Coachella is nooit goedkoop, zeker niet de uitverkochte editie van dit jaar met de langverwachte live return van Justin Bieber. Maar als je op het laatste moment een pass wilt scoren, kun je dat misschien doen uw gestolen goederen verliezen als je kijkt naar de wederverkoopprijzen op secundaire sites zoals StubHub.
Vanaf vrijdagmiddag betaal je tussen de $ 4.000 en $ 5.000 voor een enkel GA-ticket tijdens het uitverkochte weekend van StubHub. (Prijzen zijn lager voor het tweede weekend bij Coachella’s officiële verkoopsite. Tickets voor het eerste weekend waren oorspronkelijk te koop voor $ 649).
“Dat is krankzinnig”, zegt Matt Haney, Californisch parlementslid (D-San Francisco), die AB 1720, de California Fans First Act, heeft ingevoerd om de exorbitante doorverkoop van kaartjes tegen te gaan. Het wetsvoorstel van Haney zou de doorverkoop van kaartjes tegen meer dan 10% boven de nominale waarde in Californië verbieden.
“We laten live-evenementen, waaronder Coachella, worden gedomineerd door speculanten die geen fan zijn, maar gewoon willen profiteren van het evenement”, vervolgde hij. “Ze droegen niet bij aan Coachella, ze bespeelden geen muziekinstrumenten. Ze gebruikten het evenement als een manier om fans te verknoeien en prijzen op te drijven. Het resultaat was dat mensen die Justin Bieber-fan waren, acht tot negen keer de ticketprijs betaalden.”
Dit voorstel is onlangs ingediend door het Amerikaanse ministerie van Justitie maakte de schikking bekend met Live Nation in een federale rechtszaak waardoor het de controle over Ticketmaster kan behouden. Veel staten, waaronder Californië, onderzoeken mogelijkheden om juridische stappen te ondernemen en hun eigen wetten om een kaartjesmarkt op te zetten die fans als zo kapot beschouwen.
Coachella, geproduceerd door Goldenvoice en AEG, is niet aangesloten bij Live Nation of Ticketmaster. Maar de oogverblindende prijzen op de secundaire markt zijn een voorbeeld van hoe wenselijke concerten een hot commodity zijn geworden voor roofzuchtige detailhandelaren.
“We moeten het monopolie van Live Nation doorbreken, maar er zijn problemen met de secundaire markt en de manier waarop we scalpers toestaan fans weg te jagen. Het gebeurt op alle platforms”, zei Haney. “We moeten monopolies en belachelijke vergoedingen bij de directe kaartverkoop overwinnen, maar we kunnen ook niet toestaan dat scalpers kaartjes kopen om te profiteren van de kunst van anderen. Ik geloof dat als we gokken op kaartprijzen niet zouden toestaan, Coachella-tickets nog steeds beschikbaar zouden zijn voor fans.”
De kwestie van hoge concertprijzen kent vele facetten, en artiesten en promotors spelen een grotere rol dan veel fans denken. De technologie bestaat ervoor dat veel tours zelf kunnen doen wat Haney’s wetsvoorstel voorstelt: de verkoopprijzen beperken. Fans zijn duidelijk bereid torenhoge prijzen te betalen voor veelgevraagde shows als Coachella.
“Als mensen bereid zijn veel geld te betalen om een show te zien,” zei Haney, “zou dat geld naar de artiesten moeten gaan, naar de mensen die aan de show werken. Als de vraag groot is, kunnen kaartjes duur zijn, maar we moeten niet toestaan dat sjacheraars tekorten en hogere prijzen creëren.”
Als de California Fans First Act wordt aangenomen (deze werkt nog steeds door de Assembly), zou dit de ticketmarkt van de staat meer in lijn brengen met die van veel Europese landen die exorbitante wederverkooppraktijken hebben verboden. Andere staten zoals New York overwegen soortgelijke wetgeving, en bij gebrek aan federale actie om de problemen op de ticketmarkt aan te pakken, zou staatswetgeving de volgende beste optie kunnen zijn.
Haney hoopt dat Californië – een staat waarvan de culturele en economische identiteit nauw verbonden is met livemuziek – het voortouw kan nemen.
“Er is geen Californië zonder makers, cultuur en muziek”, zei hij. “Het is het hart en de ziel van wie we zijn, het is een groot deel van onze economie en een deel van onze cultuur. We moeten ervoor zorgen dat makers steun kunnen krijgen voor hun kunst, en dat fans de kans krijgen om het te ervaren. Op dit moment missen we beide kanten. Er is meer dan waar dan ook urgentie aan deze wetgeving vanwege hoe belangrijk deze is voor wie we zijn.”
