Vier astronauten en hun Orion-ruimtecapsule zijn vandaag in de Stille Oceaan geland, waarmee de eerste bemande reis rond de maan en terug sinds 1972 tot een goed einde is gebracht.
“Wat een reis!” zei missiecommandant Reid Wiseman vlak na de landing.
Tijdens hun 10-daagse odyssee, de NASA-bemanning Artemis-missie 2 Wiseman, piloot Victor Glover, missiespecialist Christina Koch en de Canadese astronaut Jeremy Hansen werden de verste menselijke ontdekkingsreiziger in de geschiedenis en dreven meer dan 6.000 kilometer voorbij de andere kant van de maan. Koch was de eerste vrouw die buiten de baan van de aarde reisde, Glover was de eerste zwarte astronaut die dit deed, en Hansen was de eerste niet-Amerikaanse astronaut die een dergelijke reis ondernam.
De vluchten testten de hardware en procedures van het Artemis-programma om de weg te bereiden voor het sturen van astronauten naar het maanoppervlak al in 2028, en om in de jaren 2030 een permanente basis op de maan te vestigen.
“Ik denk dat dit de belangrijkste bemande ruimtemissie is die we in decennia hebben ondernomen, zowel in termen van de geschiedenis als van de toekomst van het agentschap”, zei NASA Associate Administrator Amit Kshatriya op een persconferentie. persconferentie na het ongeval.
Orion-hardware — incl componenten gebouwd in de omgeving van Seattle – komt wanneer het er toe doet. De twee sets stuwraketten voor Orion zijn dat wel gebouwd door het Aerojet Rocketdyne L3Harris-team in Redmond, Wash.terwijl het mechanisme eerst is gemaakt door Karman Space & Defense in Mukilteo, Washington.zorgde voor een veilige inzet van de parachute van Orion in de laatste minuten van de missie.
NASA berekende dat Orion vanaf zijn afstand 700.237 mijl aflegde gelanceerd aan boord van een enorme Space Launch System-raket op 1 april tot de aanlanding voor de kust van Californië om 17:07 PT.
Het leerboek eindigt een reis die geschiedenis maakt
De laatste uren van de missie verliepen volgens het plan van NASA. Nadat de in Europa gebouwde servicemodule overboord was gegooid, kwam de bemanningsmodule van Orion – door de astronauten Integrity genoemd – met een snelheid van meer dan 70.000 km per uur de atmosfeer in. De schok van de terugkeer creëerde een plasmaveld rond het ruimtevaartuig dat de radiocommunicatie zes minuten lang uitschakelde.
De bemanning ondervond G-krachten die oplopen tot 3,9 keer de zwaartekracht van de aarde – ongeveer wat ze voelden bij de lancering – en het hitteschild van Orion was bestand tegen temperaturen van 4.000 tot 5.000 graden Fahrenheit. Het afdalingstraject van Orion was ontworpen om de druk op het hitteschild te verminderen, nadat NASA ontdekte dat het hitteschild voor eerdere onbemande maanmissies Artemis 1ervaring ernstigere verzenging dan verwacht.
“Dit is een echte test van ons traject”, zegt NASA-commentator Rob Navias.
Orion slaagde voor de test: ‘Houston, Integriteit: wij heten u luid en duidelijk welkom’, zei Wiseman tegen Mission Control toen de stroomstoring eindigde, wat leidde tot gejuich van grondcontroleofficieren.
De parachute van het ruimtevaartuig werd ingezet zoals aangegeven en de afdaling van Orion vertraagde tot 30 km per uur toen het de wateren in de Stille Oceaan ten zuidwesten van San Diego bereikte.
Even na de landing meldde Wiseman dat alle vier de astronauten in goede gezondheid verkeerden. De luchtzakken van Orion zijn gevuld met helium om het watervliegtuig te helpen stabiliseren.
‘Het was een missie uit het leerboek,’ zei Navias.
Het herstelteam kwam samen op de landingsplaats, enigszins gehinderd door een fout op de satelliettelefoonlijn van de bemanning. Mission Control kan echter via de radio tweerichtingscontact onderhouden met de bemanning en helpen bij het oplossen van problemen.
De astronauten werden uit het ruimtevaartuig gehaald en op helikopters gehesen voor overbrenging naar de USS John P. Murtha, een amfibisch transportdokschip dat als leidend schip diende bij de herstelwerkzaamheden. Na medische onderzoeken te hebben ondergaan, worden ze aan land gebracht in San Diego – en zaterdag worden ze naar het Johnson Space Center in Houston gevlogen. Ondertussen zal de Orion-capsule voor transport worden teruggesleept naar het putdek van de USS John P. Murtha.
