennisbasis van experts wordt een kapitaalgoed dat inkomsten genereert, onafhankelijk van hun tijd.”
Onix hoopt dat uiteindelijk duizenden experts hun eigen versies zullen aanbieden. Maar voorlopig begint het programma met een goed doorgelichte groep van 17 mensen, met de nadruk op gezondheid en fitheid. Hoewel de meeste van deze experts een indrukwekkend professioneel cv hebben, staan ze ook bekend als marketeers en influencers. Sommigen hebben boeken of podcasts om te promoten, of supplementen of medische apparatuur om te verkopen.
Een van de experts van het platform, Michael Rich, geeft advies aan kinderen en hun ouders over overmatig mediagebruik en de gevolgen ervan. Natuurlijk domineerde zijn mening over de schermtijd de chat met zijn Onix. Toen ik met Rich sprak, vertelde hij me dat hij ermee instemde zijn kennis over te dragen aan Onix vanwege de privacybescherming ervan – en ook vanwege de duidelijke communicatie van het bedrijf dat het geen daadwerkelijke medische zorg biedt. “Het gaat erom mensen te helpen begrijpen wat er precies met hen kan gebeuren en hoe ze therapie kunnen zoeken als ze die nodig hebben,” zei Rich. Bennahum wijst erop dat bijvoorbeeld interactie met een bot die een kinderarts vertegenwoordigt helemaal niet hetzelfde is als een bezoek aan de dokter. “Het is bedoeld om het vermogen van (gebruikers) om attent te blijven te vergroten, ongeacht het kindertraject waarin ze zich bevinden”, zei hij. Het is waar dat er een disclaimer verschijnt wanneer u het systeem opent en stelt dat u begeleiding krijgt, geen medische behandeling. In een wereld waar veel mensen Claude en ChatGPT als therapeuten behandelen – en veel mensen zich geen daadwerkelijke gezondheidszorg kunnen veroorloven – zullen deze waarschuwingen waarschijnlijk op grote schaal worden genegeerd.
Een andere Onix-expert met wie ik sprak, David Rabin, zei dat hoewel hij aanvankelijk zorgen had over het proces, de privacy- en inhoudbescherming van Onix zijn zorgen overwon, en hij tevreden was met wat hij zag in de eerste gesprekken tussen gebruikers en hun Onix-gebruikers. “Ik beoefen het niet veel, maar het is behoorlijk indrukwekkend als het gaat om het modelleren van mijn oprechte bezorgdheid, medeleven en openhartigheid jegens anderen”, zei hij. Hij voegde eraan toe dat dit systeem nauwlettend toezicht vereist. “We moeten altijd voorzichtig zijn, want AI kan zijn grenzen overschrijden”, zei hij.
Rabins specialiteit is het omgaan met stress, en hij merkt dat het raadplegen van zijn Onix in sommige gevallen angstige gebruikers kan kalmeren, zodat ze niet naar de eerste hulp hoeven te gaan. Hij kijkt uit naar echte patiënten die de bot gebruiken. “Als mijn patiënten het moeilijk hebben en ze mij niet kunnen bereiken, kunnen ze online gaan en toegang krijgen tot het goede deel van ‘mij’ dat hen daadwerkelijk kan helpen als ik dat niet kan,” zei hij. Bijkomend voordeel: “Het is goedkoper dan mij persoonlijk te zien.” Hoewel Rabin nog geen prijs heeft vastgesteld voor zijn Onix-abonnement, zegt hij dat deze waarschijnlijk binnen het bereik zal liggen dat Bennahum voor ogen heeft: tussen de 100 en 300 dollar per jaar. Dat is absoluut betaalbaarder dan Rabin’s persoonlijke vergoeding van $ 600 per uur.
