NASA’s Artemis II-missie bereikte op 6 april een keerpunt, toen de bemanning officieel verder van de aarde reisde dan enig mens in de geschiedenis.
Het recordbrekende moment vond plaats rond 13.57 uur. ET, toen het Orion-ruimtevaartuig zich achter de maan bewoog en de afstand overtrof die was vastgelegd door de Apollo 13-missie. De vorige missie bereikte onder buitengewone omstandigheden een afstand van 400.000 kilometer van de aarde, nadat een explosie van een zuurstoftank de astronauten dwong hun landingsplannen op te geven en in plaats daarvan een rondje om de maan te maken.
Toen Artemis II die drempel overschreed, speelde Mission Control een eerder opgenomen bericht af van Jim Lovell, die deel uitmaakte van de Apollo-missie. Hij overleed vorig jaar op 97-jarige leeftijd.
“Hallo Artemis II, dit is Apollo-astronaut Jim Lovell. Welkom in mijn oude buurt”, zei hij. “Ik ben er trots op om de fakkel aan jou door te geven terwijl jij rond de maan zwaait en de basis legt missie naar Mars in het belang van iedereen.”
“Dit is een historische dag en ik weet hoe druk je het hebt, maar vergeet niet van het uitzicht te genieten”, voegde Lovell eraan toe. “Dus Reid, Victor, Christina en Jeremy, en het hele geweldige team dat jullie ondersteunt, veel succes en moge God ons allemaal zegenen op deze goede aarde.”
Van aan boord van de Orion reageerde Hansen.
“Nu we de grootste afstand die mensen ooit vanaf planeet Aarde hebben afgelegd, overbruggen, doen we dit om de buitengewone inspanningen en prestaties van onze voorgangers op het gebied van de menselijke ruimteverkenning te eren”, aldus Hansen.