Terug bij Mission Control omhelzen teamleden van Artemis 2 elkaar terwijl ze naar video uit de Stille Oceaan kijken. “De missie is voltooid, maar de melodie blijft”, zei Navias.
Aan boord zei NASA-beheerder Jared Isaacman dat hij “extreem trots was op het gehele personeelsbestand” van het ruimteagentschap.
“Jared kon als kind niet geloven wat ik zojuist had gezien”, zegt Isaacman, die tien jaar na de laatste Apollo-missie naar de maan in 1972 werd geboren. “Ik heb bijna mijn hele leven gewacht om dit te zien.”
Hij beloofde dat de omvaart van Artemis 2 om de maan geen eenmalige ervaring zou zijn. “Dit is nog maar het begin”, zei hij. “We zullen hier periodiek op terugkomen en missies naar de maan sturen totdat we in 2028 op de maan landen en onze basis gaan bouwen.”
President Donald Trump zijn felicitaties overbrengen. “De hele rit was spectaculair, de landing was perfect en als president van de Verenigde Staten kon ik niet trotser zijn!” Trump schreef in een bericht op Truth Social. ‘Ik hoop jullie allemaal snel in het Witte Huis te zien. We doen het nog een keer en dan, de volgende stap, Mars!’
Terugkijkend, vooruitkijkend
Hoewel Artemis 2 in de eerste plaats een technische testmissie is, brengt de reis ook wetenschappelijke voordelen met zich mee. De astronauten voerden een groothoekonderzoek uit naar de andere kant van de maan en beschreven gebieden die de astronauten van het Apollo-programma niet met hun eigen ogen konden zien vanwege de lichtomstandigheden en het nauwere orbitale perspectief.
Aan het begin en het einde van zijn draai om de maan werd de bemanning van de Artemis 2 opgemerkt Prachtige beelden van Earthset en EarthriseDat roept dezelfde gevoelens van ontzag op die Apollo 8 teweegbracht origineel Earthrise-beeld uit 1968. De astronauten waren ook getuige van een zonsverduistering die een griezelige gloed rond de donkere maan veroorzaakte.
De astronauten bevonden zich op het verste punt van hun reis op een afstand van 400.000 kilometer van de aarde, waarmee ze het vorige record van Apollo 13 in 1970 met 6.000 kilometer overtroffen.
Hoewel dit een leerboekmissie is, gaat niet alles perfect. Het eerste toilet dat was geïnstalleerd op een ruimtevaartuig dat buiten de baan van de aarde werd gestuurd, had problemen tijdens de reis naar buiten, blijkbaar doordat ijs een ventilatiekanaal voor afvalwater blokkeerde. “Het bereiken van dit vermogen is een van de dingen waar we aan moeten werken”, zei Isaacman destijds.
NASA heeft het ook ontdekt lichte heliumlek in het druksysteem voor de oxidatietank op de Orion servicemodule. Het lek vormt geen probleem voor Artemis 2, maar Kshatriya zei dat het systeem mogelijk opnieuw moet worden ontworpen voor een maanlandingsmissie in 2028.
Ondertussen werken SpaceX en Blue Origin nog steeds aan het landingssysteem dat nodig is om toekomstige astronauten naar het maanoppervlak te brengen. NASA is van plan SpaceX te testen Lander van een ruimteschip en/of Blue Origin Blauwe Maanlander volgend jaar in een lage baan om de aarde tijdens Artemis 3.
Als alles volgens plan verloopt, zal een van deze landers begin 2028 de eerste maanlanding sinds 1972 tijdens de Artemis 4-missie mogelijk maken, en zal de Artemis 5-bemanning aan de missie beginnen. basis nabij de zuidpool van de maan tegen eind 2028.
Ter voorbereiding bereidt het ruimtevaartbedrijf Blue Origin van Jeff Bezos zich voor op verzending onbemande versie van de Blue Moon-landerbekend als Endurance, naar het zuidpoolgebied van de maan later dit jaar. De regio is een belangrijk doelwit voor verkenning en vestiging op de maan, omdat men denkt dat de krater ijsreserves bevat die kunnen worden omgezet in drinkwater en zuurstof om te ademen, plus waterstof die kan worden gebruikt als raketbrandstof.
Vandaag voegde Dave Limp, CEO van Blue Origin, zijn felicitaties toe aan het succes van de Artemis 2-missie en noemde het “het Apollo-moment van deze generatie.”
“Aan Artemis III!” zei hij in een posten op X.
