Canadese afkomst Hongkong heeft keek met afgrijzen naar het nieuws van de brand die zeven hoge torens overspoelde in een speciale administratieve regio van China, waarbij tientallen mensen om het leven komen en honderden vermist worden.
Albert Wai Yip Chan, inwoner van Vancouver, voormalig lid van de Wetgevende Raad van Hongkong, zei dat het risico op brand in de hoge gebouwen van de stad altijd een punt van zorg is geweest, vooral omdat veel gebouwen geen sprinklersystemen hebben.
Hij had online video’s bekeken van de brand in zijn geboortestad, waarop enorme vlammen en dikke rook te zien waren die gebouwen bedekten.
Rook stijgt op nadat op woensdag 26 november 2025 brand uitbrak in Wang Fuk Court, een woonwijk in het Tai Po-district in de New Territories van Hong Kong.
AP Foto/Chan is hallo
“Ik hoop dat de gewonden snel kunnen herstellen”, zei Chan. “Dit is een tragedie.”
“We hopen dat de overheid haar vastgoedbeheerbeleid kan verbeteren. Als dat niet het geval is, ben ik er zeker van dat dit soort problemen zich opnieuw zullen blijven voordoen.”
Honderden bewoners werden geëvacueerd toen de brand zich verspreidde over wooncomplexen in het Tai Po-district, waarbij minstens 44 mensen om het leven kwamen en ongeveer 280 mensen vermist werden.
De brand, die woensdagmiddag begon, werd opgewaardeerd naar niveau 5 – het hoogste niveau van ernst ter plaatse – en de autoriteiten zeiden dat de omstandigheden voor brandweerlieden uiterst uitdagend bleven.
Global Affairs schat dat er ongeveer 300.000 Canadezen in Hong Kong zijn, waardoor ze de grootste Canadese diaspora buiten de Verenigde Staten zijn.
Global Affairs Canada heeft niet gereageerd op vragen over de vraag of er Canadezen zijn omgekomen bij de brand.
Derek Armstrong Chan, adjunct-directeur operaties van de brandweer, zei tijdens een persconferentie dat puin en steigers van getroffen gebouwen naar beneden vielen, wat extra gevaar vormde voor hun frontliniepersoneel.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het laatste nieuws, de politiek, de economie en de krantenkoppen van de dag, één keer per dag in uw inbox.
“Bovendien is de temperatuur in het gebouw erg hoog”, zei Chan. “Het was voor ons best moeilijk om het gebouw binnen te komen en naar boven te gaan om brandbestrijdings- en reddingsoperaties uit te voeren.”
Chan zei dat de brand een van de dodelijkste in de geschiedenis van Hong Kong zou kunnen zijn, die doet denken aan de brand in het Garley-gebouw in 1996, waarbij 41 mensen om het leven kwamen en ongeveer 81 gewond raakten.
Aiken Lau, een voormalige bankier uit Hong Kong en nu woonachtig in Coquitlam, BC, zei dat hij zich herinnert dat hij als tiener huilde over de brand in het Garley-gebouw, en diezelfde gevoelens kwamen 29 jaar later opnieuw naar boven.
Vlammen overspoelen een gebouw nadat er brand uitbrak in Wang Fuk Court, een woonwijk in het Tai Po-district in de New Territories van Hong Kong, woensdag 26 november 2025.
AP Foto/Chan is hallo
Brandweerlieden proberen een brand te blussen die een gebouw overspoelde nadat er brand uitbrak in Wang Fuk Court, een woonwijk in het Tai Po-district in de New Territories van Hong Kong, woensdag 26 november 2025.
AP Foto/Chan is hallo
“Ik was erg verdrietig toen ik het nieuws voor het eerst zag”, zei Lau. “Ook al heb ik Hong Kong al meer dan twintig jaar verlaten, ik heb nog steeds sterke gevoelens voor deze stad en ik haat het om de mensen daar pijn te zien lijden.
“Ik hoop dat de vermiste persoon zo snel mogelijk gevonden kan worden.”
Ambtenaren zeiden dat de brand in Tai Po woensdag begon op externe bamboesteigers op de 32 verdiepingen tellende toren en zich vervolgens verspreidde als gevolg van winderige omstandigheden.
Lau zei dat er veel vragen zijn over de oorzaak en hoe de dodelijke brand zich zo snel heeft kunnen verspreiden.
Conservatief Richmond Center – Marpole-parlementslid Chak Au maakte ook gebruik van de sociale media om zijn verdriet te uiten en zei dat zijn hart bij Hong Kong lag.
Au, die als assistent-professor aan de Chinese Universiteit van Hong Kong werkte voordat hij in 1988 naar Canada emigreerde, zei in een interview dat het nieuws hem diep raakte.
Au’s zoon is brandweerman in de stad Richmond, en het voormalige gemeenteraadslid zei ook dat de locatie van de brand in Hong Kong in het Tai Po-district dicht bij zijn vorige werkplek lag.
“Tai Po District ligt op slechts een paar haltes van de Chinese Universiteit van Hong Kong, mijn voormalige werkplek, en is een zeer dichtbevolkte stad”, zei Au.
“Mijn oprechte condoleances aan iedereen die dierbaren heeft verloren – inclusief brandweerlieden die tijdens hun dienst zijn omgekomen – en mijn gedachten zijn bij de gewonden en de vele families die nog steeds wachten op nieuws over de vermisten,” voegde hij eraan toe. “Ik bid ook dat meer overlevenden gered kunnen worden.”
John Lee, de CEO van Hong Kong, zei dat de situatie ter plaatse geleidelijk onder controle kwam en dat er een ‘holistisch onderzoek’ was gestart.
Verschillende lokale media meldden dat de politie drie mannen had gearresteerd op verdenking van moord in verband met de brand.
Lau zei dat hij alleen maar hoopte dat het dodental niet meer zou stijgen.
“Toen ik de geschiedenis van de dodelijke branden in Hong Kong verdiepte, was de brand die in 1962 in Sham Shui Po plaatsvond de ergste brand, waarbij 44 mensen om het leven kwamen en honderden dakloos werden. Maar ik was toen nog niet geboren en wist er niet veel van”, zegt Lau.
“Ik ben zeer bezorgd dat deze laatste brand het brandrecord van 1962 zal verbreken. Het is verwoestend.”
___
met bestanden van The Associated Press
© 2025 Canadese pers
